Près de deux décennies après la diffusion du dernier épisode de Friends, Matt LeBlanc est toujours surtout connu pour avoir joué le personnage de Joey Tribbiani dans la série.
Joey est décrit comme "un acteur italo-américain en difficulté qui vit à New York avec son colocataire et meilleur ami, Chandler Bing (Matthew Perry), et traîne dans [le] groupe soudé de ses meilleurs amis.'
Bien qu'il soit décrit comme un personnage un peu ennuyeux, Joey était toujours l'un des plus aimés de la série. Comme avec n'importe qui d'autre dans l'histoire, cependant, les scénaristes ont quand même trouvé un moyen de lui donner des moments très remarquables et peu aimables.
Selon IMDb, LeBlanc est apparu dans tous les 236 épisodes de Friends sauf un sur NBC, ce qui en fait officiellement le rôle le plus long qu'il ait jamais joué à ce jour.
L'acteur a également eu un processus d'audition unique, et beaucoup de choses devaient se dérouler parfaitement pour qu'il décroche le rôle. Contrairement à la plupart de ses collègues qui avaient des processus d'audition relativement plus fluides, LeBlanc a failli manquer le concert, avec Hank Azaria et Vince Vaughn parmi d'autres stars qui étaient également en lice pour jouer Joey.
Matt LeBlanc a eu un accident avant l'audition de ses "amis"
Matt LeBlanc - comme tous ceux qui ont auditionné pour les Friends - avait spécifiquement deux personnes à satisfaire pour décrocher le rôle: les créateurs David Krane et Marta Kaufmann. Acteur depuis le milieu des années 80, son processus d'audition a bien commencé.
L'acteur a participé à divers tests d'écran et les a réussis, jusqu'à ce qu'il lui reste un dernier rappel pour déterminer s'il serait le candidat retenu. La veille, cependant, il est allé rendre visite à un ami et a fini par avoir un accident qui l'a aidé à passer l'audition le lendemain.
"Je me suis réveillé au milieu de la nuit et j'ai dû aller aux toilettes, [mais] je suis tombé la tête la première dans les toilettes, je me suis cogné le nez contre le bas du siège des toilettes et un énorme morceau de viande est sorti de mon nez ", a révélé LeBlanc lors de l'épisode populaire de la réunion des amis diffusé l'année dernière.
"Et je me regarde dans le miroir, ça saigne, et je me dis: 'Oh, mon Dieu., '", a-t-il poursuivi.
Comment Matt LeBlanc a failli rater le rôle de Joey
Dans le 17e épisode de la saison 6 de Friends - intitulé The One with Unagi, Joey a embauché un acteur appelé Carl pour se faire passer pour son jumeau identique pour un programme de recherche médicale dans lequel il voulait participer. Ce personnage a été joué par l'acteur australien Louis Mandylor, à l'époque connu pour son interprétation de l'agent de la CIA Derek Lloyd dans la série dramatique canadienne Relic Hunter.
Il s'avère que Mandylor aurait pu jouer un rôle beaucoup plus important dans Friends: il a auditionné pour le rôle de Joey avant le début de la série et était apparemment fortement en lice pour le gagner avant que Matt LeBlanc ne le devance finalement.
Le producteur Kevin Bright a revisité cette histoire dans l'épisode Réunion. "Matt est allé droit au but, a auditionné sur le réseau, à NBC avec un autre acteur, et il l'a tué, et il a obtenu le rôle de Joey", a-t-il déclaré.
"Mais le plus drôle à ce sujet, c'est que l'autre acteur s'est retrouvé dans la série The One With the Unagi, jouant le rôle de Fake Joey, ironiquement", a ajouté Bright.
Matt LeBlanc était fauché quand il a auditionné pour 'Friends'
Kevin Bright a également révélé que Matt LeBlanc était essentiellement fauché lorsqu'il a auditionné pour Friends. "Matt LeBlanc, si je me souviens bien, avait environ 11 $ en poche lorsqu'il a auditionné", se souvient le producteur. "Peut-être que c'était 9 $, mais ce n'était pas beaucoup."
Malgré le fait qu'il n'ait pas trop d'expérience, LeBlanc a été le premier acteur qui a vraiment fait que Bright et le reste de l'équipe de casting de la série s'assoient et prennent note.
"[Matt] n'avait pas fait grand-chose. Il avait fait un autre spectacle, mais il n'avait pas fait grand-chose", a poursuivi Bright. "Nous avons vu beaucoup de gars que vous pensiez être des acteurs, des gars qui aimaient les femmes, mais ils n'étaient pas drôles. Puis Matt est entré et tout à coup sur lui, les répliques étaient drôles."
De son côté, Louis Mandylor aurait une carrière d'acteur décente. Il a notamment incarné le personnage de Nick Portokalos dans My Big Fat Greek Wedding (2002) et sa suite de 2016, My Big Fat Greek Wedding 2. Il a également joué dans Charmed, CSI: Miami, Suckers et The Cursed, entre autres.
