Quand James Cameron fait un film, il y met tout son cœur. Ils deviennent comme ses enfants et il fait tout pour les garder en sécurité et en vie… littéralement. Même si cela signifie renoncer à son salaire pour que le film ait plus d'argent pour finir.
Bien que Cameron ait fait quelques doozies au fil des ans, il a toujours réussi ses chefs-d'œuvre, quel que soit leur succès, et généralement, il a été récompensé pour cela. Il était une force avec laquelle il fallait compter lorsqu'il a réalisé ses films les plus célèbres à commencer par la franchise The Terminator, The Abyss, True Lies, Titanic et sa nouvelle franchise Avatar. Ensemble, ils ont gagné 6 milliards de dollars dans le monde et lui ont donné sa valeur nette de 700 millions de dollars.
Mais avec Titanic, son cœur continuera toujours. Cameron est descendu 12 fois dans les profondeurs de l'océan pour cela, et en fait, sa fabrication a coûté tellement cher que son budget valait autant que le cœur de l'océan et le navire lui-même. Il y a eu des difficultés avec le budget de 200 millions de dollars, et même Céline Dion a dû intervenir pour en faire ce qu'il est aujourd'hui. Mais personne n'a donné autant que Cameron. Il a fait tout ce qu'il fallait pour le faire et il s'est avéré être l'un des films les plus réussis de tous les temps.
Voici comment prendre un salaire de 0 $ a fait de Cameron un homme très riche.
Titanic n'était pas la première réduction de salaire de Cameron
Comme de nombreux réalisateurs de sa génération, Cameron a quitté son emploi pour se lancer dans l'industrie cinématographique après avoir vu Star Wars en 1977. Après cela, il a voulu faire des films comme George Lucas, et jusqu'à présent, il n'a pas fait dommage.
Tout comme Lucas, Cameron a commencé sa carrière en brisant les frontières. Personne n'avait jamais fait d'effets spéciaux comme l'ILM de Lucas, et Cameron essayait de faire quelque chose de similaire avec The Terminator de 1984.
Aussi comme Lucas, qui a conclu un accord pour renoncer à son propre salaire pour les négatifs de la suite et les droits de marchandisage pour donner plus d'argent à son projet, Cameron est célèbre pour ses accords similaires. Même depuis ses débuts en tant que réalisateur, Cameron a eu de si grandes aspirations pour ses films qu'il préférerait ne pas être payé juste pour les faire ou renoncer à son salaire s'ils avaient besoin de plus d'argent en un clin d'œil. C'est le véritable amour artistique.
Quand il n'a pas pu faire décoller The Terminator mais qu'il ne voulait pas que sa vision soit anéantie, il a vendu les droits de son histoire au producteur Gale Anne Hurd pour un seul dollar. En échange, Cameron a été autorisé à réaliser le film.
Même s'il a beaucoup perdu en vendant Terminator, Cameron a pu faire le film qu'il voulait, ce qui était sa première priorité, et cela a continué à être sa priorité tout au long de sa carrière. Il a ensuite connu le succès avec Aliens et The Abyss, qui ont tous deux remporté des Oscars.
Mais un nouveau film était en vente en 1997 qui allait battre tous les records.
Le budget de Titanic a presque coulé le film, mais Cameron s'est battu pour cela
Après avoir fait de grands films d'action de science-fiction, beaucoup de gens, dont Howard Stern, ont trouvé un peu étrange que Cameron veuille faire un film sur Titanic. Mais le réalisateur s'est toujours intéressé aux naufrages et a toujours eu envie de faire ce film. Alors il a commencé une obsession de trois ans pour le faire.
Son frère a même aidé à inventer la technologie qui a permis à Cameron d'obtenir les photos sous-marines du navire réel. Vous pouvez donc deviner qu'un Titan d'un film comme Titanic a commencé à coûter plus cher que ce qui avait été initialement convenu.
Cameron a dit à Stern que le budget initial était de 120 millions de dollars. C'est ce qu'ils pensaient que cela allait coûter, mais cela s'est avéré très faux.
À mi-parcours, les dirigeants sont venus voir Cameron pour lui dire que le budget était presque épuisé et qu'il devait commencer à faire des coupes. Il a dit à peu près: "Si vous voulez couper mon film, vous devrez me virer, et pour me virer, vous devrez me tuer."
Il n'a vu qu'un seul moyen de s'en sortir. Il était tellement investi et y croyait tellement qu'il a renoncé à l'intégralité de son salaire de réalisation et de production de 8 millions de dollars, et à tout revenu qu'il aurait tiré du bénéfice brut pour donner au film l'argent dont il avait besoin pour rester à flot. Cependant, Variety a rapporté qu'il avait conservé 1,5 million de dollars pour l'écriture du scénario.
Il a également rendu son argent parce qu'il ne voulait pas que les studios pensent qu'il avait menti sur le coût réel du film. "Ma philosophie est que je prends mes responsabilités. La responsabilité s'arrête ici", a-t-il déclaré.
Titanic a fini par coûter 295 millions de dollars et rapporter 2,19 milliards de dollars, devenant ainsi le film le plus rentable à ce moment-là. Cameron est également devenu le premier réalisateur à réaliser un film avec un budget de 200 millions de dollars.
Mais avec combien Cameron est-il réellement reparti, c'est la question. Certains disent qu'il a réalisé des bénéfices, auquel cas, à en juger par le box-office du film, Cameron se serait retrouvé avec un chèque de paie d'environ 650 millions de dollars. D'autres disent qu'il n'a touché que des redevances, ce qui pourrait également signifier un gros chèque de paie.
Cameron a dit à Stern à l'époque qu'il ne tirerait rien du film. La seule chose qu'il possédait était la paternité du film. Mais selon Variety à l'époque, des sources disaient que des propositions étaient en cours "qui rapporteront à Cameron une compensation entre 50 et 100 millions de dollars".
Cameron allait soit recevoir une somme forfaitaire, soit "participer à une formule de partage des revenus liée à la performance du film – qui continuerait de croître à mesure que le film entrerait dans de nouvelles sources de revenus auxiliaires", ont-ils écrit.
Selon MTV, Cameron a finalement reçu 115 millions de dollars en compensation pour avoir écrit et réalisé le 11 fois oscarisé. Mais avec toutes ces sources qui disent des choses différentes, il est difficile de découvrir la vérité.
Tout ce que nous savons, c'est que Cameron est tellement dévoué à faire les films qu'il aime qu'il est prêt à le faire gratuitement. Il a ensuite battu tous les records qu'il a faits sur Titanic avec Avatar aussi, donc il ne s'est pas trop mal débrouillé. Ne pas recevoir son salaire du Titanic n'a pas trop fait couler sa valeur nette de 700 millions de dollars. Mais il est bon de savoir jusqu'où il était prêt à aller pour faire l'un de nos films préférés. Cela compense presque la mort de Jack. Presque.
