Le 8 août 2022, les fans d'Olivia Newton-John ont été dévastés d'apprendre qu'elle était décédée. Les hommages ont afflué du monde entier et l'opéra de Sydney a été illuminé en rose en son honneur.
Peut-être que l'un des messages les plus émouvants a été celui de John Travolta, dont le message se terminait par: « Vôtre à partir du moment où je t'ai vu pour la première fois et pour toujours. Ton Danny, ton John. »
C'est son rôle de Sandy dans Grease face à Travolta qui l'a propulsée au rang de célébrité, mais quand elle a fait le film, elle était déjà célèbre. Au cours d'une carrière qui a duré près de six décennies, Newton-John a remporté quatre Grammy Awards et vendu plus de 100 millions de disques, avec 10 succès numéro un, dont sept consécutifs.
Elle a également reçu un Emmy, a détenu un record du monde Guinness pendant plus de 45 ans, a annulé une tournée au Japon pour protester contre le massacre des dauphins, est devenue la cible de protestations de la communauté de la musique country et a fait interdire sa musique sur les stations de radio et de télévision.
Olivia avait une histoire familiale intrigante
Née en Angleterre, son père était un espion britannique de la Seconde Guerre mondiale et sa mère était la fille du lauréat allemand du prix Nobel Max Borne. La famille a immigré en Australie alors qu'elle n'avait que six ans. Newton-John divertissait déjà depuis son plus jeune âge et a lancé un groupe de filles alors qu'elle était encore à l'école. Appelés Sol Four, ils avaient un créneau hebdomadaire dans un café local.
Peu de temps après, l'adolescente s'est lancée dans une carrière solo, qui a vu des apparitions régulières à la télévision et à la radio australiennes, dans une émission sous le nom de "Lovely Livvy". En tant que gagnante d'une émission télévisée intitulée Sing, Sing, Sing, elle est repartie avec le prix d'un voyage au Royaume-Uni.
Encouragée par sa mère, Olivia est restée dans son pays natal et a enregistré son premier single, Till You say You'll be Mine, sorti en 1966.
Son premier album, sorti cinq ans plus tard, a connu son premier grand succès. Écrit par Bob Dylan, The Banks Of The Ohio est devenu l'un des dix meilleurs succès country. En conséquence, elle a été commercialisée en tant que chanteuse country crossover.
Ses succès dans les charts Pop et Country ont conduit à de fréquentes apparitions dans l'émission télévisée hebdomadaire de Cliff Richard, et elle a été sélectionnée pour chanter l'entrée britannique pour le concours de chanson Eurovision de 1974. L'entrée suédoise cette année-là a été interprétée par un nouveau groupe appelé ABBA, qui a remporté le concours avec leur chanson Waterloo. Newton-John a terminé quatrième.
Newton-John a fait face à une protestation des fans de country
La même année, elle bouleverse les puristes lorsqu'elle est nommée meilleure chanteuse country. Son premier succès numéro un aux États-Unis, I Honestly Love You était le premier d'une série de 7, qui comprenait Let Me Be There et If You Love Me, Let Me Know.
Malgré cela, les fans étaient mécontents qu'elle ait été placée devant les stars country plus établies Dolly Parton et Loretta Lynn.
Newton-John a déménagé aux États-Unis en 1976.
Son personnage dans Grease était controversé
Newton-John avait 28 ans lorsqu'elle a joué le rôle d'une adolescente droite, Sandy. Les fans ont adoré la voir se débarrasser de son image irréprochable lorsqu'elle s'est transformée en graisseuse à la fin du film, mais cela a également suscité la controverse.
La transformation de son personnage est devenue le thème de nombreux débats, les critiques discutant des raisons pour lesquelles il devrait être nécessaire de changer de morale et de code vestimentaire pour avoir un garçon. Le sujet a de nouveau été soulevé en 2021, les téléspectateurs de la génération Z qualifiant Grease de sexiste et de raciste. Mais d'autres ont qualifié Grease de comédie musicale la plus parfaite de tous les temps.
C'était aussi une rupture avec son image personnelle. Connue comme la quintessence des deux chaussures, les fans n'avaient jamais vu Newton-John comme ça, et elle a saisi l'opportunité de se créer une nouvelle image. Son prochain album, Totally Hot, contenait des chansons avec un son plus nerveux et la couverture mettait en vedette Olivia en cuir noir.
1981 a vu la sortie de Physical, qui est devenu une chanson d'entraînement de base pour l'époque. Mais les paroles suggestives ont vu la chanson interdite sur de nombreuses stations de radio. C'est devenu son plus grand succès.
Olivia Newton-John a eu d'autres gros succès
Dans Xanadu, une comédie musicale fantastique, Newton-John a joué aux côtés de l'icône hollywoodienne Gene Kelly. Le film n'a pas bien marché au box-office et a engendré les Raspberry Awards. Mais il a continué à développer un culte. De plus, le film a livré un autre succès au chanteur: Magic est passé directement au numéro un.
Elle a peut-être eu de nombreux succès, mais elle a également fait face à beaucoup de chagrin, notamment sa lutte contre le cancer, qui lui a finalement coûté la vie. Diagnostiquée la même année que son père est décédé des suites de la maladie, elle est devenue une défenseure de la recherche sur le cancer, recueillant des millions grâce à la fondation créée en son nom.
Elle a fait face à une énorme perte personnelle en 2005, lorsque son petit ami de l'époque, Patrick McDermott, a disparu sans laisser de trace alors qu'il pêchait au large des côtes californiennes. Malgré de nombreuses théories du complot selon lesquelles il avait simulé sa mort, Newton-John ne l'a jamais revu.
Malgré tous ses combats, Olivia Newton-John a continué. Deux fois, elle a vaincu le cancer. Et elle a continué à avoir des succès plus tard dans sa carrière aussi. En 2020, elle a été nommée dame par la reine Elizabeth en reconnaissance de ses services à la charité, à la recherche sur le cancer et au divertissement.
2001 Glee l'a vue interpréter son hit Physical avec Jane Lynch, une habituée de la série. Cela a déclenché une rentrée dans les charts pour son tube de 1981.
Elle a également eu un Billboard Dance Club Play Chart No 1, avec une réinvention de Magic. Intitulée Believe, elle a été retravaillée par sa fille Chloé, avec qui elle entretenait une relation très étroite. La chanson est devenue le premier single mère-fille à occuper le poste.
Et en 2021 Window In The Wall, chantant à nouveau avec sa fille, a atteint le non. 1 sur le tableau des vidéos musicales pop d'iTunes.
De plus, la chanteuse a détenu un record du monde Guinness pendant 45 ans. Reconnue comme la chanteuse avec l'écart le plus court entre les albums numéro 1, seulement 154 jours séparaient ses sorties If You Love Me, let Me Know et Have You Never Been Mellow. Le record a été battu par Taylor Swift en 2020.
Olivia Newton-John a certainement fait sa marque. Dans son hommage à la star décédée, Rod Stewart a déclaré que le pantalon Spandex qu'elle portait dans Grease l'avait inspiré à le porter pendant son époque " Do Ya Think I'm Sexy ". En 2019, le pantalon emblématique a été vendu aux enchères à 162 000 $. L'argent est allé à la recherche sur le cancer.
C'est juste l'une des nombreuses choses qui ont rendu ses fans si désespérément dévoués à Dame Olivia Newton-John.
