Chef était, sans aucun doute, l'un des personnages les plus aimés des neuf premières saisons de South Park. Au cours de ces années, Kyle, Kenny, Stan et Cartman avaient besoin d'un mentor scolaire qui les conseillerait sur les problèmes des adultes derrière le comptoir de la cafétéria. Et ils auraient probablement pu utiliser les conseils obsédés par le sexe de Chef plus tard. Cependant, l'acteur qui a exprimé le cuisinier délibérément stéréotypé de l'école primaire noire a finalement eu de gros problèmes avec les créateurs de South Park (Matt Stone et Trey Parker) ainsi qu'avec la série elle-même.
Certains prétendent que l'homme derrière Chef, le regretté Isaac Hayes, a décidé de mettre le pied à terre avec les créateurs de South Park à cause de quelques blagues qu'ils ont faites dans la série, tandis que d'autres proches d'Isaac disent qu'il y avait une autre raison pourquoi Isaac a publiquement critiqué la série en 2006 avant de quitter complètement la série. Voici ce qui s'est réellement passé…
La raison publique qu'Isaac a donnée pour quitter la série
Le chef d'Isaac Hayes a été impliqué dans certains des épisodes les plus controversés de South Park ainsi que dans le film South Park: Bigger, Longer, and Uncut. Mais les épisodes les plus pointus et les plus repoussants s'accompagnent de discussions assez nuancées sur des sujets difficiles tels que le racisme, le tribalisme, le sexisme, l'homophobie, l'antisémitisme, l'environnementalisme, la politique et la nature de l'être humain. Chef était souvent impliqué dans ces discussions, signalant qu'Isaac Hayes savait exactement ce que les créateurs de South Park faisaient et continuent de faire avec leur émission.
Dans leur esprit et dans celui de leurs millions de fans, Matt et Trey mettent constamment en lumière à la fois les absurdités et les complexités de chaque aspect de la société à travers les yeux des enfants immatures qui existent en chacun de nous. C'est quelque chose qu'ils prétendent que leur ennemi juré Family Guy n'est pas capable de faire. Mais leurs écrivains et leurs stars sont bien conscients de ce qu'ils font, c'est pourquoi il est si étrange qu'Isaac Hayes se soit si publiquement retourné contre eux au cours de la longue et continue course de South Park.
En 2006, Isaac Hayes a publié une longue déclaration publique affirmant que South Park était passé de la satire à l'intolérance, faisant référence à un épisode où ils ciblaient la Scientologie. Les fans de la série se souviendront de l'épisode comme celui où Tom Cruise et John Travolta "ne sortiront pas du placard" et où Stan est désigné comme le successeur de L. Ron Hubbard, l'écrivain de science-fiction qui a créé la Scientologie.
"Il y a une place dans ce monde pour la satire, mais il y a un moment où la satire prend fin, et l'intolérance et le sectarisme envers les croyances religieuses des autres commencent", a déclaré Isaac Hayes dans le communiqué. "En tant qu'activiste des droits civiques des 40 dernières années, je ne peux pas soutenir une émission qui manque de respect à ces croyances et pratiques."
"L'hypocrisie" d'Isaac a irrité Matt et Trey
Alors que le chanteur de soul réel semblait être d'accord avec South Park faisant la satire des éléments les plus étranges et les pires des autres religions, cultes et croyances (ou fondamentalement n'importe qui ou n'importe quoi sous le soleil), Isaac n'était pas content que ils sont allés après celui avec qui il était impliqué. Le niveau d'hypocrisie était clairement quelque chose que Matt et Trey n'appréciaient pas, car les deux se font un devoir de se moquer de tous les côtés d'un argument donné.
Neuf jours après qu'Isaac ait quitté South Park, Matt et Trey ont écrit un épisode intitulé "Le retour du chef", qui a réorienté une partie du dialogue d'Isaac afin de ramener le personnage après une disparition pour révéler qu'il avait été hypnotisé par un groupe de pédophiles qui l'ont transformé en l'un d'entre eux. L'épisode se termine avec Chef tombant à mort et mangé par un groupe de grizzlis et de couguars.
Dans l'épisode, le personnage d'Isaac est loué par Kyle qui a déclaré: "Nous ne devrions pas être en colère contre Chef pour nous avoir quittés, nous devrions être en colère contre ce petit club fruité pour lui avoir brouillé les méninges."
En bref, Matt et Trey ont trouvé un moyen de satiriser davantage la Scientologie ainsi que Isaac Hayes lui-même pour avoir abandonné la série comme il l'a fait. Pour retourner davantage Isaac l'oiseau, Matt et Trey ont redonné vie à la version mutilée de Chef dans une tenue de Dark Vador dans une scène tirée de la fin de l'épisode 3 de Star Wars: La Revanche des Sith. Les fans semblaient penser que Matt et Trey allaient utiliser Dark Chef dans d'autres épisodes, mais ils ne l'ont pas fait délibérément. Au lieu de cela, ils n'ont fait référence à Chef que quelques fois dans des épisodes ultérieurs.
Le fils d'Isaac dit qu'il a été forcé de quitter South Park par l'église
Deux ans après qu'Isaac ait quitté South Park, le célèbre chanteur est décédé d'un accident vasculaire cérébral. Il n'est pas clair et très peu probable que lui, Matt et Trey se soient réconciliés auparavant. En 2016, le fils d'Isaac Hayes, Isaac Hayes III, a déclaré publiquement qu'il avait été forcé de quitter South Park par l'Église de Scientologie.
"Isaac Hayes n'a pas quitté South Park; quelqu'un a quitté South Park pour lui. Ce qui s'est passé, c'est qu'en janvier 2006, mon père a eu un accident vasculaire cérébral et a perdu la capacité de parler. Il n'avait vraiment pas beaucoup de compréhension, et il a dû réapprendre à jouer du piano et beaucoup de choses différentes. Il n'était pas en mesure de démissionner à son insu. À l'époque, tout le monde autour de mon père était impliqué dans la Scientologie --- ses assistants, le groupe de base. Alors quelqu'un a quitté South Park au nom d'Isaac Hayes. On ne sait pas qui."
Matt et Trey ont confirmé les commentaires d'Isaac Hayes III au Hollywood Reporter sur les raisons pour lesquelles son père avait quitté South Park et ont déclaré qu'ils étaient profondément mécontents d'être qualifiés de véhicule pour le "sectarisme". C'est quelque chose qu'Isaac Hayes III prétend n'était pas quelque chose que son père croyait réellement.
"Mon père n'était pas si hypocrite que ça pour faire partie d'une émission qui se moquait constamment des Afro-Américains, des Juifs, des homosexuels --- et n'abandonnait que lorsqu'il s'agissait de Scientologie. Il ne serait pas si hypocrite."
