Donnie Darko aurait pu être un film très différent. Tout amateur de cinéma ou de télévision sait que le casting est essentiellement la moitié de la bataille lorsqu'il s'agit de créer une grande œuvre d'art. Après tout, pourriez-vous imaginer un spectacle comme Seinfeld sans son incroyable casting ? Heck, même le succès de Wishbone reposait sur l'embauche du bon chien. Eh bien, Donnie Darko avait vraiment besoin d'un casting solide. Le script original de Richard Kelly n'était pas quelque chose que tout le monde dans le système de studio pouvait embarquer tout de suite. C'était tout simplement trop unique et "enivrant" pour certains. Mais un casting accessible a aidé à le vendre aux cinéphiles… Ou… du moins aux acheteurs de DVD, car Donnie Darko est un classique culte certifiable qui n'a trouvé son public qu'après sa sortie en DVD. Une partie de cela était liée au succès rencontré par Jake Gyllenhaal.
Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas sur Jake Gyllenhaal et cela inclut qu'il n'était en fait pas censé jouer le personnage principal de Donnie Darko. Comme nous l'avons appris d'un article fantastique de The Ringer, ce travail était à l'origine celui de Jason Schwartzman. Voici pourquoi Jake l'a remplacé…
Le script a trouvé son chemin entre les mains de Jason
Après que Richard Kelly ait écrit Donnie Darko, il a été assez intelligent pour mettre son scénario entre les mains de divers agents de la CAA et de producteurs partout à Hollywood. À cause de cela, un certain nombre de stars établies ont commencé à lire le scénario unique. Malgré le fait que Sydney Pollack, Joel Schumacher et Betty Thomas lisaient tous le scénario, Richard a maintenu sa position de vouloir le réaliser lui-même.
"Le scénario a été diffusé à tout le monde. Tous les grands producteurs de la ville voulaient me rencontrer. J'ai fait toute la tournée", a déclaré le scénariste/réalisateur Richard Kelly à The Ringer. "Puis Jason Schwartzman a lu le script parce que le script n'arrêtait pas de flotter."
Selon le producteur de Donnie Darko, Sean McKittrick, Jason était "vraiment dans le scénario" et a obtenu un rendez-vous avec eux.
"Que Dieu bénisse Jason Schwartzman. Cette réunion, il est devenu attaché", a déclaré Richard. "C'est à la fin de 1999 ou au tout début de 2000. Lorsque Jason s'est attaché, tout d'un coup, cela m'a légitimé en tant que réalisateur."
À cause de cela, la partenaire productrice de Drew Barrymore (Nancy Juvoen) a voulu lire le scénario et a présenté Richard à Drew. Elle a été immédiatement choisie pour le film.
"Vous avez tellement confiance en quelqu'un quand il écrit quelque chose d'aussi extraordinaire que son scénario", a déclaré Drew Barrymore. "Et puis en parlant avec lui, le fait qu'il ait pu exprimer tout le génie qui réside en lui, j'étais tellement excité."
Avec la société de production de Jason et Drew/Drew, Richard Kelly a pu consolider son rôle de réalisateur et obtenir 4,5 millions de dollars pour le budget. Cependant, l'implication de Drew a fini par pousser Jason à quitter le film.
Quand Drew a accidentellement forcé Jason à quitter Donnie Darko
L'avenir de Donnie Darko reposait sur l'implication de Drew Barrymore, mais cela a fini par être la fin de l'implication de Jason Schwartzman dans le film.
"Nous avons eu Drew pendant une semaine et elle a été notre clé du financement", a expliqué Richard. "Nous avons dû entrer en production plus tard à l'été 2000, sinon nous allions perdre Drew."
Drew Barrymore était très occupé… et Jason aussi… En raison du changement d'horaire, Jason a été contraint de quitter Donnie Darko pour remplir un contrat avec un autre film.
"Jason est tombé du film, et nous nous sommes dit: "Putain de merde ! Nous devons atteindre ce rendez-vous."", a expliqué Sean.
Entrez Jake
Jason quittant Donnie Darko a laissé Richard Kelly et Sean McKittrick avec un gros problème entre les mains… Qui jouerait Donnie ? Mais ce problème a ouvert la porte à une nouvelle opportunité.
"Lorsque nous avons perdu Jason, nous avons rencontré tous les jeunes acteurs de la ville", a expliqué Richard. "C'était vraiment excitant. Je me souviens de Patrick Fugit d'Almost Famous, nous avons eu une super rencontre avec lui. Lucas Black de Sling Blade."
Et puis Jake Gyllenhaal a franchi la porte…
"Au moment où Jake est entré, c'était comme si Holden Caulfield était entré. Richard m'a lancé ce regard du genre: "Oh, ça le baise"", a déclaré Sean.
"Je me souviens m'être arrêté sur le bord de la route pour finir de lire le scénario de Richard et avoir été hypnotisé", a déclaré Jake Gyllenhaal au Guardian en 2016. "C'était clairement influencé par les réalisateurs classiques - Ron Howard, Steven Spielberg - mais avec cette étrange psychose. Il a magnifiquement capturé l'expérience de passer à l'âge adulte: le monde qui semblait si solide devenait mobile et liquide. J'ai pensé: "C'est ce que mon adolescence a ressenti", même si je ne parle pas et que je n'ai jamais parlé. à, lapins."
Grâce au travail de Jake dans October Sky, Richard savait que Jake pouvait prendre un long métrage entier sur ses épaules. Mais c'est le lien de Jake avec le rôle, à la fois émotionnellement et physiquement, qui a attiré l'attention de Richard.
"Il traversait en quelque sorte une phase emo", a expliqué Richard. "Je me souviens qu'il s'est présenté à la réunion et qu'il avait une ceinture en métal, ses cheveux étaient un peu hérissés. Il avait 19 ans et jouait 16, donc ce n'était pas trop loin."
