L'Exorciste a secoué les téléspectateurs avec sa sortie en 1973, mais des événements inexplicables entourant le film ont suscité l'idée qu'une malédiction plane sur le film d'horreur. En plus de cela, un éventuel tueur réel a été jeté dans le film, ne faisant qu'ajouter à l'attrait suspect de L'Exorciste. Écrit par William Peter et réalisé par William Friedkin, le film de 1973 était le premier de la franchise The Exorcist.
Le film suit la tentative d'une mère de sauver sa fille de 12 ans d'une possession démoniaque résultant en un exorcisme mené par deux prêtres. En raison de son influence culturelle entourant l'Église catholique et de son grand succès commercial et critique, le film a été le premier film d'horreur nominé pour un Oscar du meilleur film. Basé sur une histoire vraie, le film et les événements qui ont suivi ont ajouté un niveau d'intrigue et de mystère autour de la soi-disant malédiction de l'Exorciste.
La malédiction
Les événements entourant le film qui ont conduit à cette malédiction ont commencé sur le plateau, mais se sont poursuivis en post-production et bien après. Les acteurs blessés ne sont pas nouveaux sur les plateaux de tournage, mais Linda Blair, qui jouait la possédée Regan, et Ellen Burstyn, sa mère, ont subi des blessures au dos à long terme à la suite de scènes qui impliquaient d'être jetées dans la pièce.
Deux acteurs dont les personnages sont morts dans le film sont également décédés dans la vraie vie alors que le film était en post-production et sept de leurs collègues finiraient également par décéder avant la sortie du film.
De causes naturelles et non naturelles, la malédiction a lentement commencé à prendre de l'ampleur. Pendant le tournage, un incendie s'est déclaré sur le plateau et en a brûlé la majeure partie, à l'exception de la chambre de Regan où une grande partie du film s'est déroulée.
Les personnes impliquées dans le film ne sont pas les seules à avoir été victimes de la malédiction. Les membres du public ont vécu des circonstances étranges et inhabituelles donnant foi à tout ce que cette malédiction contient. Les personnes qui regardent le film ont signalé des réactions physiques telles que des évanouissements et des vomissements, et bien que ce soient des réactions typiques à regarder des images grossières et terrifiantes, cela ne fait qu'ajouter à l'attrait.
Une femme a également blâmé le film pour une fausse couche qu'elle avait subie. L'expérience la plus inexplicable du public est survenue lorsqu'un spectateur avait tellement peur des images du film que lorsqu'il est sorti du cinéma, il a trébuché et s'est cassé la mâchoire.
Réussite marketing
Alors que certains ont protesté et se sont moqués du film, ce qu'il est advenu du film d'horreur surnaturel était légendaire. Cela était dû en partie à sa campagne de marketing indirect qui découlait de cette malédiction.
Alors que de plus en plus de gens ont commencé à écouter cette légende, cela n'a fait que susciter l'intérêt et les téléspectateurs ont afflué vers le théâtre. En raison de ce battage médiatique, le film est arrivé avec des chiffres record au box-office. Le film est également sorti le lendemain de Noël et beaucoup pensent que la coïncidence était en fait tout sauf.
La sortie d'un film déjà controversé sur une grande fête religieuse n'a fait que susciter davantage de conversations et de débats autour du film, ce qui a amené tant de personnes à y assister.
Tueur dans la vraie vie
L'un des acteurs du film est finalement devenu un meurtrier reconnu coupable. Paul Bateson a été reconnu coupable de meurtre et a purgé 20 ans de prison pour avoir tué un journaliste de l'industrie cinématographique du nom d'Addison Verrill. Bateson était également soupçonné de plusieurs meurtres au sein de la communauté gay de New York.
Friedkin est tombé sur Bateson alors qu'il faisait des recherches et a décidé de le choisir pour une scène d'hôpital. Quelque temps après la réalisation du film, une série d'événements a conduit Bateson à tuer Verrill et a finalement conduit la police vers lui. Accusé d'autres crimes, personne n'a pu tenir à l'exception de l'accusation de meurtre, et ce qui est arrivé à Bateson après sa libération est inconnu.
L'histoire de Bateson est devenue populaire après que l'émission Netflix Mindhunter l'ait suivie, mais l'histoire est également devenue une autre victime de la malédiction de The Exorcist.
