En 2001, le premier chapitre de la trilogie Le Seigneur des Anneaux est sorti sur grand écran. Avec des effets spéciaux révolutionnaires, un scénario épique et un casting d'acteurs merveilleux donnant vie aux personnages de JRR Tolkein, le film est devenu un succès critique et commercial et est toujours apprécié aujourd'hui.
Le film a stimulé la carrière d'un certain nombre d'acteurs, dont Elijah Wood et Sean Astin, bien qu'un certain nombre d'autres acteurs aient été considérés pour des rôles dans le film. Uma Thurman était apparemment en ligne pour le rôle d'Arwen, David Bowie a auditionné pour le rôle de Gandalf et l'acteur irlandais Stuart Townsend était presque Aragorn. En fait, Townsend a été choisi pour le rôle, mais la veille du début du tournage, il a été retiré du film et remplacé par Viggo Mortensen.
Alors, pourquoi Townsend a-t-il été renvoyé du film ? Et qu'est-il arrivé à l'acteur dans les années qui ont suivi ? Regardons de plus près.
Stuart Townsend: l'homme qui était presque Aragorn
Stuart Townsend n'était pas une grande star dans les années qui ont précédé l'épopée fantastique de Peter Jackson, même s'il était un visage familier du public britannique. Il a travaillé régulièrement tout au long des années 90 dans des films qui ne sont pas particulièrement connus des personnes en dehors du Royaume-Uni, mais qui valent toujours la peine d'être recherchés. Ces films comprenaient Shooting Fish, une comédie avec une autre étoile montante, Kate Beckinsale, et Wonderland, un des premiers films du réalisateur acclamé Michael Winterbottom.
À la fin des années 90, Townsend s'était taillé toute une carrière, et son profil public a été stimulé en raison de sa relation avec l'actrice oscarisée Charlize Theron. L'Amérique a commencé à remarquer ses talents après son film de 2000, À propos d'Adam, joué au Festival du film de Sundance, et Peter Jackson l'a choisi pour le rôle d'Aragorn dans la trilogie des Anneaux. Le rôle aurait dû cimenter la carrière de l'acteur à Hollywood, mais malheureusement, il a été retiré de la communauté.
Pourquoi Stuart Townsend a-t-il quitté le casting du Seigneur des Anneaux ?
Lord Of The Rings a lancé la carrière d'un certain nombre d'acteurs de renom, et cela aurait dû être la grande pause dont Townsend avait besoin à Hollywood. Malheureusement, il a été renvoyé du film. Alors, qu'est-ce qui a mal tourné ? Eh bien, à 29 ans, il semble qu'il était trop jeune pour le rôle, du moins aux yeux du réalisateur Peter Jackson. Lors de la conférence de presse du film, Jackson a déclaré aux médias que Townsend était d'accord et que les deux se séparèrent en bons termes.
L'histoire racontée par Townsend est différente et beaucoup moins amicale que la version des événements de Jackson. Dans une interview avec Entertainment Weekly, l'acteur a déclaré:
J'étais là-bas pour répéter et m'entraîner pendant deux mois, puis j'ai été viré la veille du début du tournage. Après cela, on m'a dit qu'ils ne me paieraient pas parce que j'étais en rupture de contrat parce que je n'avais pas travaillé assez longtemps. J'avais eu des moments difficiles avec eux, alors j'étais presque soulagé de partir jusqu'à ce qu'ils me disent que je ne serais pas payé.
Je n'ai pas de bons sentiments pour ces personnes responsables, vraiment pas. Le réalisateur me voulait et a apparemment changé d'avis parce qu'il voulait vraiment quelqu'un de 20 ans de plus que moi et complètement différent."
À la fin, Viggo Mortensen, âgé de 42 ans, a reçu le rôle, et Townsend a été laissé panser ses blessures. Pourtant, l'acteur a continué à travailler à Hollywood, même si ses films suivants n'ont pas eu beaucoup de succès.
Qu'est-il arrivé à Stuart Townsend ?
Townsend a peut-être perdu un rôle principal, mais il a rapidement reçu les clés de deux autres. En 2002, il a été choisi pour incarner le vampire Lestat dans Queen of the Damned, un rôle précédemment tenu par Tom Cruise dans Interview With the Vampire. Il a également joué le rôle de Dorian Gray dans l'adaptation cinématographique de The League Of Extraordinary Gentlemen d'Alan Moore. Ces deux films étaient très médiatisés et ils auraient dû propulser Townsend dans la cour des grands à Hollywood.
Malheureusement, les deux films ont échoué. Queen Of The Damned a raisonnablement bien réussi au box-office, mais il est tombé sous le coup des critiques de cinéma. Il a rapporté 45,5 millions de dollars sur un budget de 35 millions de dollars, mais les critiques ont rapidement plongé dans le film. « Insipide et gêné par les clichés, s'asseoir à travers ça, c'est comme endurer une vie de vampire: c'est une longue attente pour la fin », a déclaré un critique du magazine Empire. Le film a été lancé après la mort de la femme principale Aaliyah, mais il est rarement mentionné aujourd'hui.
L'autre grand film de Townsend, The League Of Extraordinary Gentlemen de 2003, a rapporté plus de 175 millions de dollars au box-office, mais les critiques ont cité le film comme un gâchis. Le film a été gâché par un certain nombre de problèmes, notamment des différences créatives entre Sean Connery et le réalisateur du film, et des inondations massives sur l'un des plateaux de tournage. Bien qu'il ne soit pas un désastre total, le film n'a pas fait grand-chose pour la carrière de Townsend.
Suite à ces échecs à gros budget, Townsend a continué à travailler, mais très peu de ses films ont obtenu de larges sorties en salles. Ceux-ci comprenaient Head In The Clouds, un drame romantique qui mettait également en vedette la partenaire de Townsend, Charlize Theron, et la comédie romantique The Best Man, qui a disparu à sa sortie.
Ces dernières années, Townsend a surtout été vu à la télévision, dans des émissions telles que Betrayal et Salem. En 2019, il a été ramené aux yeux du public, mais pas pour son travail à l'écran. Au lieu de cela, il a fait face à des accusations de violence domestique à la suite d'une bagarre avec sa femme, bien que ces accusations aient été abandonnées par la suite.
À ce jour, Townsend a un certain nombre d'autres films en développement, mais qu'ils lui donnent ou non le succès qui aurait dû lui être accordé après Le Seigneur des Anneaux reste à voir.
