Vladimir Poutine est l'un des leaders mondiaux les plus durs du 21ème siècle. Il a conservé le pouvoir exécutif en Russie depuis 2000, exerçant plusieurs mandats alternés en tant que président et premier ministre de la nation européenne.
Malgré sa dure réputation, Poutine a réussi à maintenir des liens solides avec un certain nombre de célébrités de l'hémisphère occidental. L'acteur Steven Seagal l'a un jour qualifié de "l'un des plus grands leaders mondiaux vivants", ainsi que d'un "ami" qu'il voudrait "considérer comme un frère". Mickey Rourke, Fred Durst et bien sûr l'ancien président Donald Trump sont tous des gros bonnets d'Hollywood étroitement associés au chef de l'État russe.
Le célèbre chef britannique Gordon Ramsay ne fait pas tout à fait partie du cercle restreint de Poutine, mais il a eu une fois l'occasion de préparer un repas pour le président. Et selon le chef souvent pompeux et récompensé de 16 étoiles au Michelin, Poutine adorait la nourriture qu'il lui préparait.
Invité à préparer le déjeuner
Poutine venait d'être officiellement élu président lorsqu'il a rendu visite au Premier ministre britannique de l'époque, Tony Blair, dans son bureau du 10 Downing Street à Londres. C'était en avril 2000, environ deux ans après que Ramsay ait ouvert son célèbre restaurant Gordon Ramsay à Chelsea. Le chef a été invité au bureau du gouvernement pour préparer le déjeuner des dignitaires, et il a emmené avec lui deux de ses protégés - Mark Sargent et Angela Hartnett.
Au menu de Poutine et ses amis ce jour-là, consommé de tomates au caviar doré d'esturgeon albinos, mosaïque de poulet et jarret de jambon, tranche de bar rôtie sur écrasé de pommes de terre nouvelles avec asperges blanches dans une sauce au vin rouge, et tarte à la mélasse. La valeur du contrat de Ramsay avec le gouvernement n'a pas été révélée, mais il a été signalé qu'il avait fait don de la totalité de la somme à une association caritative.
Le restaurateur a parlé de son expérience avec Poutine près de deux décennies plus tard, lors d'une apparition dans The Late Show avec Stephen Colbert en juillet 2018. "Je ne veux pas me lancer dans la politique, mais il y a un client international que vous aviez dont j'aimerais entendre parler », a déclaré Colbert à Ramsay, brandissant une photo du chef serrant la main de Poutine, sous le regard de Tony Blair. "Vous avez cuisiné pour Vladimir Poutine. Quelle est la pression là-dessus ?"
La conversation a pris une tournure sombre
La conversation a rapidement pris une tournure sombre, alors que Colbert - sur une note légère - a évoqué des soupçons d'empoisonnement. "Si je baisais celui-là, j'aurais des ennuis, n'est-ce pas?" Ramsay avait dit, en réponse à sa question précédente. L'hôte a ensuite poursuivi avec la boutade: "Il pourrait vous nourrir de quelque chose de mauvais !" Le chef d'origine écossaise en a juste ri, tout comme le public de l'émission.
Le président Poutine s'est tristement brouillé avec le gouvernement britannique après la mort d'Alexandre Litvinenko, un ancien agent du KGB qui s'est vivement opposé à son gouvernement. Litvinenko a fait défection au Royaume-Uni et a commencé à travailler pour le MI6, mais il est mort d'un empoisonnement en novembre 2006.
Le chef Ramsay ne voulait pas trop s'attarder sur les conspirations politiques, cependant, au lieu de continuer à révéler qu'il avait en fait rencontré Tony Blair le même jour qu'il est allé sur The Late Show. "Vous savez, j'ai pris l'avion ce matin depuis le Royaume-Uni et je suis arrivé à 10h30", a-t-il expliqué. "Et derrière moi, il y avait Tony Blair. Alors, comme c'est drôle de parler de cuisine, littéralement, pour ces deux hommes incroyables."
Pression pour que tout soit correct
Ramsay a ensuite expliqué la pression qu'il ressentait pour s'assurer que tout était parfait."Un déjeuner incroyable", a-t-il déclaré. "Et ce genre de déjeuner que vous pensez, 'k, ne faites pas trop cuire le bar, ne faites pas trop cuire le bar ! Assurez-vous que l'assaisonnement est au point. Assez énervant, mais en même temps instrumental …"
C'est à ce moment qu'il a révélé la réaction de Poutine au repas. "Il aimait la nourriture, au fait. Parce que c'est un dur à cuire", a-t-il poursuivi, ce à quoi Colbert a lancé: "Oh, j'ai entendu dire que c'est un gars sympa. Un gars super sympa!"
Sans surprise, Poutine n'est pas le seul dignitaire pour qui Ramsay a cuisiné. Dans les années 1990, il a servi un autre plat de bar à la princesse Diana, alors qu'il travaillait à La Tante Claire (rebaptisée plus tard Aubergine). Il a un jour appelé cela "le meilleur repas qu'il ait jamais fait" lors d'une conversation avec un autre chef célèbre, Gino D'Acampo.
Ramsay a également cuisiné pour la reine et a déjà accueilli Michelle Obama dans un épisode de MasterChef Junior. C'est sa brève soirée avec Poutine, cependant, qui fera toujours parler de lui.
