The Polar Express est l'un des films de vacances les plus populaires et est regardé par des millions de fans à chaque saison des fêtes. Lors de sa première sortie en 2004, les téléspectateurs avaient des sentiments mitigés quant à la technique utilisée pour créer le film. La capture de mouvement n'avait été utilisée que pour les effets visuels jusque-là, donc la technologie était encore nouvelle et les téléspectateurs pensaient que cela rendait les personnages réalistes un peu "effrayants". Mais au bout d'un moment, les téléspectateurs se sont réchauffés à l'idée et adorent maintenant le classique des Fêtes.
Le réalisateur Robert Zemeckis et une équipe de cinéastes sont à l'origine de l'existence de The Polar Express. Sans leurs idées novatrices, de nombreux autres films n'existeraient pas non plus aujourd'hui. Voici comment The Polar Express a créé un nouveau type d'animation et a commencé une nouvelle ère à Hollywood.
6 ‘The Polar Express’ était le premier film créé entièrement avec une animation de capture de mouvement
Non seulement The Polar Express sera toujours un favori des fêtes, mais ce sera toujours le premier film à être entièrement créé avec une animation de capture de mouvement. Selon CNN, l'animation par capture de mouvement est un "processus [qui] permet à un cinéaste d'utiliser des êtres humains réels jouant leurs rôles sur une scène sonore vide, puis de les fusionner dans un monde tridimensionnel généré par ordinateur". Jusqu'à la sortie de The Polar Express en 2004, la capture de mouvement n'était qu'une technique d'effets visuels. Personne n'a osé essayer de faire un film entièrement avec ce type d'animation. Mais le réalisateur Robert Zemeckis et une équipe de cinéastes ont changé cela.
5 Les cinéastes ont créé un système complexe pour capturer les performances des acteurs
Pour pouvoir faire ce que d'autres n'ont pas fait auparavant, Robert Zemeckis et l'équipe de cinéastes ont dû créer leur propre système pour utiliser la capture de mouvement pour un film entier. C'est un système complexe que les cinéastes utilisent aujourd'hui, mais il n'existait pas avant le début des années 2000. Selon Animation World Network, « … ils ont assemblé l'un des systèmes de capture les plus complexes de tous les temps: quatre systèmes Vicon reliés entre eux, avec 72 caméras dans une zone mesurant 10 pieds carrés. Cette configuration a permis la capture en temps réel du corps et du visage de jusqu'à quatre acteurs interagissant les uns avec les autres. La capture des performances faciales a été réalisée avec 152 marqueurs faciaux, chacun mesurant environ deux mm de diamètre. Les données obtenues à partir des marqueurs faciaux ont été converties en un système musculaire conçu sur mesure pour cette production, et le gréement facial a été piloté par la compression musculaire pour chaque muscle représenté dans le système.
4 Les acteurs ont dû exagérer leurs performances pour que les capteurs fonctionnent
Étant donné que les cinéastes ont dû créer leur propre système de capture de mouvement, la technologie était encore assez récente et ne fonctionnait pas toujours exactement comme ils le souhaitaient. Tom Hanks a joué cinq personnages différents en utilisant le système de capture de mouvement (et il a été généreusement récompensé pour son travail), mais il a dû exagérer ses performances pour que cela fonctionne et que les capteurs puissent capter tous ses mouvements.
Selon Byrd Theatre, "Il y a quinze ans, les capteurs n'étaient pas aussi puissants, donc les artistes capturés par le mouvement devaient être… eux-mêmes animés. De nos jours, les capteurs peuvent enregistrer le moindre mouvement, donc ces représentations plus "théâtrales" ne sont plus nécessaires." Grâce à ce que les cinéastes ont fait sur The Polar Express, les acteurs n'ont plus à se soucier d'exagérer leurs performances pour pouvoir utiliser l'animation par capture de mouvement.
3 Les cinéastes ont créé une nouvelle façon d'enregistrer le film d'animation
Avec le nouveau système qu'ils ont créé, les cinéastes ont créé une nouvelle façon d'enregistrer les scènes. La plupart des films d'animation 3D sont planifiés avec des scènes tournées sous certains angles de caméra, mais les cinéastes ont trouvé une autre façon de tourner un film d'animation avec capture de mouvement. Ils ont créé un moyen de ne pas avoir à filmer une scène dans un certain angle de caméra. Selon Animation World Network, "De grandes scènes, par exemple, avec des performances capturées ont été initialement créées sans caméra spécifique… Cette scène initiale, appelée" intégration approximative ", ne contenait que des mouvements corporels et pouvait être lue en temps réel sous n'importe quel angle par un directeur de la photographie (DP). Cette approche a permis au DP d'établir des prises de vue en utilisant une interface "roue" pour positionner et déplacer la caméra dans la scène pendant que la capture approximative était rejouée en temps réel, dans un mode similaire à l'action en direct.
2 Les cinéastes ont encore utilisé un peu d'animation image par image
Bien que les cinéastes aient utilisé une manière différente d'enregistrer le film, ils ont quand même utilisé un peu d'animation image par image pour corriger les mouvements que les capteurs n'ont pas captés correctement.
« Les prises de vue se sont poursuivies jusqu'à l'« intégration complète » de la capture du corps et du visage après avoir été approuvées par le réalisateur et l'équipe éditoriale. Une fois cette étape terminée, les plans sont passés au département d'animation, où les performances originales ont été peaufinées de différentes manières », selon Animation World Network. Les animateurs ont principalement animé les cheveux des personnages car les capteurs ne pouvaient pas capter les mouvements des cheveux, mais ils ont également corrigé certains mouvements du corps avec une animation image par image.
1 Nous utilisons maintenant la capture de mouvement tout le temps
Après la sortie de The Polar Express, plusieurs films ont été entièrement créés avec une animation de capture de mouvement, notamment Monster House, Mars Needs Moms, A Christmas Carol et Avatar. La populaire franchise Avatar n'existerait même pas sans les avancées technologiques de Robert Zemeckis et de son équipe. Nous utilisons également la capture de mouvement tous les jours avec nos téléphones - "memojis" est une forme de capture de mouvement car il enregistre vos mouvements et votre voix en temps réel. Bien qu'elle fasse désormais partie de notre vie quotidienne, l'animation par capture de mouvement est encore principalement utilisée pour les effets visuels dans les films (ex. Rise of the Planet of the Apes, King Kong, Lord of the Rings), mais il devient lentement plus populaire à utiliser pour des films entiers. Il deviendra probablement encore plus populaire une fois que les suites d'Avatar seront publiées dans les prochaines années.
