Peu de monstres d'horreur sont aussi emblématiques que le tas de cadavres cousus au visage creux qui était le monstre de Frankenstein. Le roman classique de Mary Shelly est devenu une franchise d'horreur majeure au début d'Hollywood, et le monstre est immédiatement devenu l'une des franchises d'horreur les plus réussies d'Universal avec The Invisible Man, The Wolf Man et The Creature From The Black Lagoon.
L'image du monstre que les gens connaissent le mieux est celle de la série Universal originale, et l'homme qui a donné vie au personnage était Boris Karloff. Karloff n'a rien retenu en jouant au monstre, il a même sorti ses implants dentaires pour donner au monstre son fameux regard aux joues enfoncées. Dans ses dernières années, la carrière de Karloff connaîtra des hauts et des bas, mais finalement Boris Karloff est une icône de l'horreur qui mérite d'être reconnue pour le rôle qu'il a fait entrer dans la légende qu'il est à ce jour.
7 Boris Karloff a commencé au théâtre et au cinéma muet
Karloff est né à Londres en 1887, en 1909 il partit pour l'Amérique du Nord pour explorer les États-Unis et le Canada, et jouer était loin de son esprit. Il travaillait à l'origine des petits boulots, principalement des travaux manuels, alors qu'il dérivait à travers le continent. Finalement, il se retrouve à jouer au théâtre et en 1911, il commence une tournée avec la Jeanne Russell Theatre Company. Cependant, même avec sa nouvelle carrière d'acteur, il se retrouvait toujours à faire du travail manuel pour joindre les deux bouts. Mais Karloff est rapidement arrivé à Hollywood et a commencé à travailler dans des films muets. Son premier rôle était dans un film intitulé The Lightning Raider, mais seuls des extraits incomplets du film survivent à la Bibliothèque du Congrès. Son premier rôle principal était dans les années 1920, The Hope Diamond Mystery.
6 Boris Karloff a donné vie à Frankenstein et est devenu une icône
Au cours des années 1920, Karloff a fait plusieurs films et souvent il jouait des personnages non blancs (comme des personnages asiatiques ou arabes) principalement à cause de ses cheveux et de ses yeux noirs. Il a fait 80 films avant une rencontre fortuite avec une autre icône de l'horreur, Lon Chaney Sr. (AKA L'homme aux 1 000 visages) a inspiré l'acteur à poursuivre plus de rôles d'horreur car le genre gagnait rapidement en popularité. En 1931, Karloff a été choisi comme le monstre de Frankenstein, et le reste appartient à l'histoire.
5 Boris Karloff a joué dans d'innombrables autres films d'horreur
Karloff a joué dans plus de 200 films tout au long de sa carrière, son dernier film étant sorti en 1971. Après le succès du premier Frankenstein, il a joué dans des films d'horreur et de suspense comme The Ghoul, The Mask of Fu Manchu et Night Monde. Mais il donnerait également vie à une autre icône de l'horreur universelle en plus de Frankenstein, jouant le diabolique Imhotep dans La Momie en 1932. Il jouera le monstre de Frankenstein deux autres fois, dans Bride of Frankenstein et Son of Frankenstein. Dans House of Frankenstein, il a joué le docteur fou au lieu du monstre.
4 Boris Karloff a travaillé avec d'autres icônes d'horreur
Karloff avait une relation de travail étroite avec Bela Lugosi, qui jouait le vampire dans Dracula. Les deux ont commencé à travailler ensemble dans The Black Cat, un film qui a été censuré après sa sortie en raison de son contenu dérangeant. Ils ont également été associés dans The Gift of Gab and Son of Frankenstein où Lugosi a joué la première version à l'écran d'Igor, l'assistant dément du Dr Frankenstein. Dans ses dernières années, alors qu'il travaillait avec le magnat de la série B Roger Corman, il jouerait aux côtés de Vincent Price et Peter Lorre.
3 La tombe de Boris Karloff est très modeste
Karloff est mort en 1969 après avoir attrapé une bronchite et son dernier film ne sortira que 2 ans après sa mort. Bien que l'homme ait créé la version live-action de l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire de la littérature et du cinéma, la dernière demeure de l'homme est incroyablement modeste. Le corps de Karloff a été incinéré et ses cendres enterrées sous un petit arbre dans sa ville natale à Londres, en Angleterre. Une petite pancarte, d'à peine quelques centimètres de large, porte les mots "En mémoire de Boris Karloff". Ce modeste marqueur est tout ce qui existe pour marquer la dernière demeure de l'homme qui a fait de l'horreur le genre qu'il est aujourd'hui.
2 Boris Karloff avait un coeur d'or
Préparez-vous à pleurer. Karloff était un homme incroyablement charitable et il aimait les enfants. Chaque année, pendant la période de Noël, Karloff se déguisait en Père Noël et distribuait des cadeaux aux enfants dans un hôpital de B altimore. Oui, il a vraiment fait ça. Nous ne pleurons pas, vous pleurez !
1 Boris Karloff valait 20 millions de dollars quand il est mort
En plus de son travail sur scène et à l'écran, Karloff a également réalisé plusieurs feuilletons radio et a même eu sa propre émission de radio dans les années 1940. Il s'est aventuré dans quelques livres, principalement des anthologies d'horreur, avec son collègue icône de l'horreur, Sir Basil Rathbone, alias Sherlock Holmes. Karloff est une histoire hollywoodienne classique de la misère à la richesse. L'homme qui a commencé comme ouvrier manuel est devenu une icône vénérée par les fans d'horreur à ce jour et pour les années à venir. Quand il est décédé, Karloff avait 20 millions de dollars à son nom.
