À la fin des années 1980, Tom Cruise était l'une des étoiles montantes les plus rapides d'Hollywood. Il avait débuté sa carrière d'acteur en 1981 avec des camées dans les films Endless Love et Taps. Cependant, ce sont ses rôles dans la comédie Risky Business de 1983 et le drame d'action Top Gun de 1986 qui lui ont vraiment permis de percer.
Elisabeth Shue, un an plus jeune que Cruise, avait connu une trajectoire similaire. Elle a fait ses débuts dans l'industrie dans le film dramatique biographique de CBS, The Royal Romance of Charles and Diana en 1982. Sa grande percée est survenue lorsqu'elle a joué Ali Mills dans le classique de 1984, The Karate Kid.
C'est au cours de ces années, du milieu à la fin des années 80, que le romancier et scénariste Heywood Gould travaillait à convertir son roman Cocktail en film. Il avait déjà suscité l'intérêt d'Universal Pictures et de Disney, mais un désaccord sur la façon dont le personnage principal serait représenté signifiait que ces partenariats ne se sont jamais concrétisés.
C'est alors que Cruise a exprimé son intérêt à jouer le rôle principal, et cela a lancé le bal. Le film a été produit par Touchstone Pictures avec Cruise, Shue et Bryan Brown dans les rôles principaux, et est sorti en 1988.
Inspiré par la vie de l'écrivain
L'histoire de Cocktail s'inspire de la vie de l'écrivain Gould. D'une part, c'était sa propre expérience en tant que barman et d'autre part, celle de tant d'autres personnes qu'il a rencontrées en travaillant dans ce travail.
"J'ai moi-même été barman à New York pendant environ 11 ou 12 ans, de 1969 à 1981", a-t-il déclaré au Chicago Tribune en 2013. de gens intéressants derrière le bar et très rarement c'était quelqu'un qui voulait devenir barman. Ils avaient tous des ambitions, certaines fumantes et d'autres complètement oubliées ou réprimées."
À partir de ces expériences, Gould a écrit l'histoire de Brian Flanagan, un rêveur à la recherche d'un emploi de haut niveau dans l'industrie du marketing à New York. Pour y arriver, il décide de s'inscrire en école de commerce le jour et de travailler comme barman le soir. Il noue de bonnes relations personnelles et professionnelles avec son patron, un homme plus âgé nommé Doug.
Ils finissent cependant par se brouiller et Flanagan déménage en Jamaïque pour essayer de collecter des fonds pour ouvrir son propre bar. C'est ici qu'il rencontre un artiste magnifique et à succès appelé Jordan Mooney (Shue) et ils commencent à sortir ensemble.
Déjà un pilote formé
C'est au cours du tournage de l'image que Cruise - qui commençait à s'habituer à jouer des rôles de sauveur dans les films - est devenu un vrai héros. Ils tournaient une scène à bord d'un hélicoptère en vol, et entre les prises, l'hélicoptère atterrissait pour que les acteurs et l'équipe puissent revoir la lecture.
Dans un tel cas, Shue est descendu de l'hélicoptère et a commencé à marcher vers son arrière. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que le rotor à l'arrière - généralement invisible pendant la rotation - battait encore son plein et qu'elle se dirigeait vers ce qui aurait certainement été un accident mortel.
Cruise était déjà un pilote formé à l'époque et avait de toute façon l'expérience de travailler avec des hélicoptères de Top Gun. Voyant que son collègue marchait sans le savoir vers un danger mortel, il aurait sauté vers elle et l'aurait plaquée au sol. Cette histoire a été racontée par Bill Bennett, qui a travaillé comme caméraman aérien sur le film.
Construire une carrière durable
Bennett a initialement raconté l'histoire dans un article sur les réseaux sociaux, qui a ensuite été confirmé et rapporté par le journal The Sun. "Tom est un pilote, évalué à la fois dans les avions et les hélicoptères, et a immédiatement vu le danger. " Bennett a écrit dans son message.
"Il s'est précipité après elle, mais n'a pu [qu'] attraper ses jambes, la plaquant au sol. Il l'a roulée, la traînant en même temps, et vous pouviez voir la colère momentanée sur son visage pendant qu'elle criait 'Pourquoi as-tu fait ça?' Mais à ce moment-là, il pointe le rotor de queue qui est maintenant à quelques mètres de lui, lui criant qu'elle a failli mourir. À ce moment-là, elle est devenue blanche, et il l'a ramenée vers l'avant de l'hélicoptère et ils se sont éloignés.."
Grâce à l'héroïsme de Cruise, Shue est restée en vie pour terminer le tournage de ce qui s'est avéré être l'un des dix films les plus rentables de 1988. Elle a également poursuivi sa longue carrière, y compris une représailles de son personnage d'Ali Mills dans la série 2018, Cobra Kai.
