Larry David est passé maître dans l'art de prendre des moments réels et de les transformer en or comique. Habituellement, il choisit les moments les plus aggravants de sa vie. C'est précisément ainsi qu'il a pu tirer parti de sa terrible expérience de travail à Saturday Night Live et en faire l'un des épisodes les plus mémorables de Seinfeld. Mais lorsque Larry David et son bon ami Jerry Seinfeld ont réalisé ce qui est considéré comme "l'épisode le plus controversé" de Seinfeld, Larry a choisi une expérience de vie très différente.
Alors que d'autres épisodes de Seinfeld ont été jugés "controversés", y compris celui avec le défilé de la fête portoricaine et même la finale, dont même le casting a des sentiments, "The Contest" était de loin l'émission la plus risquée quand il diffusé dans les années 1990. C'est parce qu'il traitait du sujet de la masturbation… Bien qu'il ne l'ait brillamment jamais mentionné comme ça. Au lieu de cela, nous avons eu des lignes brillantes comme "Êtes-vous toujours maître de votre domaine ?" Et "Je suis la reine du château".
Voici un aperçu de la façon dont Larry David a réussi à s'en tirer avec cet épisode incroyablement drôle de sa série à succès…
L'idée de l'épisode a été tirée de son concours dans la vraie vie
Oui, Larry David a en fait participé au même concours d'abstinence de masturbation auquel Jerry, George, Eliane et Kramer ont participé dans l'épisode de 1992 de la série. Pour ceux qui ne s'en souviennent pas, tout l'épisode était centré sur lequel des quatre pouvait tenir le plus longtemps sans se faire plaisir.
Alors que Larry David savait très bien que NBC ne l'aurait jamais laissé faire l'épisode s'ils avaient la tête haute, il est devenu l'un des meilleurs de l'histoire de la série. Le spectacle a ensuite remporté un Emmy pour l'écriture et c'était la seule saison à remporter l'Emmy pour la série comique exceptionnelle.
C'est aussi l'épisode qui a propulsé Seinfeld dans le courant dominant, gagnant 18,5 millions de téléspectateurs lors de sa diffusion. Et après sa diffusion, 28,8 millions de personnes se sont connectées.
Et tout cela est né de Larry David qui a fait un pari dans les années 1980, selon une histoire orale de Vulture.
"Je n'arrive pas à croire que je doive en parler à mon âge mûr", a déclaré Larry lorsqu'on lui a demandé l'origine de l'épisode. Il a ensuite dit qu'il n'y avait qu'une seule autre personne dans le concours avec lui, et que ce n'était pas son voisin Kenny Kramer, l'homme qui a inspiré Cosmo Kramer.
"Je n'étais pas dans [le concours] parce que je savais que je ne le gagnerais jamais", a déclaré Kenny.
Le concours proprement dit n'a duré que deux ou trois jours, puis il a pris fin… mais c'était assez mémorable pour que Larry écrive à ce sujet.
"Au fait, [le concept] était dans mon cahier depuis un certain temps et je n'en ai même jamais parlé à Jerry parce que je ne pensais pas qu'il y aurait moyen qu'il veuille le faire, et je l'ai fait Je ne pense pas que l'émission puisse être diffusée sur le réseau ", a admis Larry.
Mais quand il l'a finalement présenté à Jerry, une étincelle créative s'est allumée.
Comment s'en sont-ils tirés ?
Larry David et Jerry Seinfeld n'étaient pas exactement des partisans des règles en ce qui concerne leur comédie. C'est quelque chose que NBC a finalement aimé. Mais en ce qui concerne leurs normes de diffusion, ils ne pouvaient tout simplement pas s'en tirer en parlant de quelque chose d'aussi sexuel que la masturbation à la télévision en réseau.
Mais Larry et Jerry étaient sûrs qu'ils pouvaient faire l'épisode d'une manière énervée mais n'ont pas poussé l'enveloppe trop loin.
Afin de s'en tirer, ils n'ont même pas dit aux dirigeants du réseau ce qu'il y avait dans l'épisode avant la lecture du tableau.
"Je me souviens d'avoir été nerveux parce que les dirigeants de NBC étaient là. J'avais vraiment ce truc dans la tête où, eh bien, s'ils n'aiment pas ça, je vais juste quitter la série", Larry a admis.
"Larry allait mettre tout son travail en jeu", a déclaré Michael Richards, qui jouait Kramer. "Je connais Larry depuis que nous avons fait les vendredis ensemble, et c'est Larry David. S'il croit en quelque chose, il va juste se battre pour ça."
Mais dès que les acteurs ont commencé à jouer à table, les rires étaient énormes.
"Je regardais les visages [des dirigeants] et ils semblaient apprécier ça", a expliqué Larry. "Vous pouviez sentir que c'était une émission très spéciale. Ensuite, nous sommes tous retournés à notre bureau par la suite et je pense qu'un ou deux cadres de NBC étaient là et ils n'avaient rien. Ils ont juste dit:" Très drôle ". Et j'ai été choqué."
Cependant, Larry et Jerry admettent tous les deux que s'ils avaient informé les dirigeants du réseau de leurs plans avant de leur montrer leur exécution, le spectacle aurait été écrasé. C'est ce qui a poussé Larry à laisser le titre de l'émission sur leur tableau blanc d'idées.
"Nous avions ce tableau effaçable à sec dans le bureau où nous mettions toujours les émissions à venir sur le tableau", a déclaré Larry David. "Quand les cadres entraient dans notre bureau, ils disaient:" Oh, de quoi parle-t-il celui-là? De quoi parle-t-il celui-là? " Pour "The Contest", je ne l'ai même pas mis sur le tableau parce que je ne voulais pas qu'ils me posent des questions à ce sujet."
Bien sûr, maintenant NBC prétend que c'était l'un des meilleurs épisodes au plus fort des meilleures années de Seinfeld.
Cela a également inspiré une nouvelle génération d'auteurs de comédies à retravailler leurs connaissances sur ce qui pouvait être réalisé sur la télévision en réseau. Et cela avait beaucoup à voir avec Jerry Seinfeld.
La créativité de Jerry a élevé l'idée
Seinfeld ne serait tout simplement pas ce qu'il est sans la nature collaborative entre Larry David, Jerry Seinfeld et leur équipe d'excellents auteurs de comédie.
L'un des meilleurs exemples de cela est tous les euphémismes intelligents utilisés à la place du mot "masturber", ce qui aurait royalement irrité les censeurs.
"C'était l'idée de Jerry dès le départ. Il a dit de ne pas mentionner le mot. Cela s'est avéré être une excellente idée. Je l'avais dans le premier brouillon et il l'a retiré", a expliqué Larry.
Rien de tel n'avait été fait à la télévision auparavant. Il a battu des records. Des stéréotypes brisés. Et a aidé à élever Seinfeld dans la stratosphère. Tout simplement, c'était l'un des meilleurs épisodes d'une des meilleures séries de tous les temps.
