Être une superstar de la LNH et une Saturday Night Live superstar ne pourrait pas être plus différente. Même Wayne Gretzky avait peur de la pression d'héberger SNL. Bien sûr, Wayne est loin d'être le seul athlète à avoir assumé les fonctions d'animateur de l'émission de sketchs à succès NBC pendant une semaine. Le casting a absolument adoré travailler avec Michael Jordan en 1991. Mais en 1989, SNL commençait à peine à retrouver ses jambes après des années de tourmente, et Wayne lui-même était loin d'être un showman expérimenté en dehors de la patinoire.
Pour toutes ces raisons et plus encore, avoir The Great One comme animateur de Saturday Night Live était un risque énorme à la fois pour lui et pour la série. Mais, à la fin de la journée, le joueur de hockey emblématique est entré dans l'histoire comme l'un des meilleurs athlètes à avoir jamais animé l'émission. Voici ce qui s'est passé et comment Wayne et les acteurs, les scénaristes et Lorne Michaels ont surmonté le risque de l'avoir comme hôte.
La femme de Wayne Gretzky l'a forcé à animer Saturday Night Live
Wayne savait que l'hébergement de SNL serait une énorme erreur pour sa carrière. À l'époque, il volait haut sur les L. A. Kings après l'échange désastreux de la part des Oilers d'Edmonton. Son impressionnante performance au sein de l'équipe américaine a prouvé qu'il était l'un des plus grands atouts de la ligue et l'un des meilleurs joueurs de hockey de tous les temps. Alors, pourquoi risquerait-il sa bonne réputation en bombardant un sketch comique ? Ce n'était pas dans sa timonerie et c'est précisément ce qu'il a dit à son manager après que Lorne Michaels et l'équipe de SNL lui aient proposé le poste.
Du point de vue de SNL, ils avaient besoin d'une victoire. Lorne Michaels venait de rentrer à SNL après une courte absence préjudiciable. Et puis il y a eu des changements de distribution majeurs qui ont choqué les rangs. Réserver l'un des athlètes les plus célèbres au monde (à ce moment-là) aiderait à rappeler au monde que SNL était en effet de retour avec Lorne à la barre et avec le meilleur casting depuis l'original. C'était un risque à prendre.
Indépendamment de ce qui se passait dans la tête de Wayne ou avec SNL, la femme de Wayne, Janet Jones, a décidé que c'était une bonne idée. Selon une incroyable histoire orale de Forbes, elle aurait téléphoné à SNL et aurait fait en sorte que Wayne le sache. The Great One a affirmé que Janet avait dit: "C'est quelque chose que vous allez être si heureux d'avoir fait et si excité de l'avoir fait."
Alors qu'il était initialement nerveux, le geste sournois et le discours d'encouragement de sa femme l'ont aidé à le convaincre que tout irait bien.
Ce que le casting de SNL pensait de Wayne Gretzky Hosting
L'équipe SNL de 1989 était un feu absolu. Après des années de tourmente, ils avaient enfin raison. Avec Dana Carvey, Al Franken, Mike Myers, Kevin Nealon, Jon Lovitz, Nora Dunn, Dennis Miller et des écrivains comme Robert Smigel, George Meyer, Bob Odenkirk et Conan O'Brien, la série a été un succès infaillible. Mais ils devaient rester ainsi.
"Tout le monde avait son rôle et nous avions ajouté Mike (Myers), mais à part ça, nous étions encore une très petite troupe, l'une des dernières fois où vous auriez un casting assez serré. Alors nous Nous nous sentions bien. Nous avons sorti le navire du fond de l'océan et il flottait ", a déclaré Dana Carvey.
Bien que certains hôtes célèbres puissent être extrêmement mal à l'aise, la nouvelle de l'arrivée de Wayne Gretzky à bord a été extrêmement positive pour le casting de SNL. Tous étaient des fans de hockey, en particulier Mike Myers. Le comédien canadien a absolument idolâtré Wayne et tout ce qu'il représentait au hockey et dans son pays natal.
"Il lévitait", a déclaré Dana à propos de Mike. "Il était fou de joie. Mike est si canadien et si loyal et aime le Canada et bien sûr, il vient de se rendre compte qu'il faisait un sketch avec Wayne Gretzky."
Le regretté Phil Hartman, qui deviendra plus tard ami avec Wayne, a eu une réaction similaire car les deux ont grandi dans la même ville natale de Brantford, en Ontario.
Wayne Gretzky's SNL Dress Rehearsal's Absolutely Sucked
Alors que Wayne courait sur un high en début de semaine, surtout depuis qu'il a découvert que la plupart de ses sketches étaient orientés talk-show (chose à laquelle il était habitué, les répétitions générales ont totalement bombardé.
"Je me souviens avoir pensé, 'Eh bien, je ne suis pas sûr de ça.' Et je me souviens d'être entré dans le bureau de Lorne après la répétition générale en direct, je suppose que 20 minutes avant que nous allions en direct et il a dit: "Une chose que je veux vous dire, c'est ne vous inquiétez pas pour la répétition générale", a déclaré Wayne en tant que Lorne. savait que c'était toujours une mauvaise chose quand le casting culminait à la répétition générale.
Alors que le réconfort de Lorne a été utile à Wayne, les paroles d'un metteur en scène ne l'ont pas été. "[Il a dit]" Maintenant, ne sois pas nerveux, il n'y a que 20 millions de personnes qui te regardent en direct ". Je me souviens avoir pensé:" Oh mon Dieu, merci "", a déclaré Wayne. "Et donc pendant une fraction de seconde, j'étais un peu nerveux."
Mais Wayne a secoué son monologue. De plus, il s'est démarqué dans certains des meilleurs sketchs de la série, notamment "The Anal Retentive Fisherman", "Wayne's World" et "Celebrity Hockey Ideas".
"J'étais tellement haut", a déclaré Wayne. "Et bien sûr, après le spectacle, tout le monde est venu manger un morceau à un endroit et tout le monde s'est présenté un peu, est venu. Même à ce moment-là, j'étais toujours sur un high."
