Si vous n'étiez pas l'un de ces cinéphiles à l'âge adulte à l'époque de la sortie de Psycho en 1960, il se peut que vous n'ayez aucune idée de son influence sur les films d'horreur modernes d'aujourd'hui. Vous avez probablement vu le film d'Alfred Hitchcock, mais il peut sembler apprivoisé si vous êtes habitué à des photos de slasher des années 80 telles que Friday the 13th et Sleepaway Camp, ainsi qu'à ces terreurs plus modernes qui ont été représentées dans les franchises Hostel et Saw.
Mais en 1960, le chef-d'œuvre cinématographique d'Hitchcock a changé la donne. Avant Psycho, il n'y avait pas de photo slasher. Les monstres de cinéma étaient des monstres littéraux et non les monstres humains qui parcourent maintenant nos paysages cinématographiques. Il y avait très peu de rebondissements, car la plupart des films d'horreur étaient des affaires simples. Et il n'y avait certainement aucun film qui ait osé présenter l'agression violente d'une femme nue alors qu'elle prenait une douche.
Aujourd'hui, de nombreux fans d'horreur sont déçus si le sang et les tripes sont au minimum. Ils se sentent lésés s'il n'y a pas au moins une torsion dans le récit d'un film. Et ils s'énervent s'il n'y a pas au moins une scène de nudité gratuite. Mais en 1960, ces choses n'étaient pas monnaie courante. Le public ne s'attendait pas aux horreurs et aux sales tours que Hitchcock leur jouait. Et les critiques de cinéma n'étaient pas non plus préparés au changement de narration qui allait leur être servi. Psycho a été une révélation, et alors que certains détestaient le film au moment de sa sortie, il est depuis devenu un véritable classique de l'horreur !
Nous devenons tous un peu fous parfois
Le film de Hitchcock était basé sur un roman d'horreur de 1959 de Robert Bloch. Inspirés par le tueur en série réel Ed Gein, le livre et le film ont donné vie au personnage de Norman Bates, propriétaire d'un motel, un tueur en série fictif qui a excusé ses crimes avec la citation de film désormais célèbre: Nous devenons tous un peu fous parfois.'
Au moment de la sortie du film, les gens ont supposé la même chose d'Alfred Hitchcock. Ayant aimé les mystères au cœur de North By Northwest, Rear Window et Vertigo, ils s'attendaient probablement à quelque chose de classe et d'excitant du film qu'ils s'apprêtaient à voir, malgré le titre du film. Au lieu de cela, ils ont été confrontés à une scène de douche violente, des cadavres en décomposition, un tueur en série qui s'en est sorti avec ses crimes, et peut-être le plus choquant de tous, une actrice principale (Janet Leigh) qui a été tuée au milieu du film.
Hitchcock était-il devenu fou ?
Le critique du London Evening News semblait le penser. "Hitchcock a terni une excellente réputation", a-t-il déclaré, faisant écho à l'opinion de nombreux autres critiques et cinéphiles de l'époque.
Le film a été injustement calomnié. Oui, il y avait de la violence et de la nudité, mais les gens s'imaginaient en voir plus qu'ils ne le faisaient en réalité. Dans la célèbre scène de douche du film, vous voyez très peu le corps nu de Janet Leigh et vous ne voyez jamais le couteau pénétrer sa chair. Le tirage au sort qui a entraîné la mort de son personnage a surpris et frustré le public, mais c'était en fait un geste brillant. Précédant des films tels que Deep Blue Sea et Scream qui ont également tué leurs personnages «principaux» au début, il a habilement présenté la tendance d'Hitchcock à gâcher les attentes du public. Et bien que le changement de genre ait été surprenant pour certains, il a permis à Hitchcock d'utiliser tous les outils de son arsenal pour choquer, déranger et ravir le public, et ainsi bouleverser toutes les attentes qu'il avait à propos de ses films.
De la même manière que le couteau a traversé le rideau de douche, le film a traversé le tissu de sang-froid qui a permis aux spectateurs de se sentir en sécurité. De la même manière que Marion Crane est tuée au milieu du film, le film a tué tout espoir d'une fin heureuse du public du film. Et de la même manière que la partition désormais classique de Bernard Hermann faisait vibrer les notes du piano, les aigus musicaux faisaient vibrer les nerfs du spectateur désormais effiloché.
Vous voyez, Hitchcock n'était pas devenu fou. Il savait exactement ce qu'il faisait et il s'amusait beaucoup à terroriser le public tout en terrorisant simultanément les victimes involontaires de son film.
Psycho: le film qui a changé l'horreur pour toujours
Oh bien sûr, il y avait certains éléments de Psycho qui étaient familiers au public. La Bates House, par exemple, avec ses pièces ressemblant à des cryptes et ses coins sombres, n'était pas trop différente des châteaux et des manoirs étranges qui avaient peuplé d'autres films. Mais le film d'Hitchcock s'est démarqué de la foule à d'autres égards.
Bien que les tueurs en série aient déjà figuré dans des films, aucun n'avait été aussi charmant ou aussi humain que Norman Bates. Anthony Perkins donne une performance délibérément désarmante, et ça marche un régal. Lorsque son côté obscur est enfin révélé, nous sommes choqués de découvrir que la figure étrange mais sympathique au cœur du film est en fait un monstre fou. Nous en avons un aperçu lorsque nous le voyons espionner de manière perverse ses invitées au début du film, mais nous ne commençons à comprendre les véritables horreurs de sa nature bestiale que lorsque nous réalisons plus tard que non seulement il est derrière les meurtres du motel, mais que il porte les vêtements de sa mère décédée en les commettant.
Et comme nous l'avons déjà dit, Psycho a également été un pionnier avec sa violence et sa nudité perçues, et les rebondissements qui ont fait trébucher les attentes des cinéphiles.
Après la sortie du film, ses influences sont devenues évidentes, en particulier dans le genre slasher. Hitchcock a ouvert la porte à toutes sortes de tueurs en série violents dans les films, de ceux de l'humanité (bonjour Hannibal Lecter) à ceux qui ont des tendances presque surnaturelles (Michael Myers, Jason Voorhees).
La nudité a également joué un rôle dans les films d'horreur, bien que beaucoup d'entre eux aient été beaucoup plus exploiteurs que Psychose d'Hitchcock.
Et nous nous attendons maintenant à l'inattendu dans nos films d'horreur, car des films tels que The Sixth Sense, Orphan et Friday the 13th ont tous surpris le public avec le tapis dont Hitchcock s'est délecté avec Psycho.
Psycho a changé le genre d'horreur pour toujours, et si vous êtes un fan de films tels que Le silence des agneaux, Seven, Jigsaw et Halloween, vous voudrez peut-être vous lever et saluer Alfred Hitchcock, l'homme qui a reconfiguré la narration d'horreur en quelque chose qui est méconnaissable des films d'horreur posés et sûrs qui ont été réalisés avant 1960.
