Après près de 25 ans, un autre épisode de Space Jam sortira sur grand écran avec pour vedette LeBron James, mais lorsque les pourparlers ont commencé, la légendaire star des Lakers de Los Angeles, Kobe Bryant, a été invitée à en faire partie. La comédie sportive animée / live-action de 1996 Space Jam était un film sauvage et amusant suivant Michael Jordan alors qu'il demandait l'aide du clan Looney Tunes pour gagner un match de basket contre un groupe d'extraterrestres maléfiques. Bien que le film ait reçu des critiques mitigées de la part des critiques, il a ouvert au numéro un en Amérique du Nord et est devenu le film de basket-ball le plus rentable de tous les temps.
De retour encore, un deuxième Space Jam, Space Jam: A New Legacy, est en développement avec LeBron James comme nouveau chef de file. Ce deuxième volet était en pourparlers depuis longtemps avec l'espoir que Jordan reviendrait. D'autres athlètes ont été consultés pour des retombées, notamment Tiger Woods et Tony Hawk, mais ce n'est que lorsque James a été engagé que cela a commencé à se développer. Alors que Bryant était considéré et invité à en faire partie, il était catégorique sur le fait qu'il ne voulait pas participer à Space Jam: A New Legacy.
Zéro Intérêt
Bien que les fans auraient adoré voir Bryant dans ce film, il n'avait aucun intérêt pour le rôle. Lorsqu'on lui a demandé, il a déclaré qu'il n'aimait pas être devant la caméra. Cela a du sens car toute sa carrière s'est déroulée devant des arènes à guichets fermés et sur des chaînes de télévision nationales, il était donc devant la caméra, bien que différent, depuis un certain temps. Si l'opportunité de réaliser s'était présentée, il aurait été intéressé car être derrière la caméra était quelque chose qu'il aimait beaucoup. Depuis qu'il a pris sa retraite du basket-ball en 2016, il a mis fin à ses jours de showman et voulait être un créateur pour le plaisir de tous.
Les gens étaient fascinés par l'idée de mettre James et Bryant ensemble pour les opposer l'un à l'autre dans une confrontation de talents pour voir qui sortirait vainqueur. Les fans n'ont jamais pu voir un compromis Kobe contre LeBron lors de la finale de la NBA et ce film aurait été un moyen pour eux d'être ensemble. Alors que le raisonnement de Bryant n'avait rien à voir avec James, les fans ont été déçus d'apprendre qu'il n'avait aucun intérêt pour le film.
Autres entreprises
Dans le cadre de sa mission de narration, Bryant a lancé Granity Studios et a commencé à écrire et à produire. Il a animé la série télévisée Detail diffusée sur ESPN et a fait l'objet du documentaire Kobe Doin' Work de Spike Lee en 2009. Il était l'auteur de The Mamba Mentality: How I Play qu'il a écrit pour réfléchir sur sa carrière. Outre son amour du divertissement, Bryant a également investi dans un certain nombre d'entreprises, dont Bodyarmor SuperDrink et une société de capital-risque appelée Bryant-Stibel, qu'il a lancée avec son partenaire commercial Jeff Stibel.
‘Cher Basketball’
Bryant a écrit et raconté un court métrage d'animation intitulé Dear Basketball, où il décrit son amour pour le jeu et comment le basket-ball lui a donné bien plus que des opportunités matérielles et sociétales. Le film a été produit par sa société de production, Granity Studios. Avec Dear Basketball, Bryant est devenu le premier Afro-Américain à remporter un Oscar du meilleur court métrage d'animation, en plus d'être le premier ancien athlète professionnel à gagner dans n'importe quelle catégorie. Bryant est décédé en 2020 dans un accident d'hélicoptère et bien que le désir des fans de le voir dans Space Jam ne se soit jamais concrétisé, son héritage se perpétue dans son incroyable carrière de basket-ball, ses efforts philanthropiques et sa joie de se divertir.
