Le 16 août 1977, le monde a été choqué d'apprendre que le chanteur qui avait façonné une époque était mort à l'âge de 42 ans. Les scènes qui ont suivi son décès, avec des milliers de fans sanglotant, pleurant et même en s'évanouissant, rappelaient étrangement l'époque où il tournait ses hanches pour la première fois, chantait ses chansons et changeait le monde de la musique pour toujours.
Elvis a été qualifié de plus grande force culturelle du XXe siècle. À une époque où les adolescents étaient connus comme la génération silencieuse, il leur a donné une identité et un pouvoir qu'ils n'avaient jamais connus auparavant.
Même si son étoile s'est estompée dans ses dernières années et que son ex-femme Priscilla avait révélé des choses obsédantes à propos de l'icône, plus de 4000 lettres avaient continué d'arriver à Graceland chaque jour. Les fans l'aimaient toujours, même dans la mort.
Les fans ont pleuré le décès d'Elvis en masse
Partout dans le monde, les stations de radio n'ont diffusé que des chansons d'Elvis, et des services commémoratifs ont eu lieu dans des églises pleines à craquer. Les magasins de disques ont vendu n'importe quoi d'Elvis. Et ils sont venus par milliers rendre hommage à leur icône.
Depuis que la nouvelle est tombée, des foules sont descendues à Memphis en grand nombre, pour veiller aux portes de la maison du défunt chanteur, Graceland. La foule était si massive que le président Carter a dû ordonner des troupes supplémentaires pour aider à maintenir l'ordre.
Partout, il y avait des gens qui vendaient des t-shirts, des fanions et d'autres souvenirs à des fans émotifs qui voulaient se souvenir de l'homme à qui ils avaient donné leur cœur lors de sa première apparition en 1956. Même lorsqu'une voiture fonçait dans la foule, tuant deux jeunes femmes, ils ne se sont toujours pas dispersés.
30 000 Les fans ont vu le corps d'Elvis, qui gisait en l'état dans le hall de Graceland.
Des milliers de fans ont bordé les rues pour les funérailles d'Elvis
Le jour des funérailles, le parcours de la procession le long du boulevard Elvis Presley était bordé par plus de 80 000 personnes en deuil qui avaient fait le déplacement pour voir le dernier voyage d'Elvis.
Le cortège funéraire était dirigé par un corbillard blanc, qui portait le cercueil. Dix-sept limousines blanches suivaient derrière, transportant les plus proches d'Elvis. Tout au long du parcours, les fans ont franchi les barrières, désespérés de se rapprocher de la star, jusqu'à ce que finalement, le cortège arrive au cimetière de Forest Hill.
Là, les porteurs ont transporté le cercueil dans le mausolée pour une cérémonie privée. Cela n'a pas empêché les fans d'essayer de voir ce qui se passait. Des branches d'arbres à l'église se sont cassées alors que les fans grimpaient, essayant d'avoir une vue.
La star a été enterrée à côté de sa mère bien-aimée, Gladys. Sachant que les gens voudraient visiter la tombe de l'icône, le père d'Elvis avait fait une concession: les visiteurs pourraient toujours voir sa tombe à travers une porte en fer forgé verrouillée.
Dans les jours qui ont suivi les funérailles, Memphis s'est lentement vidé. Même les milliers de bouquets de fleurs à l'extérieur du cimetière avaient disparu. Le père d'Elvis, Vernon, avait dit aux fans de les prendre comme souvenirs de la triste occasion.
Les voleurs de tombes ont tenté de voler le corps d'Elvis
Neuf jours plus tard, trois hommes ont été arrêtés pour avoir tenté de retirer le corps d'Elvis de son lieu de repos. Ils transportaient de la dynamite, prévoyant apparemment de faire exploser le mausolée.
Cependant, les enquêteurs se sont demandé pourquoi les hommes transportaient une si petite quantité d'explosifs avec eux, certainement pas assez pour faire exploser le mausolée. Ils ne transportaient également aucun des outils dont ils auraient besoin pour y accéder.
Les trois ont affirmé qu'ils s'étaient vu offrir 40 000 $ chacun par une personne mystérieuse, qui avait l'intention d'exiger 10 millions de dollars de la famille pour le retour du corps du chanteur.
La famille horrifiée de Presley a exigé que le corps d'Elvis soit déplacé à Graceland, où ils avaient initialement voulu qu'il soit enterré, mais ils n'ont pas pu car le terrain n'était pas zoné pour un enterrement.
Le 28 septembre, l'autorisation légale a été donnée de déplacer le cercueil à Graceland.
Le père d'Elvis était-il à blâmer pour l'incident du vol de tombe ?
Cependant, deux décennies plus tard, l'un des pilleurs de tombes a révélé ce qu'il disait être la vérité. Ronnie Adkins a raconté comment un complot avait été arrangé par un shérif, travaillant apparemment pour le père d'Elvis.
L'incident était prévu pour convaincre les autorités que la tombe d'Elvis avait besoin de plus de sécurité, ce qui pourrait être assuré au domicile de la défunte star.
Vrai ou non, aujourd'hui, il y a six tombes à Graceland. Elvis est enterré aux côtés de ses parents Vernon et Gladys, et de sa grand-mère Minnie Mae. Il y a aussi une pierre commémorative plus petite pour le frère jumeau d'Elvis, Jessie, décédé à la naissance.
En 2020, le petit-fils qu'Elvis n'a jamais connu, a été enterré aux côtés de la famille. Benjamin Keough, le fils de 27 ans de Lisa Marie Presley, est décédé dans un suicide à Calabasas, en Californie
De nombreux fans de The King font un pèlerinage vers sa dernière demeure. Graceland reçoit plus de 600 000 visiteurs du monde entier chaque année, ce qui en fait l'une des principales attractions de la ville et l'une des résidences privées les plus visitées au monde. Aujourd'hui, la succession d'Elvis vaut plus de 100 millions de dollars.
Tous les 15 août à 20h30. Une veillée aux chandelles a lieu, où les invités portent des bougies en procession jusqu'à l'allée menant au jardin de méditation et devant la tombe d'Elvis. Il n'y a pas de frais et aucune réservation n'est requise pour la procession, qui se poursuit généralement jusqu'au petit matin du 16 août, date de la mort d'Elvis.
Pour ceux qui ont aimé Elvis, il est à l'endroit parfait.
