Larry David est finalement l'homme responsable de l'embauche de Michael Richards pour jouer Cosmo Kramer à Seinfeld. Il avait rencontré Michael alors qu'il travaillait sur l'émission de sketchs comiques d'ABC Fridays au début des années 1980. Depuis qu'il essayait de trouver le bon personnage pour que Michale joue dans l'une de ses sitcoms. Larry, aux côtés de son co-créateur de Seinfeld Jerry, a finalement réalisé que Michael serait idéal pour le rôle de Kramer… et ils avaient toujours raison. Cependant, il a en fait fallu presque toute la première saison à Larry pour devenir complètement à l'aise avec la vision de Micheal sur le personnage.
Les fans de Seinfeld et Curb Your Enthusiasm de HBO savent que la comédie de Larry vient d'un endroit profondément personnel. En fait, au fond, tout vient de ses propres expériences. Par exemple, l'un des meilleurs épisodes de Seinfeld était basé sur sa terrible expérience à SNL et le personnage de George Costanza était basé sur Larry lui-même. Il en est de même pour Kramer. Mais quand Michael Richards a pris le rôle, il a fait quelque chose de complètement différent et cela n'a pas du tout plu à Larry.
L'interprétation de Michael Richard de Kramer était différente de ce que Larry David avait écrit
"Le personnage de Kramer était basé sur mon voisin, Kenny Kramer", a déclaré Larry dans un documentaire sur les coulisses de la création de Cosmo Kramer. "Mon voisin était un gars qui venait prendre une grande partie de ma nourriture. Et c'était un gars qui ne travaillait pas vraiment. Ou, s'il le faisait, personne ne savait vraiment ce qu'il faisait. Mais ce que je savais, c'est qu'il était dans cet appartement 22 heures sur 24 de la journée."
Alors que Cosmo Kramer était basé sur le très vrai Kenny Kramer, Michael Richards n'a pas passé de temps à fonder le personnage sur la raison. Il avait sa propre vision du personnage et cette vision était qu'il jouait le personnage "vraiment lent", toujours derrière tout ce qui se passait. En plus de cela, il a voulu présenter le personnage comme s'il avait très peu de contact avec les gens. Heureusement pour Larry et Jerry, c'est précisément ainsi que le personnage a été écrit. Mais Michael a décidé d'ajouter des saveurs différentes au rôle dont Larry n'était pas si sûr au début.
"Michael, bien sûr, a apporté sa propre personnalité dans le rôle et il a créé un personnage qui ne l'était vraiment pas – qui a évolué au fil des ans. Ce n'était certainement pas ce qui était prévu à l'origine", a déclaré Larry.
"[Larry] ne savait pas trop où j'allais avec ce personnage", a déclaré Michael Richards à propos de l'opinion du créateur Larry David sur son travail. "Cela ne correspondait pas tout à fait à la façon dont il a vu Kramer, que nous savons être Kenny et ses expériences là-bas avec lui à New York. Je l'ai pris [en faisant signe de sortir du jeu]."
Alors que Larry admet qu'il n'était vraiment pas sûr de ce que Michael faisait avec le personnage de Kramer au début, il a également dit qu'il "n'allait pas regarder un cheval-cadeau dans la bouche". Larry a embauché Michael parce qu'il aimait son travail dans l'émission les vendredis. Il savait que Michael était spécial et il ne voulait pas entraver la magie potentielle qu'il apportait à Seinfeld. Mais cela ne signifie pas qu'il n'a pas été difficile pour lui de voir sa création se transformer en quelque chose qu'elle n'était pas censée être à l'origine.
L'écrivain Matt Goldman a affirmé qu'il se souvenait que Larry David était initialement "préoccupé" par la direction que Michael prenait pour son personnage. Mais Michael a rapidement montré à Larry et au reste de la distribution et de l'équipe qu'il avait totalement ce personnage d'une manière qui ferait tomber les gens amoureux de lui.
"Dans l'un des tout premiers épisodes, je me souviens que Michael Richards s'est mis à exister et a frappé la porte bloquée et a secoué tout le plateau, et tout le monde est tombé en riant et c'était le début de Kramer", a déclaré Matt Goldman."Et je me souviens que Larry David craignait que Kramer ne devienne trop grand et trop fou."
En plus de cela, l'interprétation du personnage par Michael a rendu les choses plus attrayantes pour les écrivains qui ne savaient pas trop comment écrire pour lui. Ce qu'il faisait était si précis qu'il était difficile de le saisir avec des mots.
Quand Larry David est tombé amoureux de la version de Kramer de Michael Richard
Alors que Michael Richards faisait quelque chose d'extrêmement différent de ce que Larry avait écrit, c'était un cas où l'acteur montrait aux scénaristes comment développer et où emmener le personnage au lieu de l'inverse. Cependant, Michael n'est pas resté stagnant dans son interprétation du personnage. Lui aussi a laissé évoluer Kramer. Au début, il jouait le personnage un peu plus lentement et plus bêtement que tout le monde, mais il a ensuite compris que la clé de Kramer était qu'il pensait que tout le monde était plus lent et plus bête que lui. Heureusement, cette révélation a aidé les écrivains, dont et surtout Larry David, à savoir écrire pour lui.
Plus précisément, c'était l'épisode intitulé "La Statue" où Michael a vraiment compris le personnage pour les scénaristes. Dans le sixième épisode de la saison 2, Kramer est allé sous couverture pour jouer un flic.
"Le truc avec Kramer, c'est que je pense que vous pouvez mettre ce gars dans n'importe quelle situation, n'importe quelle situation difficile et ça marcherait", a déclaré Michael.
En plus de l'interprétation physique du personnage par Michael et de sa philosophie générale, il trouvait constamment de nouvelles voix, de nouveaux vêtements étranges et faisait constamment différents types de performances pendant le tournage. À ce stade, Larry David savait qu'il avait pris la bonne décision en laissant Michael découvrir le personnage par lui-même.
