Will Smith et Tom Cruise sont deux des plus grandes stars de cinéma en vie. Le même argument pourrait être avancé s'il s'agissait de débattre de leur place parmi les meilleurs acteurs du grand écran de tous les temps. Tous deux figurent dans le top 10 des acteurs qui ont vendu le plus de billets au box-office aux États-Unis depuis les années 1960.
Will Smith se classe un peu plus bas sur cette liste, se classant septième. La performance au box-office de Tom Cruise le place quatrième, derrière Harrison Ford, Samuel L. Jackson et Robert Downey Jr.
Parmi les films les plus performants de Smith en salles, son numéro un de tous les temps est Aladdin de 2019. Le film fantastique musical a rapporté bien plus d'un milliard de dollars, un seuil qu'aucun des films de Cruise n'a jamais franchi.
Ce type de succès ne peut qu'inciter à un niveau de compétition entre deux grandes stars aux égos colossaux. Smith a révélé à quel point il avait pris cette rivalité, dans ses mémoires Will, qui ont été publiés l'année dernière.
Qu'est-ce qui a déclenché la compétition entre Will Smith et Tom Cruise ?
Dans Will, Will Smith écrit sur la motivation qu'il avait pour continuer à pousser sa carrière aussi loin qu'il le pouvait. Ce faisant, il a d'abord demandé conseil à l'acteur légendaire Arnold Schwarzenegger, qui l'a encouragé à penser plus globalement.
"Vous n'êtes pas une star de cinéma si vos films ne réussissent qu'en Amérique", a déclaré la star de Terminator à Smith. "Vous n'êtes pas une star de cinéma tant que chaque personne dans chaque pays du monde ne sait pas qui vous êtes. Vous devez parcourir le monde, serrer chaque main, embrasser chaque bébé. Considérez-vous comme un politicien candidat à la plus grande star de cinéma du monde."
En suivant ce conseil, Smith a commencé à chercher des références dans l'industrie, et Tom Cruise a été celui qui s'est démarqué par-dessus tout. Alors que la plupart des autres acteurs détestaient apparemment l'aspect promotionnel du travail, l'acteur de Top Gun semblait avoir percé "le secret".
'[J'ai] scanné le champ de ma compétition pour voir qui d'autre savait… Qui d'autre détenait le secret. [Tom Cruise] était le chef de la meute », écrit Smith dans ses mémoires.
Will Smith a commencé à "surveiller tranquillement" les activités promotionnelles de Tom Cruise
Une fois qu'il a identifié Tom Cruise comme la norme qu'il devait atteindre - et, espérons-le, dépasser, Will Smith dit qu'il a commencé à étudier de très près son approche commerciale. "J'ai commencé à surveiller discrètement toutes les activités promotionnelles mondiales de Tom", déclare Smith dans ses mémoires.
'Lorsque j'arrivais dans un pays pour faire la promotion de mon film, je demandais aux réalisateurs locaux de me donner le calendrier promotionnel de Tom. Et je me suis juré de faire deux heures de plus que tout ce qu'il a fait dans tous les pays.'
L'acteur du jour de l'Indépendance découvrirait cependant bientôt que ce qui ressemblait à un travail léger pour Cruise ne serait pas aussi facile à reproduire. Il s'est rendu compte que même s'il pouvait essayer de rivaliser, il ne pouvait pas surpasser la star née à New York.
'Malheureusement, Tom Cruise est soit un cyborg, soit il y en a six. Je recevais des rapports sur des étirements de quatre heures et demie sur des tapis rouges à Paris, Londres, Tokyo, poursuit Smith dans le livre.
'À Berlin, Tom a littéralement signé chaque autographe jusqu'à ce qu'il n'y ait plus personne d'autre qui en veuille. Les promotions mondiales de Tom Cruise étaient les meilleures individuelles à Hollywood. '
Will Smith et la valeur nette de Tom Cruise comparées
Après avoir reconnu qu'il ne pouvait pas battre Tom Cruise à son propre jeu, Will Smith s'est tourné vers la seule chose qu'il savait que ses concurrents - et la plupart des autres acteurs d'Hollywood - n'avaient pas: la musique.
Lors des avant-premières de ses films, l'artiste mettait en place des performances musicales auxquelles les fans avaient accès - gratuitement. Smith est bien sûr un musicien accompli à part entière, ayant remporté deux Grammy Awards.
Le tour était très unique pour les premières de films, et selon l'homme de 53 ans, a fonctionné un régal."Tom ne pouvait pas faire ça - pas plus qu'Arnold [Schwarzenegger], Bruce [Willis] ou Sly [Stallone]", a-t-il déclaré. Et une fois que votre film passe du divertissement à l'actualité, ce n'est plus un film, c'est un phénomène culturel.'
Grâce à son acuité, Smith a réussi à atteindre un niveau compétitif, bien que la valeur nette de Cruise éclipse toujours la sienne. Alors que la star de Mission Impossible a accumulé une richesse évaluée à environ 600 millions de dollars, la valeur nette cumulée de Will Smith avec celle de sa femme, Jada, se combine à seulement 280 millions de dollars.
