En 2014, Elon Musk a ouvert une école. Baptisé Ad Astra, qui signifie en latin "Vers les étoiles", il était installé dans l'une des usines de SpaceX à Hawthorne, en Californie.
Nous pouvons tous être pardonnés de penser que cela ressemblait à quelque chose d'un film de science-fiction.
C'est ce que le Washington Post a appelé Ad Astra. Et il y a du mérite dans leur étiquette. À l'époque, l'école fonctionnait avec deux enseignants à temps plein et seulement neuf élèves, dont cinq étaient les enfants de Musk: les jumeaux Griffin et Xavier, nés en 2004, et les triplés Damien, Saxon et Kai, nés deux ans plus tard.
L'article du Washington Post a également appelé Ad Astra "Une" école laboratoire "secrète pour les enfants brillants qui aiment les lance-flammes." D'autres épithètes appliquées à l'école Ad Astra dans une variété de publications incluent "Mysterious", "Innovative" et même "Disruptive".
Musk est notoirement sceptique à l'égard de l'éducation traditionnelle
Le magnat de l'espace a fait ses études dans une école pour garçons en Afrique du Sud et a souvent raconté comment il y avait été victime d'intimidation, ce qui a touché de nombreuses célébrités.
Musk exprime également son aversion pour le système scolaire américain traditionnel. Il voulait s'assurer que ses enfants auraient une meilleure expérience scolaire que lui.
C'est alors que ses 5 fils fréquentaient l'école Mirman à Los Angeles, une école privée K-8 pour enfants surdoués, que le fondateur de Tesla a décidé de les retirer du système scolaire traditionnel. Comme il l'a dit, "… les compétences nécessaires pour créer l'avenir ne sont pas enseignées à l'école."
En fait, la pensée de Musk était qu'un changement majeur était nécessaire dans l'éducation, un changement qui permettrait aux étudiants de pouvoir occuper des emplois à l'avenir, qui n'existent pas aujourd'hui. Il a également constaté un besoin d'éducation qui consistait notamment à montrer aux étudiants comment interagir et travailler avec des robots, une compétence qui, selon lui, sera nécessaire dans les décennies à venir. Parce que, note-t-il, les humains sont sous-estimés, mais travailler avec la technologie est un must.
L'école d'Elon Musk n'avait pas de programme
En 2014, le co-fondateur de Tesla a approché l'un des professeurs Mirman de son fils, Josh Dahn, pour créer une école non conventionnelle, qui offrirait un type d'enseignement alternatif. La seule directive de Musk concernant la conception de l'école était de "la rendre géniale". Il n'y avait aucune limitation sur une structure ou un programme mandaté.
L'école, financée par Musk, ne proposait aucun cours de mathématiques, de musique ou de sport. Au contraire, selon The Daily Beast, les étudiants travailleraient ensemble sur des projets complexes. Il n'y avait pas non plus de cours de langues étrangères proposés, sur la base de la philosophie de Musk selon laquelle un logiciel de traduction en temps réel sera disponible à l'avenir, rendant obsolète le besoin d'apprendre différentes langues.
L'admission était exclusive… et pas de longue durée
L'entrée dans Ad Astra comprenait un certain nombre de problèmes que les futurs étudiants devaient résoudre pour postuler. L'une d'entre elles présentait une tournure typique de Musk: les candidats devaient choisir parmi une liste de 11 planètes fictives et choisir les trois qui seraient les meilleures et les trois qui étaient les pires options pour une nouvelle colonie humaine.
En l'absence de marques terminologiques, de problèmes passionnants résolus en groupe et de sujets comme la robotique, tout le concept était basé sur l'idée de produire des personnes uniques, et non des ouvriers d'usine.
Les réjouissances ne dureraient pas longtemps, cependant; en mai 2022, Josh Dahn, le co-fondateur de l'école, a annoncé qu'Ad Astra avait changé. Se référant à la première école comme «une expérience de huit ans qui a servi 50 élèves»; il a présenté Astra Nova, qui signifie New Star, en tant qu'école en ligne.
Le "nouveau" modèle d'école d'Elon Musk est uniquement en ligne…
L'ancienne école était entièrement gratuite pour les étudiants, Musk prenant la note, au coût de 475 000 $ par an, mais la nouvelle Astra Nova est une entreprise traditionnelle à but lucratif. Les étudiants paieront 7 500 $ par an, mais les cours n'ont lieu que le jeudi.
La principale différence entre les deux écoles est que les cours seront désormais proposés en ligne. Astra Nova acceptera les candidatures d'étudiants du monde entier âgés de 8 à 14 ans. Les cours in situ ne sont proposés qu'à domicile en Californie, les étudiants d'autres parties du monde interagissent ensemble dans des jeux d'équipe en direct.
Les critiques de Musk disent que l'option en ligne est un peu incongrue, compte tenu de sa récente décision selon laquelle les employés de Tesla ne sont plus autorisés à travailler à domicile depuis la levée des restrictions de Covid. Cela fait suite à sa décision controversée de 2020 de maintenir l'usine Tesla ouverte malgré la fermeture obligatoire.
En juin 2022, il a envoyé un e-mail indiquant que les employés devaient se présenter au moins 40 heures par semaine dans le bureau principal de Tesla. Il disait: "Tesla a et va créer et fabriquer les produits les plus excitants et les plus significatifs de toutes les entreprises sur Terre. Cela n'arrivera pas en lui téléphonant."
Des e-mails similaires ont été envoyés à SpaceX.
Musk n'est plus lié au fonctionnement de l'école
Le fondateur d'Astra Nova, Josh Dahn, s'empresse de souligner que Musk n'est plus connecté à l'école. Outre son aide et son financement initiaux, Dahn a dirigé les opérations, avec un personnel spécialement sélectionné.
Les étudiants intéressés à fréquenter la nouvelle école en ligne doivent soumettre une réponse vidéo à un problème défini. Le premier d'entre eux, sous le titre "L'énigme du lac", examine les problèmes liés à la fabrication, la contamination de l'eau et la pollution, ainsi que la complication supplémentaire des patrons corrompus.
Comme pour l'école initiale, c'est futuriste.
Peut-être est-il préférable de terminer avec un message aux futurs étudiants de Josh Dahn, qui se lit comme suit: Je vous souhaite donc humblement la bienvenue à l'école Astra Nova - une expérience de huit ans qui a été le défi et la joie de ma vie. Ad Astra était l'école de SpaceX qui accueillait 50 étudiants; Astra Nova est l'école en ligne qui vise à atteindre des millions en partageant les idées de notre travail.”
Et bien qu'Elon Musk ne soit plus impliqué, il reste celui qui a tout commencé.
