En 2005, Dave Chappelle était la plus grande star de la comédie. Dans le domaine de l'importance culturelle, Chappelle's Show régnait en maître, ses personnages et ses sketches engendrant des mèmes et des imitateurs sans fin. Il était impossible de s'en éloigner et cela a solidifié Chappelle en tant que célébrité. Puis, juste comme ça, c'était parti. Chappelle était inexplicablement parti pour l'Afrique du Sud et la production de l'émission a cessé. C'était la fin d'une époque, et pendant un certain temps, le public ne savait pas ce qui s'était passé et pourquoi.
Finalement, la vérité a éclaté: le comique avait quitté la série après que Comedy Central lui ait offert 50 millions de dollars pour faire une troisième et une quatrième saison. C'était une décision inimaginable pour beaucoup, et Chappelle ne parlait pas. Il a maintenu un profil bas pendant de nombreuses années, résistant aux appels d'explication.
Enfin, en 2014, il est réapparu dans le Late Show With David Letterman, pour promouvoir une série de spectacles au Radio City Music Hall. Comme on pouvait s'y attendre, Letterman a pressé Chappelle, qui était initialement évasif sur le sujet avant de répondre: "Bien sûr… bien sûr, j'aurais aimé avoir cet argent."
Il a poursuivi: "Vous savez, parce que quand vous arrêterez, comme mes amis essaieront de me faire sentir mieux, mais personne n'a vécu cela, alors ils diront… 'Tu sais, Dave, au en fin de compte, vous avez encore une certaine intégrité.'' C'est super. Je vais rentrer à la maison et préparer des sandwichs intègres aux enfants !"
"Il n'y a rien que personne ne puisse dire", a ajouté Chappelle. "Vous faites ce que vous pensez devoir faire à tout moment."
Plus tard, en 2017, Chappelle continuerait à faire une rare interview avec Gayle King, où il entrerait plus en détail sur la décision controversée.
Il a expliqué que quitter la série venait d'une prise de conscience que le succès n'avait rien à voir avec ce qu'il pensait.
"Je parlais à un gars, et il m'a dit en gros que la comédie est une réconciliation du paradoxe. Je pense que c'était un moment inconciliable pour moi, a déclaré Chappelle. "Que j'étais dans cet endroit très réussi, mais le contenu émotionnel de celui-ci ne ressemblait à rien de ce que j'imaginais que le succès devrait ressembler. Je ne me sentais tout simplement pas bien."
Quand on lui a demandé s'il aurait fait les choses différemment, il a répondu: "C'est très difficile de dire ce que vous auriez fait. Vous ne savez vraiment que ce que vous avez fait. En fin de compte, je me sens bien à propos de ce que j'ai fait. Ce n'était pas facile, et je ne le recommande pas. Mais cela a fonctionné pour moi. J'ai pris le détour de Dave Chappelle. C'était une route panoramique. Je suis content d'avoir pris la route, mais c'était long, long, long détour."
Chappelle a déclaré que par la suite, il a enfin pu trouver un équilibre dans sa vie en étant capable de "faire ce que j'aime faire et d'éviter certaines des parties avec lesquelles j'étais mal à l'aise"."Chappelle a noté qu'il avait des relations avec ses enfants et qu'il était capable de s'engager différemment avec les autres. Il a enfin pu se reposer, apprécier sa vie et les lieux et les gens qui l'entouraient.
La bande dessinée a indiqué qu'il avait raté Chappelle's Show, mais qu'un redémarrage du programme populaire n'était certainement pas prévu. "Chappelle's Show, c'est comme rompre avec une fille et vous l'aimez toujours, mais dans votre esprit, vous vous dites 'cette garce est folle'. Je n'y retournerai pas.'"
