Le personnage excentrique et fascinant de Joe Exotic vient tout droit d'un rêve de fièvre western fantastique des années 80 - et les gens ne peuvent pas en avoir assez. Fascinés par son mulet blond délavé, sa veste à paillettes ostentatoire et sa quête scandaleuse de gloire et de vengeance contre l'ennemi juré Carole Baskin, les téléspectateurs ne peuvent pas détacher les yeux de la fantastique épave de train qu'est Tiger King, même s'ils ont essayé (et oh, l'ont fait ils essaient).
Joe Exotic maintient l'image d'un amoureux des animaux qui est à la fois adoré et respecté par ses tigres, gagnant son titre de "Tiger King", convenant à quelqu'un qui commande une telle soumission à l'un des principaux prédateurs de la nature. Mais l'image de Joe Exotic n'est rien de plus qu'une façade.
Rick Kirkham a créé l'image "Tiger King"
Rick Kirkham, producteur de télévision, est entré dans le cercle de Joe pour filmer une série Internet et produire une émission de télé-réalité qu'il a nommée Joe Exotic Tiger King. Certain que la série sur un dresseur d'animaux polygame flamboyant se vendrait pour des millions, Rick a vécu au zoo pour travailler avec Joe Exotic.
Rick Kirkham, et non Joe, a inventé l'image de Tiger King, construisant un trône de velours cramoisi stratégiquement installé parmi les cages à tigres occupées. Il a placé Joe sur le trône avec deux tigres assis à ses côtés pour la séquence d'introduction de son émission de téléréalité. La séquence s'est terminée par le titre "Joe Exotic Tiger King", créant le personnage de Joe en tant que "roi" des tigres.
Il est sûr de dire que sans Rick, il n'y aurait pas de Tiger King, juste un étrange gardien de zoo avec un penchant pour les armes à feu.
Joe Exotic avait peur de ses propres tigres
Rick Kirkham a fait de Joe le Tiger King, mais est-ce que la chaussure lui va ? Apparemment non.
Pour être le "roi" des tigres, Joe doit être courageux et autoritaire, imposer le respect et l'amour de ses puissantes bêtes. Mais M. Exotic est loin d'être courageux et capable d'apprivoiser ses grands félins. En effet, le huitième épisode de la série Netflix révèle, dans une interview entre Rick Kirkham et l'acteur Joel McHale, que Joe Exotic avait peur de ses propres tigres.
"Il avait une peur bleue des lions et des tigres", a déclaré Rick Kirkham dans l'interview. Dans une photo de l'émission, le tigre blanc à côté de Joe est aveugle et l'autre maîtrisé par des tranquillisants, a-t-il révélé.
"C'est idiot de penser qu'il est devenu célèbre en tant que "The Tiger King" alors qu'il est si terrifié par les gros chats."
Joe Exotic était cruel envers ses animaux
Joe Exotic prétend aimer les animaux exotiques, remonte à ses jours de physiothérapie où il les a nourris au biberon. Mais son traitement des tigres était loin de ce que quelqu'un identifierait comme le comportement d'un amoureux des animaux. En fait, Joe était cruel envers les créatures qu'il gardait. Certains membres du personnel du zoo, dont Erik Cowie et Kelci Saffrey, admettent que Joe n'a pas toujours tué de tigres pour des raisons de santé.
Rick Kirkham raconte également une histoire poignante sur la façon dont Joe a tué un cheval pour de la viande de tigre. Après avoir promis de s'occuper du vieux cheval d'une femme en deuil, dont elle ne pouvait plus subvenir aux besoins, Joe a tiré et tué l'animal dès qu'elle a quitté le zoo.
«À peine cette dame est-elle descendue du parc que Joe… s'est dirigé directement vers la remorque à chevaux, a sorti le revolver western de son étui, a abattu le cheval et a dit: 'Je ne m'occupe pas de les animaux de personne. Maintenant, c'est de la viande de tigre.'"
Les gens sont captivés par un mensonge
Les téléspectateurs sont captivés par un homme qui, selon eux, a apprivoisé des bêtes aussi redoutables que des tigres et a construit un zoo par amour pour les animaux exotiques. Malheureusement, le "Tiger King" qui les a ravis n'est rien de plus qu'un lâche assis sur un trône en plastique.
