Zoe Saldana n'avait pas encore terminé cinq ans dans l'industrie du théâtre lorsqu'elle a décroché ce qui semblait être un rôle de rêve. Au début des années 2000, elle a joué le rôle d'Anamaria la pirate dans La malédiction du Black Pearl, le premier volet de la franchise Pirates des Caraïbes.
Ce qui a suivi a été une expérience qui non seulement l'a initiée à la nature acharnée de l'industrie cinématographique, mais a également failli mener sa carrière naissante à une tombe précoce. Voici un récit de ce qui s'est passé dans les coulisses de La malédiction du Black Pearl et qui a poussé Saldana au bord de l'abandon.
Plongée dans les eaux profondes
Saldana est née dans le New Jersey en juin 1978, mais a passé une partie de son enfance à grandir dans la République dominicaine natale de son père. Son premier grand concert a eu lieu juste avant le début du siècle, lorsqu'elle a été sollicitée pour jouer un personnage appelé Belinca dans le drame policier de NBC, Law & Order.
Au cours des trois années qui ont suivi, elle a joué jusqu'à cinq films, alors que son début de carrière commençait à prendre forme. Elle a joué Laila dans le film de passage à l'âge adulte de 2002 Drumline aux côtés de Nick Cannon. Elle a également rejoint Britney Spears dans un autre drame pour adolescents, cette fois en tant que Kit dans Crossroads de Shonda Rhimes, qui est sorti la même année.
Drumline et Crossroads ont tous deux été des succès importants auprès des masses, puisqu'ils ont rapporté respectivement 57,6 millions de dollars et 61,1 millions de dollars au box-office. Suite à ce succès, Saldana s'est retrouvée plongée dans des eaux encore plus profondes, alors qu'elle rejoignait l'illustre et pionnier casting de Pirates des Caraïbes.
La malédiction du Black Pearl raconte l'histoire d'un pirate appelé le capitaine Jack Sparrow (Johnny Depp) et d'un forgeron connu sous le nom de Will Turner (Orlando Bloom). Le couple est en quête de sauvetage d'une jeune femme nommée Elizabeth Swann (Keira Knightley) qui a été kidnappée par l'équipage mort-vivant du navire "Black Pearl".
Un succès retentissant dans le monde entier
Saldana dépeint un pirate appelé Anamaria, dont le navire - baptisé "Jolly Ann" - Sparrow avait déjà détourné. Le navire a fini par couler dans le port de la ville de Port Royal en Jamaïque. Anamaria rejoint l'équipage et la quête de Sparrow, y voyant une opportunité de finalement lui faire face pour le méfait.
Pour la pacifier, Sparrow lui promet "The Interceptor", un navire qu'il a récemment réquisitionné de la Royal Navy britannique. Anamaria a servi pendant un certain temps sous le commandement de Sparrow sur "Interceptor" et plus tard sur "Black Pearl", avant de finalement quitter l'équipage.
The Curse of the Black Pearl a été un succès retentissant dans le monde entier. D'un budget d'environ 140 millions de dollars, il a rapporté bien plus d'un demi-milliard de dollars au box-office mondial. Les critiques ont également été élogieuses, les critiques louant la façon dont le film a réussi à trouver un équilibre entre le respect des obligations commerciales et le maintien d'un ton tranquille.
Alan Morrison d'Empire Online a écrit: « [Pirates des Caraïbes: La Malédiction du Black Pearl] est un film qui se targue d'avoir des détails vivants et un savoir-faire de qualité supérieure, mais qui ne se prend pas trop au sérieux. C'est une leçon que presque tous ses rivaux à succès feraient bien de retenir. Le public n'est pas convaincu qu'il devrait s'amuser; il s'amuse simplement parce que le film l'est aussi."
Épreuve désagréable
Faisant partie de ce genre de succès, on serait pardonné de supposer que Saldana aurait rongé son frein pour continuer en tant qu'Anamaria dans les suites qui ont suivi. En fait, l'actrice a trouvé que le projet était une épreuve si désagréable qu'elle a envisagé de quitter l'industrie.
Elle a parlé de l'expérience dans une interview de 2014 qu'elle a faite avec The Hollywood Reporter. "Ce n'étaient pas les bonnes personnes pour moi", a-t-elle déclaré, avant de préciser: "Je ne parle pas du casting. Le casting était génial. Je parle des trucs politiques qui se sont déroulés à huis clos. C'était beaucoup d'au-dessus de la ligne contre des sous-lignes, des figurants contre des acteurs, des producteurs contre des PA. C'était très élitiste. J'ai failli quitter l'entreprise."
Heureusement pour les fans qui ont continué à profiter de son excellence à l'écran au fil des ans, Saldana a rapidement réservé un projet avec un réalisateur dont l'humilité et le mentorat lui ont rapidement fait changer d'avis. C'était dans la comédie dramatique de Steven Spielberg, The Terminal, où elle jouait un personnage appelé Dolores Torres.
Saldana est depuis devenu une vedette à Hollywood, avec des rôles emblématiques tels que Neytiri dans Avatar et Nyota Uhura dans le redémarrage du film Star Trek par J. J. Abrams et Justin Lin. Elle est également bien sûr maintenant largement connue sous le nom de Gamora, la fille séparée de Thanos dans l'univers cinématographique Marvel.
