Laurence Fishburne a parcouru un long chemin depuis qu'il a joué Morpheus dans Matrix. Là encore, il a parcouru une distance encore plus grande entre le début de sa carrière et le méga blockbuster de science-fiction de 1999. En fait, les premières parties de la carrière de Laurence étaient carrément étranges et quelque peu hilarantes quand on pense à l'acteur respecté qu'il est devenu depuis.
Il a commencé avec un feuilleton et un film de guerre
Le premier crédit d'acteur de Laurence Fishburne est en tant que personnage nommé Fish dans un téléfilm intitulé If You Give A Dance, You Gotta Pay The Band. Mais il ne fait aucun doute que son premier rôle "légitime" était dans le feuilleton One Life To Live. Laurence a joué John West Hall pendant 15 épisodes de 1974 à 1976. Bien sûr, être jeté sur un feuilleton établi était un gros problème pour Laurence car il n'était qu'un enfant à l'époque. Mais être casté dans un film de Francis Ford Coppola était encore plus important.
Quand Laurence n'avait que 14 ans, il a été choisi pour le chef-d'œuvre de Francis Ford Coppola, Apocalypse Now. Seulement, le célèbre réalisateur du Parrain n'avait aucune idée que le jeune homme qu'il avait choisi comme soldat dans l'une des séquences les plus mémorables du film n'avait pas 16 ans comme il l'avait dit.
Selon une interview de George Stroumboulopoulos, Laurence a déclaré qu'il ne trompait personne. Francis était plus préoccupé de savoir si Laurence pouvait ou non jouer un joueur de 18 ans. Il s'avère qu'il pourrait. Et Laurence a joué dans l'un des films les plus mémorables et les plus appréciés de tous les temps.
Passer d'un feuilleton à l'un des films de guerre les plus acclamés de tous les temps semble certainement exagéré. Mais c'est cette trajectoire qui a véritablement propulsé Laurence Fishburne dans la stratosphère. Bien sûr, quand il a commencé, il était douteux qu'il sache combien d'argent il gagnerait dans des films comme The Matrix ou John Wick. Mais il ne fait aucun doute que Laurence savait que quelque chose de bien se préparait après l'embauche de Francis.
Après Apocalypse Now, Laurence a passé beaucoup de temps sur scène à se consolider en tant qu'acteur à prendre au sérieux. Mais il a également passé beaucoup de temps dans l'industrie de la télévision. Il a fait une mini-série intitulée Rumor of War, puis six épisodes de The Six O'Clock Follies, Trapper John M. D., MASH et Strike Force.
Alors que Laurence travaillait régulièrement, il avait encore besoin de travailler comme videur pour joindre les deux bouts, selon The Orlando Sentinel. Heureusement, Laurence n'a jamais été distrait de sa principale passion d'agir dans des films et a quand même réussi à obtenir de petits rôles dans un certain nombre de films différents, dont Color Purple de Steven Spielberg aux côtés de Whoopi Goldberg. Mais la prochaine grande pause de Laurence n'est pas venue de Spielberg… elle est venue de Pee-wee.
Pee-Wee's Playhouse a lancé la carrière de Morpheus
Laurence Fishburne était Cowboy Curtis dans 17 épisodes de Pee-wee's Playhouse, l'émission pour enfants à succès avec Paul Ruebens. Alors que Paul Reubens et Pee-wee Herman ont (plus ou moins) disparu d'Hollywood, Cowboy Curtis est toujours bien vivant. Bien sûr, il ne reprendra pas son rôle de Morpheus dans le prochain film Matrix 4 qui réunit ses co-stars, Keanu Reeves et Carrie-Anne Moss, mais son incroyable carrière continue de se dérouler… grâce à Pee-wee…
Même si Laurence avait pas mal de crédits à son nom, le très célèbre Paul Reubens l'a fait auditionner. Selon une interview sur Conan, Laurence a en fait opté pour un style plus sombre et plus sérieux pour le personnage de cow-boy des années 1950. Apparemment, Paul a pris Laurence à part et lui a dit de "se détendre". Après tout, c'était une comédie pour enfants.
Alors que beaucoup auraient désapprouvé le rôle dans la salle de spectacle de Pee-wee, Laurence était intelligente et l'a pris très au sérieux. Non seulement c'était un travail légitime avec un chèque de paie légitime, mais Pee-wee était à peu près la plus grande chose dans les années 1980 lorsque Pee-wee's Playhouse a commencé. À ce moment-là, Paul Reubens avait déjà fait la pièce de théâtre, deux films de Tim Burton, et apparaissait dans des talk-shows à gauche, à droite et au centre. Pour cette raison, tous les yeux étaient rivés sur l'émission télévisée de son enfant… et l'un de ses personnages récurrents s'est vraiment démarqué.
Après ses jours en tant que Cowboy Curtis, Laurence a été embauché par Spike Lee pour School Daze, a joué aux côtés d'Arnold Schwarzenegger dans Red Heat et a joué un rôle important dans Boyz In The Hood.
Avec le reste des années 1990, Laurence a connu un succès encore plus incroyable. Bien sûr, il a couronné les années 1990 avec The Matrix, le film qui a fait de lui un A-lister avec une attraction légitime à Hollywood. Nul doute que Laurence a trois projets bien différents pour sa carrière. L'un était un feuilleton. Le suivant était un film de guerre. Et le dernier jouait un cow-boy à côté de Pee-wee Herman… Ouais, c'est un début très étrange.
