De nos jours, grâce aux progrès incroyables de la technologie CGI, de nombreux personnages d'animaux dans les films sont complètement animés, comme dans le récent remake de The Lion KingCependant, de nombreux animaux bien connus du cinéma et de la télévision ont été joués par de vrais acteurs animaliers. Les performances incroyables de ces animaux prouvent qu'il y aura aussi une place pour les acteurs animaliers en direct à Hollywood.
Alors que de nombreux acteurs animaliers apparaîtront dans des films et des émissions de télévision sans même être crédités, d'autres reçoivent beaucoup d'éloges et d'attention pour leurs performances. Voici huit des acteurs animaliers les plus célèbres et d'où vous les connaissez peut-être.
8 Bart l'ours
Bart l'ours a été présenté dans plusieurs grands films. Il est apparu dans le film The Bear de 1988, dans lequel il a joué un grizzli adulte qui rencontre et se lie d'amitié avec un ourson orphelin. The Bear est un film assez remarquable parce que les ours eux-mêmes sont les personnages principaux, et ils sont tous deux joués par de vrais acteurs d'ours. Le film a été un succès financier majeur, gagnant 120 millions de dollars sur un budget de 20 millions de dollars, et il a reçu des critiques élogieuses de la part des critiques. Les autres crédits de Bart l'ours incluent White Fang, avec Ethan Hawke, et Legends of the Fall, avec Brad Pitt. Il est décédé d'un cancer en 2000 à vingt-trois ans. Il est peut-être l'acteur animalier le plus acclamé par la critique du XXe siècle.
7 Cristal Le Singe
Crystal est un singe capucin de vingt-sept ans, et elle est presque certainement l'acteur animalier le plus célèbre qui travaille aujourd'hui. Bien qu'elle ait joué dans de nombreux films et émissions de télévision, elle est surtout connue pour avoir joué Dexter le singe dans la trilogie Night at the Museum, dans laquelle elle a joué aux côtés de Ben Stiller et Robin Williams. Certains de ses autres rôles au cinéma incluent le rôle d'un singe trafiquant de drogue dans The Hangover Part II et d'un bébé singe dans George of the Jungle (son premier rôle). À la télévision, elle a joué un rôle récurrent dans Community et un rôle principal dans la sitcom de courte durée Animal Practice.
6 Moose et Enzo
Moose était un Jack Russell Terrier qui était connu pour deux rôles particuliers. De 1993 à 2000, il a joué Eddie dans la populaire sitcom Frasier. Son fils, Enzo, a joué Eddie pour le reste de la course de Frasier. Moose et Enzo ont également joué ensemble dans My Dog Skip, dans lequel Enzo jouait le jeune Skip et Moose jouait Skip plus âgé à la fin du film. Moose est décédé en 2006 à l'âge de quinze ans, tandis qu'Enzo est décédé quatre ans plus tard à l'âge de quatorze ans.
5 Copain (Chien)
Buddy était le Golden Retriever qui a joué le rôle principal dans le film original Air Bud. Son propriétaire l'a trouvé comme chien errant à la fin des années 1980 et l'a entraîné dans toutes sortes de sports, dont le basket-ball. Il est devenu célèbre après avoir fait des apparitions dans le talk-show de David Letterman et, en 1997, il a joué dans Air Bud, un film de Disney sur un chien errant qui apprend à jouer au basket, tout comme Buddy lui-même. Malheureusement, Buddy est décédé d'un cancer peu de temps après la sortie d'Air Bud. Cependant, plusieurs autres films Air Bud sont sortis depuis, mettant en vedette d'autres chiens dans le rôle-titre.
4 Katie (Singe)
Katie est surtout connue pour un seul rôle, mais c'est un rôle tellement emblématique qu'elle compte toujours parmi les acteurs animaliers les plus célèbres de son époque. De 1994 à 1996, elle a joué dans neuf épisodes de Friends et elle a joué Marcel le singe. Son personnage a joué un rôle clé dans plusieurs de ces épisodes, y compris "The One After the Superbowl", un épisode en deux parties dans lequel les personnages découvrent que Marcel est devenu une grande star de cinéma. Cet épisode, qui mettait en vedette des stars invitées telles que Julia Roberts et Jean-Claude Van Damme, a été regardé par plus de personnes que tout autre épisode de Friends avant ou après.
3 Terry (Chien)
Terry est beaucoup plus âgée que la plupart des animaux de cette liste, mais elle ne serait pas complète sans elle. Elle est apparue dans de nombreux films au cours des années 1930 et 1940, dont Bright Eyes (1934) et The Adventures of Rusty (1945). Cependant, elle est surtout reconnue pour avoir joué Toto, le chien de Dorothy dans Le magicien d'Oz. Terry était payée 125 $ par semaine pour son travail dans Le Magicien d'Oz, ce qui représentait beaucoup d'argent à l'époque, pour un chien ou pour un humain. Cependant, bien qu'il y ait des rumeurs selon lesquelles Terry a été payé plus que la star humaine Judy Garland, ces rumeurs ne sont pas fondées.
2 Keiko (baleine)
Keiko était un épaulard mâle qui a vécu en captivité la majeure partie de sa vie. Alors qu'il était un artiste dès son plus jeune âge, se produisant dans des aquariums et des parcs d'attractions du monde entier, son seul véritable rôle d'acteur était dans la photo de Warner Brothers de 1993 Free Willy. Il a joué le rôle principal, une baleine dans un parc d'aventure à Portland, Oregon, qui se lie d'amitié avec un jeune garçon. La popularité du film a déclenché une campagne pour trouver un foyer plus approprié et plus humain pour Keiko, et finalement un plan pour le relâcher dans la nature. Il a finalement été libéré en 2002, mais il n'a jamais pu s'assimiler aux autres orques et il a préféré retourner aux soins humains. Il semblait qu'il avait vécu trop longtemps en captivité pour pouvoir mener une vie normale dans la nature. Keiko est décédée d'une pneumonie en 2003 à l'âge de vingt-sept ans.
1 Pal
Lassie est peut-être le personnage animal le plus célèbre de l'histoire du cinéma et de la télévision, et elle a été jouée par plusieurs chiens différents au fil des ans. Le premier chien à jouer Lassie dans un film était un Colley mâle nommé Pal, qui a joué le personnage dans le film de 1943 Lassie Come Home. Il a continué à jouer Lassie dans plusieurs autres films et un pilote de télévision, mais il a pris sa retraite avant de filmer le reste de la série télévisée. Le fils de Pal a repris le rôle pendant les six premières années de la série, et divers de ses descendants ont joué le rôle au cours des saisons suivantes.
