Lorsque vous regardez la télévision de fin de soirée dans son ensemble, vous voyez la même chose. Vous avez tendance à voir un groupe d'hommes d'âge moyen en costume et cravate faire des blagues qu'une équipe d'écrivains a soigneusement conçues le matin de l'enregistrement. Cela ne veut pas dire que c'est une mauvaise chose. Après tout, Johnny Carson et David Letterman ont attiré un public massif, inspiré des comédiens et finalement fait une grande partie de leur carrière. Mais c'est un peu la même chose. Cela, cependant, ne peut pas être dit lorsque Craig Ferguson a animé The Late Late Show.
Même si Craig était aussi un homme (presque) d'âge moyen en costume, il a pris le poste d'hôte de fin de soirée et en a fait quelque chose, complètement à lui. Il a réussi à faire simultanément quelque chose qui fonctionnait comme une émission de fin de soirée mais qui satirait également le genre. L'une des façons les plus célèbres de le faire était de créer un squelette de robot gay pour être son acolyte. Il n'a pas non plus cédé à la pression du réseau pour attaquer Britney Spears. Craig a marché au rythme de son propre tambour, improvisant la plupart de ses spectacles et se connectant de manière authentique avec ses invités. Mais tous ces aspects ont fait de lui un choix très peu conventionnel pour CBS et le producteur exécutif de The Late Late Show, Peter Lassally. Voici la vraie raison pour laquelle Craig a été embauché…
Le processus de recherche d'un remplaçant pour Craig Kilborn
The Late Late Show était une heure de programmation sur CBS appartenant à David Letterman. Lors de la négociation de son accord pour animer The Late Show, David a exigé une heure supplémentaire pour pouvoir profiter d'une émission de suivi. Au fil des ans, cette émission de fin de soirée a été animée par un certain nombre de personnes. Actuellement, c'est James Corden et avant Craig, c'est un comédien du nom de Craig Kilborn qui a décidé de quitter son poste, créant un défi pour le producteur exécutif Peter Lassally.
"Puis j'ai dit à World Wide Pants [la société de production de David Letterman] et à CBS, 'Je veux au moins quatre semaines d'invités différents pour essayer de trouver le prochain hôte'", a déclaré Peter Lassally dans une interview avec Emmy Légendes télévisées.
Au cours de cette période de quatre semaines, The Late Late Show a épuisé 25 hôtes invités différents. Parmi ces personnes figuraient Craig Ferguson, son patron et coéquipier dans The Drew Carey Show (Drew Cary), Jason Alexander de Seinfeld, David Duchovny de Californication et The X-Files, Tom Arnold, Rosie Perez, Aisha Tyler, D. L. Hughley, Michael Ian Black et Adam Carolla.
Après la fin des auditions à l'antenne, un certain nombre d'autres stars majeures ont animé l'émission tandis que Peter, David Letterman et les dirigeants de CBS ont délibéré sur qui ils voulaient animer l'émission en permanence. Ensemble, ils l'ont réduit à quatre personnes.
"Des quatre, le vrai choix décalé était Craig Ferguson", a expliqué Peter Lassally."J'étais très inquiet que son épais accent écossais soit un inconvénient majeur et que les gens ne le comprennent pas. Cependant, je pensais que tout le reste chez lui était génial. Michael Ian Black a été le choix du chef de Worldwide Pants, qui était l'homme qui a choisi Craig Kilborn."
Peter a poursuivi en disant qu'il ne voulait pas perdre la bataille contre le chef de Worldwide Pants car cet individu était la personne qui avait coincé Peter avec Craig Kilborn, qu'il n'aimait vraiment pas. En fait, il a affirmé que Craig Kilborn était "très limité".
Comment Peter Lassally a convaincu CBS d'embaucher Craig Ferguson
Afin de ne pas avoir à embaucher Michael Ian Black, le choix de World Wide Pants, Peter a fait rencontrer les quatre hôtes potentiels avec Les Moonves, désormais en disgrâce (l'ancien chef de CBS) après que chacun d'eux ait reçu une semaine complète d'invités animant The Late Late Show. Cela a aidé CBS à ne pas voter pour qui World Wide Pants voulait embaucher ainsi que pour qui David Letterman voulait embaucher. C'est parce que Craig Ferguson était électrique dans les réunions.
"Craig entrerait dans une pièce et prendrait le relais et serait aimé des hommes comme des femmes et charmerait tout le monde. L'un des autres candidats n'a jamais eu de contact visuel avec Les Moonves."
C'est quelque chose que Les Moonves n'ont vraiment pas aimé. Les deux autres candidats, Les, n'étaient ni ici ni là-bas… Ainsi, du fait que Craig Ferguson pouvait véritablement travailler dans une salle, il est devenu le chef du premier choix de CBS.
Quand il était temps de voter, David Letterman a décidé de donner son vote à Peter, qui avait le choix d'aller avec qui voulait le chef de World Wide Pants ou qui voulait CBS.
Peter croyait en la capacité de Craig à atteindre un public plus large que n'importe lequel des autres hôtes, et il l'aimait personnellement… Il était donc l'homme de la situation.
