Jennifer Aniston, Courtney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry et David Schwimmer ont tous une chose en commun: ces acteurs ont remporté les rôles d'une vie lorsqu'ils ont été choisis pour la sitcom Friends de 1994, qui a été diffusée sur NBC. Même s'il y avait des histoires qui n'ont pas vraiment fonctionné et des stars invitées que les téléspectateurs détestaient, Friends reste l'une des sitcoms les plus réussies et les plus influentes de l'histoire. Il est difficile de croire que les six visages célèbres que nous connaissons maintenant sous le nom de Rachel, Monica, Phoebe, Joey, Chandler et Ross étaient autrefois des acteurs anonymes à la recherche de leur grande chance.
Le réalisateur Jim Burrows a révélé que juste avant la diffusion du pilote en 1994, il avait emmené le casting lors d'un voyage spontané à Las Vegas. Pendant qu'ils étaient là, ils ont mangé un somptueux dîner ensemble et ont joué, et Burrows a prononcé un discours dont les acteurs se souviendront pour le reste de leur vie. Lisez la suite pour savoir pourquoi le casting de Friends a fait un voyage à Vegas avant la diffusion du pilote et exactement ce qui s'est passé.
Le casting à l'époque où le pilote a été diffusé
Au moment où le pilote de Friends a été diffusé, les acteurs n'étaient pas les superstars qu'ils sont aujourd'hui. En fait, la majorité d'entre eux étaient à peine célèbres et n'avaient eu que quelques petits rôles à la télévision ou au cinéma. Dans l'histoire orale de Friends publiée sur Vanity Fair, il a été révélé que Courtney Cox était peut-être la plus célèbre des six après être apparue dans le clip de Bruce Springsteen pour "Dancing in the Dark" en 1984.
Lorsqu'ils ont signé avec Friends, le reste de la distribution était pour la plupart inconnu du grand public. Matt LeBlanc a eu une expérience de sitcom, tandis que Lisa Kudrow a eu un rôle récurrent dans Mad About You qui a ensuite été intégré à Friends. David Schwimmer avait juré de ne plus jamais travailler à la télévision et dirigeait sa compagnie de théâtre à Chicago. Jennifer Aniston était dans une émission télévisée intitulée Muddling Through et Matthew Perry faisait une émission intitulée LAX 2194.
Les acteurs n'avaient ni gloire ni fortune au moment où on leur a proposé les rôles qui allaient changer leur vie, mais ils avaient l'anonymat.
La projection pilote réussie
Lorsque le pilote de l'émission a été projeté pour la première fois pour un public test, le réalisateur Jim Burrows savait qu'ils avaient quelque chose de grand. « Je savais à quel point cette émission serait populaire », a-t-il révélé (via Vanity Fair). "Les enfants étaient tous beaux et drôles, si beaux."
Après avoir compris que la série allait être un grand succès, Burrows a décidé d'emmener le casting à Las Vegas avant que le pilote ne fasse ses débuts: "J'ai dit à Les Moonves, qui était à la tête de Warner Bros., ' Donnez-moi l'avion. Je paierai le dîner. J'ai emmené le casting à Vegas."
Ce qui s'est passé à Vegas
Dans l'avion pour Las Vegas, Jim Burrows a montré aux six acteurs le pilote de Friends. Il les a emmenés au Caesars Palace pour le dîner et leur a demandé de regarder autour d'eux dans le restaurant animé, remarquant les gens qui ne savaient pas qui ils étaient et les laissaient seuls. Puis il a dit quelque chose dont ils se souviennent encore aujourd'hui: « Votre vie va changer. Vous six, vous ne pourrez plus jamais recommencer. »
Lisa Kudrow se souvient clairement de la nuit: "Jimmy nous a emmenés dîner et il nous a donné à chacun un peu d'argent pour jouer. Il a dit: "Je veux que vous sachiez que c'est la dernière fois que vous pouvez tous sortir et ne pas être envahis, car c'est ce qui va se passer." Et tout le monde a dit: "Vraiment?"’ J’ai pensé, Eh bien, nous verrons. Peut-être. Qui sait? Nous ne savons pas comment le spectacle va se dérouler. Pourquoi est-il si sûr ? »
Après le dîner, Burrows a donné aux acteurs tout l'argent pour jouer, car ils n'avaient pas grand-chose à eux à l'époque.
La première réaction du monde
Bien que les acteurs n'aient peut-être pas cru Burrows à ce moment-là, il avait raison. Au départ, la réaction ne disait pas à quel point la série deviendrait énorme.
Les premières audiences n'ont pas été spectaculaires, même si l'émission a reçu des critiques positives. Dans les coulisses, il y avait beaucoup de doutes autour de la série et les scénaristes se débattaient avec les scripts des premiers épisodes. Tout a changé lorsque l'intrigue de Ross et Rachel a émergé, donnant le ton à une comédie qui était aussi un peu un feuilleton. Et le monde est devenu accro.
Global Fame And Success
Après un premier accueil mitigé, Friends est devenu un succès planétaire. Elle est devenue l'une des séries les plus regardées de l'époque, au point que son influence s'est fait sentir dans toute la pop culture. Les gens ont même commencé à se couper les cheveux pour ressembler à Rachel !
Les acteurs principaux ont expliqué comment ils ont géré la renommée qui a accompagné le succès de la série. Bien qu'ils aient adoré être dans la série et qu'ils soient reconnaissants de la façon dont cela a changé leur vie, la célébrité était parfois une présence négative qui leur rendait la vie difficile à tous. David Schwimmer, en particulier, a eu du mal à gérer l'impact de la célébrité sur sa vie.
L'héritage des "amis"
25 ans après les débuts de Friends, nous pouvons confirmer que le sentiment instinctif de Jim Burrows à propos de la série était correct. Ce fut un spectacle super réussi qui a complètement transformé la vie des principaux membres de la distribution. Et ce voyage à Vegas avant la diffusion du pilote était probablement la dernière fois que l'un d'entre eux pouvait sortir en public sans être envahi.
