Quand on y pense vraiment, le casting de My So-Called Life est vraiment spécial. Après tout, c'est l'émission qui a lancé la carrière de Claire Danes ainsi que celle de Jared Leto. Bien sûr, Jared Leto est maintenant surtout connu pour avoir joué au Joker dans le DCEU ainsi que pour ses bouffonneries très suspectes sur le plateau. Mais avant tout cela, il était connu pour être un coup de coeur dans l'émission des années 1990 de Winnie Holzman qui se concentrait sur Claire Danes, la future star de Homeland.
Même si My So-Called Life n'a duré qu'une saison, elle a eu un impact énorme sur la culture pop et continue d'avoir une base de fans dédiée. Il ne fait aucun doute que tant de gens considèrent encore que c'est un grand spectacle à cause du casting…
Pourquoi le casting des adolescents était si important
Winnie Holzman a été invitée à créer My So-Called Life par les producteurs Ed Zwick et Marshall Herskovitz après que les trois aient travaillé sur Thirtysomething. Toute l'idée du drame d'une demi-heure qui est finalement devenu My So-Called Life était centrée sur ce que c'était que d'être une adolescente.
"Ce que Marshall et Ed m'ont proposé, c'est: 'Faisons une émission sur une jeune adolescente et rendons-la aussi authentique que possible.' Quand nous avons commencé à en parler, je n'avais pas du tout pensé à écrire pour les adolescents", a expliqué la créatrice Winnie Holzman dans une interview avec Elle Magazine. "J'étais sur le point d'avoir 40 ans; j'avais une fille qui avait environ 7 ans. [En préparation] J'ai enseigné à des lycéens pendant deux ou trois jours. Quand je suis allé à cet endroit, Fairfax High à Los Angeles, il y avait tellement de moments de la mémoire sensorielle qui m'a ramené au lycée: Le son de la cloche. Le sentiment d'être pris au piège dans la pièce. Les enfants s'endorment en classe. Le désordre des couloirs. Le tintement des casiers. Ces choses étaient si évocatrices, et je sais qu'elles m'ont débloqué des trucs. Et une femme qui a travaillé sur Thirtysomething, et est devenue notre coordinatrice de scénario sur My So-Called Life, m'a dit qu'elle avait une jeune nièce adolescente nommée Angela. J'ai eu une conversation téléphonique avec [Angela] et cela m'a vraiment touché. Je me souviens qu'elle a dit quelque chose comme, 'Les garçons, c'est tellement facile.' Et c'est dans le pilote. J'ai donc nommé le personnage Angela en partie en son honneur."
Grâce à l'expérience de Winnie avec de vrais adolescents, elle a réalisé à quel point il était important de choisir des acteurs adaptés à l'âge dans le rôle, en particulier parce que la série était basée sur le sentiment d'authenticité. Dans les années 1990, il était populaire de lancer des jeunes dans la vingtaine et même dans la trentaine à l'adolescence. À bien y penser, il en était de même pour les années 2000, 2010 et même aujourd'hui. C'est principalement parce que les cinéastes n'ont pas à se soucier des restrictions d'heures de travail pour les adolescents et peuvent montrer des acteurs plus âgés dans des scènes plus salaces.
Mais Winnie s'en foutait de tout ça. Elle voulait du vrai.
Rassembler le casting
La première tâche de Winnie était de trouver un jeune acteur qui pourrait donner vie au personnage d'Angela. Alors que le studio examinait un certain nombre d'options, Winnie n'a lu que deux acteurs. Alicia Silverstone, qui avait 16 ans à l'époque, et Claire Danes, qui en avait 13.
"Aucune offense à Alicia, mais Claire était la personne à la seconde où nous l'avons vue. Nos seuls doutes concernaient son jeune âge, le fait qu'elle vivait à New York et qu'elle devait déménager à LA… diront ses parents oui? Est-ce qu'elle acceptera de faire ça? Nous l'avons toujours voulue ", a déclaré Winnie.
Claire Danes a eu 15 ans juste avant de filmer le pilote, faisant d'elle la plus jeune personne sur le plateau. Le deuxième plus jeune était Decon Gummersall, qui jouait Brian Krakow, le voisin d'Angela. Il avait 15 ans. Les autres avaient environ 18 ans, ce qui signifie qu'ils n'avaient pas à se soucier de la scolarité sur le plateau ou de la présence d'un parent. L'acteur le plus âgé était Jared, qui avait 21 ans. Cela a rendu les choses un peu gênantes puisque Claire, 14 ans, devait se languir du personnage de Jared, Jordan Catalano.
L'ensemble du processus de casting a été exceptionnellement facile pour Winnie, d'après son entretien avec Elle. Elle a affirmé que tous ceux qu'elle voulait pour les personnages étaient choisis.
"C'était le premier pilote pour lequel j'ai auditionné", a déclaré Wilson Cruz, qui jouait Ricky Vasquez. "Mon agent m'a dit: 'Tu devrais lire ça, il y a un rôle auquel tu pourrais t'identifier', ce qui, je suppose, était le code de 'Hey homosexuel, tu devrais jouer ça !' Alors je l'ai lu, et bien sûr, j'ai eu l'impression que quelqu'un m'avait suivi pendant mes années de lycée et avait tout mis dans un script."
Alors que la plupart des acteurs de la série étaient ravis d'être là, Jared Leto semblait avoir quelques réserves.
"Je me souviens de Jared Leto comme étant très réticent", a expliqué Winnie. "On m'a dit qu'il n'était pas sûr de vouloir jouer, mais il est entré et nous l'avons auditionné; nous lui avons demandé de s'appuyer contre un mur et de fermer les yeux. Au départ, il n'était pas un habitué de la série, mais dès que nous avons l'avons jeté et l'avons observé, nous avons immédiatement dit, 'Nous devons l'avoir chaque semaine.' Je me souviens m'être demandé s'il le ferait même."
Heureusement pour eux, il l'a fait. Malheureusement pour eux, la série a été annulée avant d'atteindre une deuxième saison. Mais cela ne veut pas dire que la première saison n'était pas tout à fait captivante grâce à sa formidable distribution.
