Halle Berry et Billy Bob Thornton n'ont fait qu'un seul film ensemble, et ce fut un grand succès. Les deux acteurs de la liste A ont travaillé sur le film Monster's Ball, à partir d'un scénario écrit par Milo Addica et Will Rokos en 1995.
Il a été très bien accueilli par le public et les critiques. Berry est entrée dans l'histoire en tant que première femme afro-américaine à remporter un Oscar de la meilleure actrice grâce à sa performance dans le film. Malheureusement, aucune autre femme noire ne l'a rejointe dans la réalisation de cet exploit depuis - ce que l'actrice continue de regretter.
Le projet a réuni Berry et Thornton, à plus d'un titre. En plus d'être leur première collaboration professionnelle, c'est aussi le début d'une amitié personnelle entre eux. La célèbre scène intime impliquant le couple dans le film a suscité beaucoup de curiosité autour de la nature de leur relation personnelle.
Cela a eu un impact particulier sur la vie privée de Thornton, qui fréquentait à l'époque Angelina Jolie. Par conséquent, sa relation avec Berry a également pris un coup.
Une histoire très émouvante
Le synopsis de Monster's Ball on Rotten Tomatoes se lit comme suit: "Hank, un gardien de prison raciste et aigri travaillant dans le couloir de la mort, entame une relation sexuelle improbable et chargée d'émotion avec Leticia, une femme noire et épouse d'un homme condamné à mort". L'affaire commence juste après que Hank supervise la peine capitale du mari de Leticia.'
C'était une histoire très émouvante qui a été encore renforcée par les performances de Berry, Thornton et - entre autres - Heath Ledger et Sean 'Diddy' Combs.
Le film a été produit avec un budget relativement modeste - du moins selon les normes hollywoodiennes. Une injection de 4 millions de dollars dans la production a été récompensée par dix et plus encore, avec un retour de 45 millions de dollars au box-office. Ajusté pour l'inflation, cela équivaut à près de 70 millions de dollars en 2021.
Le légendaire critique de cinéma Roger Ebert a fait l'éloge des deux interprètes vedettes en écrivant: "[Leurs] deux performances sont si puissantes parce qu'elles observent la nature spécifique de ces deux personnages et évitent les pièges des clichés raciaux. Quel choc de retrouver ces deux personnages libérés des conventions du politiquement correct, et autorisés à être ce qu'ils sont.'
Une scène très explicite
L'une des scènes les plus provocantes du film était une rencontre sexuelle entre Thornton dans le rôle de Hank Grotowski et Berry dans le rôle de Leticia Musgrove. Selon Thornton, cette scène a joué un rôle dans la tension de son mariage avec Jolie, simplement parce qu'il ne savait pas comment être franc avec elle à ce sujet.
"Regardez comment ça s'applique à moi. Je pars et fais un film comme Monster's Ball avec une scène de sexe très explicite avec Halle Berry", Yahoo! News a cité l'acteur dans un article de 2013. "C'est l'une des plus belles femmes du monde et je parle au téléphone avec ma femme, et elle dit: 'Qu'as-tu fait aujourd'hui ? Et je dis: 'Oh, j'ai fait cette scène de sexe avec Halle Berry'..' On vous demande alors si vous la touchez réellement. Je réponds: "Je devais - c'est dans la scène.""
Thornton a expliqué qu'être loin de sa femme ne faisait que compliquer les choses. "La situation des autres est difficile, avec des zones de doute. Mais si vous êtes à des milliers de kilomètres de chez vous sur un plateau de tournage simulant un rapport sexuel avec une belle femme, c'est encore plus difficile."
Sont restés de bons amis ?
Dans la version des événements de Berry, elle a estimé que Thornton avait géré le tournage de cette scène particulière d'une manière extrêmement professionnelle. Cela, à ses yeux, a contribué à la fluidité avec laquelle le moment a pris vie à l'écran.
"Je n'avais pas l'impression que [Thornton] utiliserait cette scène comme un moyen d'exploiter la situation et de profiter de moi, et je ne pense pas qu'il ait ressenti cela non plus", a déclaré Berry peu de temps après. la sortie du film.
Elle a estimé que le fait d'avoir un partenaire à l'écran très différent d'elle aidait à améliorer la crédibilité de la scène. "Ce sont parfois les opposés polaires qui font la meilleure chimie", a-t-elle expliqué. "C'est ce qui a été montré dans le film. Ces personnages voient leurs besoins comblés !"
Dans les années qui ont suivi le succès du film, Thornton et Berry sont restés de bons amis. Mais contrairement au scénario avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet qui sont devenus des voleurs après Titanic, l'amitié des stars de Monster's Ball n'est pas devenue très profonde.
Berry et Thornton devaient jouer ensemble dans un autre film, sur la tristement célèbre affaire de drogue qui s'est produite à Tulia, au Texas, en 1999. Cependant, ces plans semblent avoir calé, du moins dans l'intervalle.
