À ce jour, nous ne connaissons toujours pas l'histoire définitive de la création du classique de Disney de 1994, Le Roi Lion. Nombreux sont ceux qui pensent que de nombreux détails ont été tirés d'une série animée japonaise des années 60 appelée Kimba The White Lion. Interrogé à ce sujet aussi récemment qu'en 2019, Disney a esquivé la question. Pour eux, il n'y a qu'une seule histoire définitive de ce film… Et c'est aussi assez fascinant…
Avant la sortie de l'adaptation en direct de Jon Favreau du Roi Lion de Disney, Forbes a publié une histoire orale fascinante ou la création et la production du film d'enfance préféré de tous. Bien sûr, de nombreux Millennials (ainsi que leurs parents) continuent de fredonner "Be Prepared" ou de recréer des scènes célèbres du film.
Voici comment la racine de tous ces détails nostalgiques est née…
Il a d'abord été appelé "King Of The Jungle" et est venu de l'esprit de Jeffrey Katzenberg
Selon son entretien avec Forbes, la scénariste Linda Woolverton a affirmé que l'ancien chef du département animation de Disney (et le futur fondateur de DreamWorks) est l'homme responsable du Roi Lion… Du moins, sa première conception.
"J'étais sur un film intitulé Homeward Bound, puis Jeffrey Katzenberg m'a enlevé [ce film], ce qui m'a bouleversé, et m'a mis sur ce truc appelé 'King of the Jungle'", a déclaré Linda Woolverton Forbes. "Jeffrey voulait vraiment faire un passage à l'âge adulte [histoire] d'un lionceau en Afrique. C'est un peu ce sur quoi nous sommes revenus et donc, je lui ai demandé ce qui l'avait attiré dans l'idée, car il était très très engagé dans le projet.. Il a raconté une histoire personnelle vraiment intéressante sur la trahison [par] une figure avunculaire de sa vie. Cela m'a lancé à ce récit particulier, qui est Scar trahissant Simba; La confiance de Simba en Scar, et vous savez comment l'histoire se déroule à partir de là."
Avant Linda, il y avait un script écrit basé sur les idées de Jeffrey, mais personne au studio ne l'aimait. Ainsi, Jeffrey savait qu'il devait embaucher Linda et d'autres talents pour changer les choses.
Le co-réalisateur Rob Minkoff (qui a été embauché aux côtés de Roger Allers pour donner vie au film) a déclaré que l'approche originale du film était très naturaliste. Mais quand Rob a été embauché, il s'est assuré de rendre son désir de rendre le film beaucoup plus spirituel.
"J'ai senti très fortement qu'il fallait une dimension spirituelle pour approfondir les qualités mythiques de la narration", a déclaré le co-réalisateur Rob Minkoff à Forbes. "Roger [Allers] ressentait à peu près la même chose et nous avons donc collaboré très efficacement. Nous avons apporté toutes sortes de références et de philosophies différentes."
Un voyage en Afrique a créé un lien important
Une partie de cette vision devait se refléter dans la conception visuelle de l'histoire, donc Christopher Sanders (le concepteur de la production) a été embauché assez tôt pour le voyage.
"Le projet était en développement depuis très longtemps. Je travaillais sur La Belle et la Bête quand j'ai vu des dessins pour la première fois [pour Le Roi Lion]", a déclaré Christopher Sanders. "À ce moment-là, ça s'appelait King of the Jungle. Je suppose que quand je me suis vraiment engagé [avec ça] et que j'ai commencé, on m'a demandé d'être l'un des directeurs artistiques. Je n'avais jamais dirigé d'art auparavant et… je suis allé en Afrique avec l'équipage à ce moment-là. C'était le voyage le plus incroyable que j'aie jamais fait de ma vie."
Non seulement ce voyage en Afrique a permis aux visionnaires de s'inspirer pour le paysage et la narration, mais il a également créé un lien entre eux.
"C'était une de ces choses où plus tard, alors que nous travaillions sur le film, il y avait un moment où Roger levait les yeux et disait:" Nous devrions faire ce truc comme… "et puis quelqu'un d'autre disait: « Ce jour-là au bord de la rivière » et il disait: « Oui ! Vous venez tous de comprendre de quoi tout le monde parlait », a expliqué Christopher.
La connexion shakespearienne évidente
Quiconque a lu "Hamlet" peut voir les similitudes entre la pièce emblématique de William Shakespeare et Le Roi Lion. Et cela a été fait exprès.
"À l'époque, la grande chose à faire était le voyage du héros, le "Héros aux mille visages", a déclaré la scénariste Linda Woolverton. Cependant, Linda a trouvé l'ancien livre écrasant et la structure de l'histoire qui s'y trouvait n'était pas adaptée à ce qui est devenu Le Roi Lion. Au lieu de cela, elle a trouvé une plus grande influence de William Shakespeare.
Avec l'aide du producteur Don Hahn, des co-réalisateurs Roger Allers et Rob Minkoff, ainsi que de Brenda Chapman, Kirk Wise et Gary Trousdale, toute l'histoire a été retravaillée pour s'adapter à la nouvelle influence shakespearienne.
En raison de ce changement structurel, des décors majeurs ont été introduits tels que la scène du Stampede et l'exil de Simba, le fantôme de Mufasa et même le retour de Simba à Pride Rock.
Tout cela a été présenté aux responsables du studio, dont Michael Eisner, Roy Disney Jr. et Jeffrey Katzenberg.
"Alors que nous terminions le pitch, Eisner a demandé si nous pouvions utiliser Shakespeare, en particulier "King Lear", comme modèle pour ancrer le matériau", a déclaré Rob Minkoff. "Mais c'est Maureen Donnelly, productrice de La Petite Sirène, qui a suggéré que "Hamlet" était plus approprié, et cela a touché tout le monde. Vous pouviez entendre un halètement recueilli de reconnaissance alors que la foule murmurait: « L'oncle assassine le roi… bien sûr ! "C'est Hamlet aux Lions !" Michael a déclaré et c'était tout."
