Michael Fassbender joue un très bon méchant mais on l'aime quand même.
Il est génial en tant qu'Erik Lensherr, alias Magneto, dans les films X-Men, et nous l'aimions en tant que robot curieusement maléfique David (et son clone plus sympathique W alter) dans les films préquels d'Alien. Il aurait aussi pu être Kylo Ren dans Star Wars. Mais il y a un méchant plus méchant dans le répertoire de Fassbender.
Il n'entre pas dans ses rôles sans une préparation adéquate, c'est donc toujours une garantie que nous obtenons une autre performance impressionnante de sa part à chaque fois qu'il joue dans quelque chose de nouveau. Mais son rôle d'Edwin Epps, le vil propriétaire d'esclaves de 12 Years a Slave, était probablement l'un des rôles les plus exténuants de sa carrière et nécessitait une préparation minutieuse. Epps est probablement l'un des personnages les plus diaboliques de Fassbender. Il est également l'un des personnages les plus méchants du cinéma.
Des tonnes d'acteurs et d'actrices ont fait beaucoup pour se préparer à un rôle, mais Fassbender voulait que sa performance soit parfaite. Voici comment il a réussi.
Fassbender devait regarder au-delà de la méchanceté d'Epps
Même si Fassbender avait l'expérience de jouer des méchants auparavant, ce n'était pas comme allumer un interrupteur à l'intérieur de lui en jouant à Epps. Il ne pouvait pas simplement évoquer par magie ce personnage maléfique. En fait, savoir qu'un personnage est diabolique avant de le jouer n'aide en rien Fassbender. Cela ne signifie rien pour lui. Il préférerait savoir ce qui les rendait mauvais à la place.
Savoir ce qui motive un personnage l'aide à mieux se préparer pour un rôle que d'accepter la façon dont les autres le perçoivent. Fassbender a déclaré à Yahoo Movies au Festival international du film de Toronto qu'il ne comprenait même pas le mot mal.
"Pour que je m'en aille et que je formule un personnage diabolique: je ne saurais pas comment faire ça", a-t-il déclaré. "Ce mot ne m'aide pas. Mais quelqu'un qui est amoureux d'un esclave noir, lui étant propriétaire d'une plantation, quelqu'un qui n'est pas l'outil le plus pointu de la boîte, qui est peut-être marié au-dessus de sa position dans la société. Maintenant, ce sont des choses avec lesquelles je peux travailler. Ce sont des choses qui peuvent démêler un personnage.
La première chose qu'il devait comprendre, c'était ce qu'Epps signifiait pour lui. J'avais l'impression qu'il était une manifestation de la laideur de l'époque, de l'esclavage, de ce qui se passait dans le Sud.
Il était un furoncle sur la peau de la société, par opposition à un propriétaire de plantation diabolique. Je n'allais pas l'approcher de cette façon. Je voulais trouver un être humain là-dedans. La fin pour moi, avec le personnage, c'est que sa relation avec Patsey, le fait qu'il soit amoureux d'une de ses esclaves, ça a été le point de départ.
"N'importe quel acteur de n'importe quelle intelligence ne dira jamais, 'Je vais jouer un personnage diabolique.' C'est un mot trop confus. Il n'y a rien avec quoi travailler."
"Il est important de le considérer comme une personne. Je devais trouver cet être humain là-dedans et pas seulement le jouer comme le méchant propriétaire d'esclaves", a déclaré Fassbender à Digital Journal. "Beaucoup de gens vont probablement dire" oh mon Dieu Epps est si méchant "et je ne comprends pas cela. C'est un être humain qui est pris dans quelque chose de si compliqué et de si injuste, mais certainement pas méchant - je ne comprends pas. même comprendre ce mot."
Le livre l'a aidé à entrer dans le personnage, tout comme un long voyage dans le sud
Il y a eu quelques premières étapes que Fassbender a dû franchir, non seulement pour avoir une meilleure image d'Epps, mais aussi pour entrer dans sa tête. Dès le départ, après avoir lu le scénario, il s'est tourné vers la biographie réelle de Solomon Northup de 1853.
Après cela, il "travaillait à essayer de trouver sa voix, comment il bouge, les critères habituels qui entrent dans la composition d'un personnage, mais avec probablement peut-être un sentiment de responsabilité beaucoup plus important. Parce que c'était une histoire vraie et une histoire étonnante, et nous avons dû rendre justice à Salomon et à tous les esclaves [qui faisaient] partie de cette histoire."
En plus de lire des récits réels de l'époque, Fassbender a dû littéralement s'entourer du décor, dans le sud de la Louisiane, et se concentrer sur la voix d'Epps.
"Tout d'abord, j'ai dû essayer de trouver une voix, alors j'ai travaillé avec des bandes et un entraîneur de dialecte et j'ai essayé différents accents", a-t-il déclaré. "Je suis également allé en Louisiane pendant environ 6 semaines avant de commencer le tournage pour essayer de s'imprégner de l'atmosphère là-bas, puis il s'agit simplement de travailler avec le scénario. J'ai bien sûr lu le livre, mais j'ai juste passé du temps avec le scénario."
Réalisateur, Steve McQueen savait qu'il avait le bon gars pour jouer ce personnage incroyablement compliqué. Fassbender avait travaillé avec McQueen deux fois auparavant sur Hunger and Shame. Il pense que Fassbender est "devenu l'acteur le plus influent de sa génération. Il est comme une pop star".
Fassbender est humble cependant et admet qu'il était exténuant de trouver "le fonctionnement interne" d'un homme comme Epps. Il voulait "que le public s'aperçoive à Epps, même pendant une milliseconde, et n'ait pas le luxe de se tenir à distance de lui. C'est un terrible propriétaire d'esclaves, mais aussi un être humain rempli de complexité."
Il a expliqué que beaucoup de scènes lui enlevaient beaucoup, ainsi qu'au reste de la distribution. Il y avait toujours un bourdonnement aigu qui émanait de toute leur concentration, et ils devaient se concentrer car le calendrier de tournage rigoureux de McQueen (ils l'ont tourné en 35 jours) les tenait sur leurs gardes. En dehors de cela, Fassbender a déclaré qu'il avait accordé à Epps la même attention que tous ses rôles précédents.
Il cherche toujours "un défi et une histoire intéressante, ainsi qu'un cinéaste et un casting intéressants; et si c'est quelque chose que je n'ai jamais fait auparavant." Epps lui a certainement donné tout cela. McQueen a raison, Fassbender est l'un des acteurs les plus influents de sa génération.
