Les fans de Popeye étaient fous de joie lorsqu'ils ont appris l'existence d'un nouveau film d'animation mettant en scène leur marin préféré. Le film a été annoncé en 2010, avec le réalisateur de l'Hôtel Transylvanie Genndy Tartakovsky à la barre, et une date de sortie en 2015 a été donnée.
Le personnage de dessin animé fictif, célèbre pour sa super-force après avoir mangé des épinards (probablement un stratagème pour amener les enfants à manger leurs légumes verts), a fait ses débuts dans une bande dessinée de 1929. Il a ensuite déménagé dans les théâtres lorsque Max Fleischer a adapté les histoires de bandes dessinées pour une série de courts métrages d'animation en 1933, et dans les années qui ont suivi, Popeye a figuré dans des bandes dessinées, des jeux vidéo et des publicités. Il a également fait l'objet de son propre film en 1980 lorsque l'acteur très regretté Robin Williams a assumé le rôle. Comme les cinéphiles le savent, cependant, ce n'était pas l'un des meilleurs films de l'acteur, malgré tous ses efforts dans le rôle.
Malgré l'échec du film précédent, l'attente était grande pour la prochaine aventure de Popeye sur grand écran. En raison de son attrait nostalgique, on s'attendait à ce que ce soit l'un de ces films d'animation que les adultes puissent apprécier, et les fans ont même eu un aperçu des séquences animées que Tartakovsky avait réalisées comme preuve de concept pour Sony Pictures Animation.
Tout semblait bien à bord du bon navire Spinacher (le nom du bateau de Popeye), mais l'impensable s'est produit. En 2015, le film a apparemment été annulé et il a disparu sans laisser de trace de la liste de diffusion de Sony. Même une boîte d'épinards n'aurait pas pu sauver Popeye cette fois-ci !
Qui a poussé Popeye par-dessus bord ?
À une époque où presque tous les personnages de dessins animés ont leur propre film, l'apparente annulation de Popeye semblait assez surprenante. Yogi Bear, The Flintstones, Rocky et Bullwinkle, et Tom et Jerry ne sont que quelques-uns de ces personnages d'antan qui ont fait la transition vers le grand écran. Alors, pourquoi pas Popeye ?
Le réalisateur du film proposé a lui-même annoncé l'"annulation", et en discutant de la raison, il avait ceci à dire.
Les changements auxquels il a fait allusion concernaient la destitution de Bob Osher en tant que président de Sony Pictures Digital Productions et l'embauche de Kristine Belson pour prendre sa place.
Alors que les différences créatives avec la nouvelle direction ont été citées comme la principale raison de la disparition apparente de Popeye, Tartakovsky a attribué une partie du blâme au tristement célèbre scandale de piratage Sony de 2014. Le studio a été piraté par un groupe se faisant appeler le Gardiens de la paix, et c'était en réponse au film controversé The Interview, la comédie de Seth Rogen sur deux Américains prévoyant d'assassiner le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un. Le groupe de piratage voulait que le film soit retiré de la sortie, et bien qu'il ne l'ait jamais été, cela a quand même fait perdre au studio la concentration sur ses autres projets, y compris Popeye. Comme cité à Den of Geek, Tartakovsky a dit:
Sur les différences créatives perçues, il a également dit:
Alors, était-ce vraiment la fin pour Popeye ? Cela y ressemblait certainement. Tartakovsky a annoncé son intention de travailler sur un autre projet, Can You Imagine? (bien que cela ne se soit jamais concrétisé non plus) et le film Popeye a rejoint les rangs d'autres films d'animation Sony bloqués dans les limbes du développement, y compris Neandertals, du réalisateur d'Iron Man Jon Favreau.
Plutôt que d'aller de l'avant avec la prochaine excursion cinématographique du marin, le studio s'est plutôt concentré sur de tout nouveaux projets. Malheureusement, les films suivants sur leur ardoise étaient les lamentables Schtroumpfs: le village perdu et le film Emoji, deux produits qui ne valaient guère la peine de faire couler Popeye.
Néanmoins, vous ne pouvez pas retenir un bon marin. Quelqu'un a clairement mangé ses épinards, car ce n'est pas une mauvaise nouvelle pour le personnage d'animation classique.
La disparition de Popeye a été grandement exagérée
Malgré les rumeurs du contraire, le film n'a jamais vraiment été annulé.
Selon la page Wiki, Popeye était toujours considéré comme "en développement actif" chez Sony, donc personne n'avait vraiment débranché la photo. Oui, le voyage de Popeye vers le grand écran a peut-être été retardé (et écarté par ces exécrables emojis), mais l'annulation n'avait jamais été officiellement annoncée par Sony. Et voici la bonne nouvelle: il semble que le projet ait repris son cours !
King Features, un petit studio d'animation surtout connu pour créer des projets basés sur des dessins animés classiques, est désormais chargé de ramener Popeye sur grand écran. Ce n'est pas la première fois qu'ils ont des fiançailles avec le marin fumeur de pipe. Pour célébrer le 90e anniversaire du personnage en 2018, ils ont sorti une série de courts métrages d'animation 2D intitulée Popeye's Island Adventures, sur YouTube.
Le film devrait sortir en 2022, mais il reste à voir s'il a ou non des liens avec les images animées que Tartakosky a tournées en 2014. Attendez-vous à plus d'informations sur l'aventure grand écran de Popeye très bientôt.
