Rihanna est le type d'artiste qui peut éviter les projecteurs pendant quelques années mais qui revient toujours dans le courant dominant. En ce moment, tout le monde et leur chien parlent du fait qu'elle et A$AP Rocky attendent leur premier bébé. Alors que sa dernière aventure dans la maternité captivera sûrement un certain nombre de fans pendant un certain temps, il ne fait aucun doute que les décisions commerciales impressionnantes de Rihanna et, plus important encore, sa musique, attireront leur attention bien assez tôt.
La vérité est que la toute première chanson à succès de Rihanna, "Pon de Replay", est la raison de son incroyable succès dans l'industrie de la musique. Cependant, elle n'était même pas fan de la chanson elle-même. Le producteur de musique Evan Rogers, qui était l'une des personnes qui a découvert Rihanna à la Barbade, ne savait pas trop quoi faire de la voix unique de Rihanna. Cependant, un groupe de producteurs de musique, dont Jay-Z, savait que "Pon de Replay" la ferait entrer dans l'industrie de la musique de manière considérable. Mais pour vraiment tirer parti d'un single, ils avaient besoin d'un clip vidéo incroyable…
Jay-Z n'était pas ravi de "Pon de Replay" mais savait que Rihanna serait une énorme star
Dès que Jay-Z a entendu "Pon de Replay" de Rihanna, il a pu voir à quel point elle allait devenir un succès. En 2004, Jay-Z était le président et chef de la direction de Def Jam Recordings. Alors, naturellement, il était l'homme pour les auteurs et producteurs de la chanson, Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken et Evan Rogers. Sa réponse à "Pon de Replay" a été tiède au début. C'est parce qu'il pensait que la chanson était "trop grosse" pour elle.
Cependant, Jay-Z et le directeur musical L. A. Reid ont été "épatés" par l'audition de Rihanna pour eux. Elle a interprété la reprise de "For The Love Of You" de Whitney Houston et l'a juste fait tomber du parc. Ainsi, bien que "Pon de Replay" ne l'ait pas tout à fait fait pour Jay-Z, il était certain de signer Rihanna en tant qu'artiste, même à l'âge de 16 ans.
Parce que "Pon de Replay" a été conçu pour être le premier hit de Rihanna, Jay-Z et Def Jam Recordings savaient qu'ils devaient avoir un clip vidéo absolument stellaire. Ils ont donc fait appel à Director X (autrement connu sous le nom de Little X ou Julien Christian Lutz) pour lui donner vie.
Rihanna avait le pouvoir de la star mais était encore mineure, donc le clip vidéo devait refléter cela
En 2005, le réalisateur X avait déjà connu le succès en tant que réalisateur de vidéoclips, principalement grâce à ses collaborations avec Sean Paul, Nelly et Usher. Selon un article fascinant de Vulture, il a immédiatement remarqué à quel point Rihanna était incroyablement talentueuse.
"[Le pouvoir des stars] est juste quelque chose que les gens ont quand il n'y a que vous et la caméra. Il y a un niveau de confiance. Il y a une façon de contrôler le corps qui va au-delà de la pratique. Il y a le facteur "ça": Je vois ce qui se passe gamin. J'ai compris ", a déclaré le directeur X à Vulture.
"Quand je l'ai rencontrée, c'était une gamine !" a affirmé l'auteur-compositeur et producteur Alisah "M'Jestie" Brooks. "Carl [Struken] et Evan [Rogers] m'ont invité dans leur studio pour écrire quelques chansons supplémentaires avec elle. Elle portait un pantalon rose et une petite chemise jaune. Ils m'ont promis que ça irait sur l'album, alors il y avait cette énergie romancée à propos de là où ça allait. Je me souviens quand elle a été initiée à la cuisine chinoise pour la première fois. C'était vraiment amusant: ils lui ont demandé ce qu'elle voulait manger et elle a dit: "Euh, le truc avec le poulet et le brocoli.' [Rires.] Elle était dans un nouveau pays avec beaucoup de choses qui se passaient. Son énergie était très méditative. Je me souviens lui avoir demandé: "Que pensez-vous qu'il va se passer ensuite ?" Elle a dit: 'Je ne sais pas.'"
Rihanna s'en fichait de ne pas connaître les prochaines étapes de sa carrière. Ce qu'elle savait, c'était comment avoir une éthique de travail. Selon Evan Rogers, Rihanna était une perfectionniste et totalement concentrée sur la musique qu'elle créait. Mais Rihanna était encore mineure, alors ses producteurs ont tout fait pour essayer de créer un environnement et, éventuellement, un clip vidéo adapté à son âge. Ils ne voulaient pas d'une star adolescente, ils voulaient une pop star. Donc, trouver le bon équilibre entre quelque chose qui lui convenait et quelque chose qui criait "pop star" au début des années 2000 était un exercice d'équilibre difficile.
"C'était une petite blagueuse mais toujours une pro", a expliqué le réalisateur X. "Dans la vidéo, elle porte une robe bleue et c'est une performance solo en coupe. Nous avons tourné ça à la fin de la nuit. Et quand je l'ai vue danser toute seule, je me suis dit: 'Oh merde, nous avons fait la mauvaise vidéo. Elle avait cette ambiance de type "ma performance porte la vidéo". C'est à ce moment-là que je l'ai vue en elle. Elle a quelque chose, elle est géniale. Mais c'était la bonne vidéo pour qu'elle commence sa carrière, étant cette adolescente."
Bien que le clip "Pon de Replay", qui a été tourné à Toronto, au Canada, ne soit pas le meilleur, il a certainement fait ce qu'il était censé faire. Cela a attiré l'attention des gens sur MTV (et plus tard sur Youtube) et a non seulement montré ses capacités musicales, mais a également révélé au monde qu'elle était une pure star.
