Blue Valentine était l'un des meilleurs films indépendants de 2010. Le scénariste et réalisateur de Derek M. Cianfrance avait réussi à attirer de grands noms pour le projet, son tout premier long métrage. L'un d'eux était Ryan Gosling, star de The Notebook quelques années plus tôt. Michelle Williams de Dawson's Creek le rejoignait dans le casting, le couple ayant également travaillé ensemble aux États-Unis de Leland (2003).
La photographie principale devait à l'origine se dérouler en Californie, là même où l'histoire se déroulait. Cela n'a pas tout à fait fonctionné pour Williams, et les lieux de tournage ont plutôt été déplacés à Brooklyn, New York et Honesdale, Pennsylvanie. Le cadre de l'histoire a également été changé pour Brooklyn. En conséquence, les deux co-stars ont trouvé raisonnable de cohabiter pendant la durée du tournage et ont fini par partager les frais de subsistance et les tâches ménagères.
Michelle Williams a presque refusé l'opportunité d'apparaître dans 'Blue Valentine'
Le scénario de Blue Valentine a atterri pour la première fois sur les genoux de Williams en 2002, alors qu'elle n'avait que 21 ans. Gosling avait également 21 ans à l'époque, mais ce n'est qu'en 2006 qu'il a accepté de participer au projet. Le tournage ne commencerait qu'en 2009, alors que Cianfrance se démenait pour trouver un financement pour la production du film.
En attendant, Williams a joué dans le film Brokeback Mountain. C'est sur ce plateau qu'elle a rencontré la star principale Heath Ledger en 2004, avec qui elle a commencé à sortir peu de temps après. Le couple a également commencé à vivre ensemble, dans le quartier de Boerum Hill à Brooklyn. Leur fille Matilda est née l'année suivante.
Ledger mourut tragiquement en janvier 2008, environ un an avant le début de la production de Blue Valentine. Avec la perspective de devoir déraciner sa vie avec Matilda de New York pour le projet, Williams a failli décliner l'opportunité d'apparaître dans le film. Cependant, Cianfrance a réussi à la convaincre en déplaçant toute la production dans des lieux proches d'elle.
Gosling deviendrait lui-même un résident de New York après la conclusion de la production du film, mais il n'avait pas encore déménagé définitivement dans la ville.
Le réalisateur Derek Cianfrance a encouragé ses co-stars à vivre ensemble
Blue Valentine a été filmé en quatre semaines, une durée que Cianfrance a encouragé ses co-stars à vivre ensemble. C'était sa façon de les aider à construire la chimie de leurs personnages. Dans une interview avec HollywoodLife.com, Williams a expliqué que leur vie au cours de cette période ressemblait beaucoup à celle d'un couple marié, Gosling aidant même aux tâches ménagères.
"Nous faisions tout; nous vivions ensemble pendant la journée", a-t-elle déclaré. "Il aidait toujours à faire la vaisselle. C'était bien." Malgré son hésitation initiale à aller jusqu'au bout du film, l'actrice a expliqué que la volonté de Cianfrance de s'adapter à elle avait influencé sa réflexion.
"Derek m'a empêché de dire non", a-t-elle expliqué. "Le film se déroulait en Californie et il devait être tourné là-bas. J'ai dit que je m'engageais à rester au même endroit et à amener ma fille à l'école tous les matins et à la coucher le soir. Il a dit: 'OK, si nous pouvez faire cela, ferez-vous le film? Donc, c'était censé se dérouler en Californie [mais] il l'a mis à l'est."
Blue Valentine suit l'histoire de deux amants, de la rencontre au mariage, puis au divorce.
Cianfrance provoquerait des désaccords entre Gosling et Williams
Un rapport dans le Huffington Post en 2011 affirmait que Cianfrance susciterait des désaccords entre Gosling et Williams afin d'alimenter les conflits de l'histoire. L'idée que la star de The Notebook doive faire la vaisselle n'est peut-être pas venue du réalisateur, mais cela a ajouté à la tension qui se poursuivrait ensuite à l'écran.
"Les tâches ménagères banales ont tendance à faire stagner deux personnes et à détériorer quelque chose de beau", a déclaré Cianfrance. "Ce sont de grands acteurs, mais ils ne font pas semblant non plus. Si quelque chose est dit ou fait qui crée de mauvais sentiments, il ne sera pas oublié."
Dans le même temps, cependant, il a également trouvé un moyen pour les deux de réparer les clôtures après une brouille. "Mais je les ferais aller au parc d'attractions familial après une journée de combats", a-t-il expliqué. "Ils devraient sortir dans le monde réel et sourire."
Cela en valait la peine à la fin, car Blue Valentine a connu un succès commercial et critique décent. Williams a été nominée pour un Oscar et un Golden Globe pour sa performance, tandis que Gosling a également remporté une nomination dans ce dernier.
