Ceux qui ne connaissaient pas Vanessa Williams avant de décrocher son rôle à succès en tant que Wilhelmina Slater dans la sitcom comique Ugly Betty n'auraient pas été conscients du fait que la femme de 57 ans était déjà un nom familier grâce à une carrière réussie dans les apparats, la musique, les films et la télévision qui remonte aux années 80.
Mais pendant quatre saisons et 85 épisodes, Vanessa a diverti les téléspectateurs dans son nouveau rôle en tant qu'ancien mannequin mesquin et égocentrique qui crée sa propre entreprise de mannequinat, autour de laquelle l'émission ABC était centrée. Jouer le personnage gagnerait la mère de quatre deux NAACP Image Awards en 2007 et 2008, respectivement, Best TV Villain aux Teen Choice Awards 2007 et une nomination pour l'actrice de soutien aux 59e, 60e et 61e Emmy Awards.
Alors, qu'est-ce que la superstar qui ne vieillit jamais a fait exactement depuis la fin d'Ugly Betty ? Voici la vérité…
À propos de la carrière de Vanessa Williams après "Ugly Betty"
Après que Ugly Betty ait mis fin à sa diffusion de quatre ans sur ABC, Vanessa ne tarda pas à revenir sur le réseau de télévision, après avoir été approchée pour jouer le rôle de Renee Perry dans Desperate Housewives.
L'actrice primée a rappelé comment elle avait décroché le poste lors d'une interview avec Parade, où il a été révélé que la décision de faire venir Vanessa à bord était principalement due au fait que le chef d'ABC voulait la garder sous leur réseau après avoir formé une bonne relation de travail avec V pendant son temps sur Ugly Betty.
Elle a dit: "Le directeur d'ABC a appelé le créateur de Desperate Housewives, Marc Cherry, et lui a dit: "Je veux Vanessa dans la série". J'ai passé quatre années formidables avec Betty, qui étaient terminées, et Mark a dit d'accord."
"Il se trouvait qu'il était à New York pendant quelques semaines, et j'étais à Broadway, alors ils ont organisé une réunion. Je pensais que c'était à propos de quelque chose dans le futur, mais ensuite il m'a demandé si j'avais vu le spectacle et si je serais intéressé à le rejoindre. J'ai dit: "Eh bien, ce serait intéressant."
Et il a dit qu'ils trouveraient un personnage pour moi. Tout s'est passé à la vitesse de l'éclair. C'était quelque chose de totalement inattendu. Desperate Housewives est une machine bien huilée, donc c'était agréable d'avoir un emploi rémunéré et de recommencer un nouveau départ.
Mais son temps sur Desperate Housewives a été plutôt de courte durée car, fin 2011, il a été annoncé que le drame avait été annulé et devait entrer dans sa dernière série l'année suivante.
Après 46 épisodes, Vanessa était de retour à la recherche d'un emploi - et cette fois, elle n'a pas eu autant de chance avec ses relations qui l'avaient déjà aidée à trouver un autre emploi juste après avoir terminé un projet.
Sa prochaine grande émission télévisée a eu lieu en 2012 lorsqu'elle a joué Olivia Doran au 666 Park Avenue, mais son temps dans le programme a également été de courte durée car, après une seule saison, les dirigeants d'ABC ont retiré le drame-fantasy dû à de faibles notes.
À partir de là, Vanessa endossera quelques rôles récurrents dans des séries telles que The Good Wife, avant d'incarner le personnage de la générale Cynthia Rockell de 2016 à 2017 dans The Librarians.
En 2017, elle a réservé sa propre comédie sur VH1, intitulée Daytime Divas, qui était vaguement basée sur le drame des coulisses de The View, mais - encore une fois - après une seule série, les cotes étaient moins qu'impressionnantes et le réseau a choisi d'annuler les plans pour une deuxième diffusion potentielle.
Vanessa est également apparue dans une série de téléfilms tels que Happy Accident, False Profits, Fantasy Life et The Trip to Bountiful.
Et depuis 2019, elle interprète le personnage de Captain Beakman dans la série animée Disney Tiny Ones Transport Service, aux côtés de Megan Hilty, Christian J. Simon et Jet Jurgensmeyer.
Dans une précédente interview avec Entertainment Weekly, Vanessa a décrit son temps sur Ugly Betty comme magique, ajoutant que jouer Wilhelmina Slater a été de loin son rôle préféré à ce jour, et c'est uniquement à cause de la qualité des scénaristes de la série étaient en train de proposer des scénarios intéressants pour chaque personnage.
Vanessa a été tellement attirée par chaque script parce qu'elle a également été prise au dépourvu par les lèvres lâches de son personnage, mais cela a rendu le travail d'autant plus amusant.
"Une grande partie de la position, de la tenue de route et des expressions faciales sont là où réside le véritable pouvoir", a-t-elle déclaré. "C'est ce qui rend Wilhelmina géniale. Parfois, c'est juste un regard ou un soupir ou un roulement d'yeux ou un tour de dos, et c'est assez pondéré. C'est mon rôle préféré de toute une vie, et j'aime vraiment venir travailler tous les jours. »
