En 1979, Jane Fonda a rencontré Mary Williams, alors adolescente, lors du camp d'arts du spectacle de l'actrice devenue activiste. Williams vivait dans un quartier difficile d'Oakland, en Californie, et a été élevé avec cinq autres enfants par une mère célibataire. Après une expérience traumatisante, Fonda a décidé d'adopter Williams et l'a traitée comme une famille. Bien qu'elle n'ait pas été légalement adoptée, Williams a déclaré que la star de Grace & Frankie lui servait de "bouée de sauvetage" à l'époque. Voici l'incident tragique qui les a réunis.
Comment Jane Fonda et Mary Williams se sont rencontrées
La mère de Williams avait du mal à s'occuper de tous ses enfants. Elle a d'abord étudié pour devenir soudeuse à l'école des métiers pour subvenir aux besoins de sa famille. Tout cela a échoué lorsqu'elle s'est blessée au genou au travail. L'accident l'a transformée en "zombie" autour de ses enfants. Elle a commencé à les battre sur de petits problèmes. Williams voulait s'échapper et a cherché cela dans le camp d'été organisé par Fonda et son mari de l'époque, Tom Hayden. À l'âge de 11 ans, elle rencontre l'actrice au Laurel Springs Children's Camp à Santa Barbara. La star de Barbarella l'a immédiatement aimée.
Les deux se sont rapprochés cet été-là et se sont embrassés chaque fois qu'ils se sont rencontrés. Williams était étranger à cette affection. Mais naturellement, elle a estimé qu'il était prudent de parler à l'actrice de sa vie tumultueuse à la maison. Ses sœurs aînées étant des décrocheuses tombées enceintes à l'adolescence, Williams rêvait d'un avenir entièrement meilleur. L'une de ses sœurs aînées est également devenue toxicomane et a fini par se perdre dans la rue.
Selon Fonda, elle a d'abord été attirée par Williams à cause de son génie. Tout le monde l'adorait aussi au camp. Williams a participé au camp pendant deux ans mais n'est revenu que l'année suivante. "Quand elle s'est présentée au camp … on pouvait dire qu'elle était une personne spéciale", a déclaré Fonda à propos de leur rencontre. "Et elle est revenue pendant plusieurs années. Et puis elle n'est pas revenue…"
Pourquoi Jane Fonda a adopté Mary Williams
Quand Williams est revenue au camp, Fonda a remarqué qu'elle semblait différente. C'était après que l'adolescente ait été invitée à passer une audition d'acteur à 14 ans. "Il s'est avéré que ce n'était pas une audition", se souvient-elle dans Oprah's Next Chapter. "J'ai été agressé. Agressé sexuellement." Elle ne s'attendait pas à ce que cela se produise et s'en est même reprochée pendant un moment. "J'ai dit:" Je vais éviter cela. Je ne vais pas être ce genre de personne. Je ne vais pas être dominé par un homme "", se souvient Williams s'être dit avant l'horrible expérience. "Mais après ce viol, je ne croyais plus en moi. Je pensais que j'avais [été] stupide de penser que je pouvais échapper à ça."
L'expérience a eu un impact sur Williams. Elle commençait à rater l'école. "Ses notes étaient mauvaises. Je veux dire… c'est une personne extrêmement intelligente, mais elle échouait", a raconté Fonda. "J'ai dit:" Si tu améliores tes notes … d'ici la fin de l'année et que ta mère te le permet, tu viens vivre avec nous à Santa Monica. "" Bien que Williams "ait littéralement eu l'impression que je mourais", elle n'a pas n'hésite pas à accepter l'offre de l'actrice. "Quand j'ai vu cette opportunité, j'ai couru. J'ai couru pour ça", a-t-elle déclaré.
La vie de Fonda a été un énorme choc pour Williams au début, et des changements ont continué à se produire dans la maison de l'actrice. Je n'avais aucune idée qu'à l'époque, j'allais finir par épouser Ted Turner, et ma fille noire allait finir assise à une table dans une plantation du sud, vous savez, être servie par des noirs, le seule personne noire à table », a déclaré la star de Monster-in-Law.
Comment Jane Fonda a sauvé Mary Williams
"Les Black Panthers, les Fondas et les Turners sont aussi différents que les familles peuvent l'être", a déclaré Williams à propos de sa famille recomposée. "Mais ils avaient tous une chose cruciale en commun: ils n'hésitaient pas à agir selon leurs convictions politiques… Pour eux, la forme la plus élevée de patriotisme était la dissidence, le tout dans l'esprit d'essayer de rendre le monde meilleur." Cependant, elle a admis qu'elle s'était sentie aliénée de la famille à un moment donné. Cela a presque mis à rude épreuve sa relation avec l'actrice.
"Je réalisais lentement que je m'éloignais des gens", a-t-elle déclaré. "Et le fait que je l'aie fait à la personne que j'aime le plus au monde m'a fait réaliser que j'étais vraiment en crise, vous savez, et que quelque chose n'allait vraiment pas." Finalement, Williams s'en est remis en se concentrant sur l'aide aux autres. Elle est devenue une militante comme Fonda. Elle a auparavant enseigné l'anglais et travaillé pour les Nations Unies au Maroc. Elle a également aidé à retrouver des centaines de garçons perdus au Soudan.
