La route pour jouer Patrick Bateman a été quelque peu tortueuse pour Christian Bale. Non seulement il a été licencié et réembauché, mais la production d'American Psycho a été retardée à plusieurs reprises. Heureusement, Christian a fini par devenir le personnage monstrueux du film controversé de 2000 et le reste appartient à l'histoire.
Mais cette histoire est tout à fait fascinante. … Et quelque peu frustrant.
Certaines féministes se sont battues contre la publication du roman original de Bret Easton Ellis et ont poursuivi ce combat lorsque le film est sorti. Les studios de cinéma craignaient que le film, qui a finalement été réalisé par Mary Harron et co-écrit avec Guinevere Turner, ne soit trop source de division.
C'était un risque.
Un risque rendu encore plus grand par le désir de Mary d'embaucher Christian Bale, qui était pratiquement inconnu en Amérique en dehors de son travail d'enfant star. Au cours d'une histoire orale d'American Psycho par Movie Maker, Mary, Christian et l'équipe derrière le film ont expliqué comment le rôle principal était presque joué par un pari beaucoup plus sûr, Leonardo DiCaprio, et comment cela aurait complètement ruiné le film.
Pourquoi Christian Bale a été choisi comme Patrick Bateman
Selon Guinevere Turner, co-auteur d'American Psycho, Billy Crudup devait à l'origine jouer Patrick Bateman bien avant que le nom de Christian Bale ne soit même mentionné. Mais finalement, il a refusé le rôle parce qu'il avait l'impression qu'il ne pouvait pas lui rendre justice.
Avant l'embauche de la réalisatrice Mary Harron, David Cronenberg était attaché et il voulait que Brad Pitt joue le rôle principal controversé.
Après la sortie de David (avec Brad) et le refus de Billy, Mary a envoyé le script à Christian Bale.
"[Christian] n'a pas répondu pendant une éternité. Et puis j'en ai parlé à [la productrice] Christine Vachon parce qu'elle faisait Velvet Goldmine avec lui", a expliqué Mary. "Alors elle l'a appelé et lui a dit: 'Tu devrais vraiment lire ça.'"
Dès que Christian l'a lu, il a sauté dans un avion et s'est envolé pour New York pour auditionner pour Mary.
Bien que l'audition elle-même ait été un succès absolu, Christian et Mary se sont connectés grâce à un choix créatif spécifique qu'ils partageaient tous les deux.
"Je pense que ce qui nous a unis là-dessus, c'est que je n'avais aucun intérêt pour son passé, son enfance, et elle non plus", a déclaré Christian Bale à Movie Maker. "Nous l'avons regardé comme un extraterrestre qui a atterri dans le New York capitaliste sans vergogne des années 80, et a regardé autour de lui et a dit: 'Comment puis-je me comporter comme un homme qui réussit dans ce monde ?' Et c'était notre point de départ."
Christian Bale est allé jouer Patrick Bateman
L'idéologie commune de Mary et Christian à propos du personnage est finalement ce qui lui a valu le rôle. Mais Mary et son équipe devaient encore être convaincus que la star galloise pourrait pleinement adopter le personnage américain nécessaire à Patrick Bateman.
C'était, après tout, avant que Christian ne soit connu pour jouer des rôles américains, comme Bruce Wayne de ses personnages dans les films de David O'Russell.
Une nuit, à L. A., il a dîné avec Mary et Bret Easton Ellis. Mais il ne s'est pas présenté comme lui-même…
"[Christian] était complètement en mode Patrick Bateman en termes de coiffure, de costume et de façon de parler", a expliqué Bret. "Et c'était incroyablement distrayant. Et amusant, mais c'est devenu moins amusant à mesure qu'il continuait… Je lui ai dit, à un certain moment, tu sais que tu peux arrêter ça. Ça m'énerve. Mais en plaisantant. C'était un peu comme - C'était énervant d'une certaine manière. Je sentais qu'il n'avait pas besoin de continuer, même si je pense qu'il est juste ce genre d'acteur."
Leonardo DiCaprio a presque joué Patrick Bateman dans American Psycho
Alors que Mary, et éventuellement Bret, étaient tous sur Christian Bale, Lionsgate ne l'était pas.
En fait, ils sont allés de l'avant et ont conclu un accord avec Leonardo DiCaprio (l'une des plus grandes stars du monde à l'époque) et l'ont annoncé dans les métiers… avant de le dire au réalisateur ou aux scénaristes.
"Cela a été annoncé dans les échanges avant que quiconque ne nous le dise", a déclaré Guenièvre Turner. "Et puis Mary, étonnamment - je serai toujours impressionné par elle pour ça - elle est juste comme, s'ils veulent que ce soit Leo DiCaprio, je ne le fais pas."
"Elle s'est vraiment jetée sur l'épée pour moi", a ajouté Christian. "J'apprécierai toujours ça, tellement. Elle a une intégrité incroyable et est restée avec moi tout au long."
Pourquoi Leonardo DiCaprio aurait été terrible comme Patrick Bateman
Alors que Mary pensait que Leonardo était un grand acteur, elle ne pensait pas qu'il était bon pour le rôle.
"Je pensais que Christian était mieux pour ça, et j'ai aussi pensé, et je pense que mon instinct était juste là-dessus, [Leonardo] transportait d'énormes bagages parce qu'il venait de débarquer du Titanic et je pensais que vous ne pouvez pas prendre quelqu'un qui a une base de fans mondiale de filles de 15 ans, de filles de 14 ans et l'a choisi comme Patrick Bateman. Ce sera intolérable, et tout le monde interférera, et tout le monde sera terrifié ", a expliqué Mary.
En raison du poids de Leonardo, Mary a estimé que le studio finirait par comprendre et forcerait une réécriture pour atténuer la violence et l'obscurité de l'histoire.
"Je savais que je ne pouvais faire ce travail que si j'avais un contrôle total dessus, sur le ton et tout", a-t-elle déclaré.
Le chèque de paie de Leonardo s'est également avéré être un problème. Alors qu'il serait payé 20 millions de dollars, le budget du film resterait de 6 millions de dollars. Cela signifiait que Leo aurait une énorme influence sur le projet.
"Vous donnez à la star un pouvoir énorme sur ce projet et vous le retirez au réalisateur si vous le rendez si disproportionné. Donc cela ne m'intéressait tout simplement pas", a ajouté Mary.
Malgré les objections de Mary, Lionsgate a poursuivi le projet. Ils virent Mary, refusèrent d'embaucher Christian et firent appel à Oliver Stone pour diriger.
Et comme Mary le pensait, Oliver, Leo et le studio ont réécrit le scénario afin de rendre Patrick Bateman plus sympathique.
Mais il n'était pas assez sympathique.
Du moins pas pour la carrière de Leo.
La journaliste féministe Gloria Steinem était la raison pour laquelle Leo n'a pas joué Patrick Bateman. Elle l'a convaincu que le rôle serait préjudiciable à sa carrière après avoir joué dans Titanic. Steinem était également célèbre contre la publication du roman original de Bret en 1991.
Avec Leonardo parti, Oliver Stone suivit bientôt et le film retomba entre les mains de Mary.
Peu de temps après, elle a réussi à convaincre Lionsgate d'embaucher Christian.
