L'acteur Zach Avery a été condamné à 20 ans de prison pour avoir dirigé un film à la Ponzi pour 650 millions de dollars.
Avery, dont le vrai nom est Zachary Horwitz, a été reconnu coupable le 14 février 2022. Il a été accusé d'avoir fabriqué des contrats de films avec HBO et Netflix pour inciter les investisseurs à lui donner des fonds pour sa fausse société de production.
De 2014 à 2021, l'acteur de 35 ans avait levé des fonds auprès d'investisseurs en affirmant qu'ils seraient utilisés pour acquérir des droits de licence sur des films que les deux sociétés avaient convenu de distribuer en dehors des États-Unis.
Zach Avery reconnu coupable d'un film à la Ponzi de 650 millions de dollars
L'escroquerie d'Avery comportait un rapport d'investisseur annuel de 2015 qui nommait plus de 50 films que sa fausse société, 1inMM Capital Productions, distribuait en Afrique, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Amérique du Sud. Selon le rapport du FBI, des bouteilles de scotch Johnnie Walker Blue Label étaient incluses dans le package de l'investisseur.
L'acteur aurait utilisé une grande partie du produit qu'il a obtenu des investisseurs (227 millions de dollars, selon le rapport) pour son revenu personnel et pour payer des jets privés et des voyages en yacht, entre autres.
Le bureau du procureur américain pense qu'Avery a arnaqué cinq grands groupes d'investisseurs privés, levant des capitaux auprès de plus de 250 investisseurs qui ont financé directement ou indirectement sa fausse entreprise.
Avery, qui est toujours répertorié comme associé directeur de 1inMM Capital sur LinkedIn, a dirigé son stratagème de 2014 jusqu'à son arrestation par le FBI en avril 2021.
Parallèlement à sa peine de 20 ans de prison fédérale - la peine maximale autorisée par la loi pour fraude électronique - l'acteur a également été condamné à verser quelque 230 millions de dollars de dédommagement à ses victimes.
Avery a joué le rôle d'un initié d'Hollywood dans la vraie vie, déclare l'accusation
Avery a eu un rôle non crédité dans le drame de guerre "Fury" avec Brad Pitt, sorti en 2014.
Il a également joué un petit rôle dans le biopic sur le danseur de ballet et chorégraphe d'origine soviétique Rudolf Noureev, "The White Crow". En 2020, il a joué dans le thriller néo-noir 'Last Moment of Clarity' aux côtés de l'actrice 'Bill & Ted Face The Music' Samara Weaving, 'Mr. Carly Chaikin, star du robot, et Brian Cox, protagoniste de "Succession".
L'acteur est marié à la coiffeuse Mallory Hagedorn depuis 2014 et a un fils.
"L'accusé Zachary Horwitz s'est présenté comme une success story hollywoodienne", ont affirmé les procureurs dans un mémorandum sur la peine.
"Il s'est présenté comme un acteur de l'industrie qui, par le biais de son entreprise… a tiré parti de ses relations avec des plateformes de streaming en ligne comme HBO et Netflix pour leur vendre des droits de distribution de films étrangers à un prix régulier… Mais, alors que ses victimes arrivaient apprendre, [Horwitz] n'était pas un homme d'affaires prospère ou un initié d'Hollywood. Il vient d'en jouer un dans la vraie vie."
