Le casting de Friends est tout ! Alors que les techniques de narration complexes utilisées dans des épisodes brillants tels que "Celui où tout le monde le découvre" et même le meilleur épisode de Thanksgiving ont fait de la série ce qu'elle était, c'est la distribution qui l'a élevée. Bien que nous ne sachions pas vraiment si les membres de la distribution, tels que Matt LeBlanc et Matthew Perry, sont toujours aussi proches qu'ils l'étaient lorsqu'ils ont tourné la série, la chimie qu'ils avaient pendant la production est palpable.
Bien sûr, la chimie de la série est également due aux talents de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow et David Schwimmer. Grâce à une excellente histoire orale de la création de Friends par Vanity Fair, nous avons beaucoup appris sur ce qui s'est passé dans le casting de cette sitcom emblématique. Et la vérité est que… c'était BEAUCOUP plus compliqué de réunir ces six acteurs incroyables qu'il n'y paraissait.
Le casting de Monica et Chandler ont été les premières pièces du puzzle
Vendre le pilote pour Friends était tout. Et une partie de la vente signifiait choisir les meilleurs acteurs humainement possibles pour les rôles de Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe et Joey. Alors que les créateurs de l'émission Marta Kauffman et David Crane avaient dans leur coin le légendaire réalisateur de sitcom Jim Burrows, ils devaient s'assurer de trouver les bons visages pour lancer leur émission.
"Ce fut une expérience de casting fascinante", a déclaré Marta Kauffman à Vanity Fair. "L'un des premiers acteurs sur notre liste était Matthew Perry à jouer Chandler, mais il faisait une émission appelée LAX 2194 [a Fox pilot], donc il n'était pas disponible. Nous avons fait venir d'autres personnes."
Bien qu'ils aient été sûrs que Chandler serait le rôle le plus facile à lancer, ils n'ont en fait trouvé personne qui puisse être ironique, sarcastique et finalement sympathique. La seule personne qui s'est approchée était un acteur nommé Craig Bierko… qui a en fait été coaché pour le rôle par Matthew Perry lui-même. Mais Craig a transmis le projet.
"Dieu merci !" l'ancien dirigeant de NBC, Warren Littlefield, a déclaré que Craig Bierko avait transmis le projet. "Il y avait quelque chose de Snidely Whiplash à propos de Craig Bierko. Il semblait avoir beaucoup de colère en dessous, plus un gars que vous aimez détester."
Finalement, Marta et David ont accepté Matthew en deuxième position, ce qui signifie qu'il ne serait casté dans la série que si son engagement antérieur envers le pilote de Fox échouait… Évidemment, c'est exactement ce qui s'est passé.
Quant à Courteney Cox, eh bien, on lui a proposé à l'origine le rôle de Rachel. Mais elle voulait aussi jouer Monica. De tous les membres de la distribution, les gens connaissaient le plus Courteney. Elle avait été dans le clip à succès "Dancing in the Dark" et dans un certain nombre d'autres petits spectacles. Hollywood savait qu'elle allait aller quelque part alors Marta et David devaient l'avoir.
"Lorsque nous avons initialement écrit le rôle, nous avions la voix de Janeane Garofalo dans notre tête", a déclaré le co-créateur David Crane. "Plus sombre, plus audacieux et plus sarcastique, et Courteney y a apporté tout un tas d'autres couleurs."
Alors sont venus Joey et Rachel
David Crane et Marta Kauffman ont décidé de faire venir deux acteurs pour Joey. Les deux acteurs étaient des noms assez établis dans le monde de la sitcom, ils avaient donc tendance à être mis en avant pour divers projets. Mais ils étaient tout sauf grand public. Mais l'un de ces acteurs était Matt LeBlanc. En fait, Friends était la quatrième série de Matt… mais, de loin, sa plus grande.
Une partie de la façon dont Matt a décroché le rôle de Joey était qu'il était sorti boire la nuit précédente et est tombé et s'est cogné le nez. Alors, naturellement, il a dû expliquer l'histoire à Marta et David dans la salle d'audition le lendemain matin. Le récit de l'histoire par Matt a fait rire Marta et cela l'a finalement conquise.
Il a également donné le ton pour un changement de caractère…
"Joey n'a jamais été stupide quand nous avons présenté la série", a déclaré David Crane. "Il n'était pas stupide jusqu'à ce que nous tirions sur le pilote, et quelqu'un a dit: "Matt joue vraiment bien l'idiot.""
Quant à Jennifer Aniston, eh bien, NBC essayait de la faire participer à une série depuis des lustres. Après tout, c'était un grand nom prometteur qui n'était pas encore entré dans le courant dominant. NBC était impatient de s'en attribuer le mérite. C'est pourquoi ils l'ont jetée dans une série dérivée de Ferris Buller's Day Off qui s'est finalement écrasée et brûlée.
Mais Warren Littlefield, cadre de NBC, a eu par hasard l'idée de pousser Jennifer pour Friends.
"Un soir, alors que je faisais le plein de ma voiture sur Sunset Boulevard à Hollywood, je suis tombé sur Jennifer", a expliqué Warren. "Elle m'a demandé: 'Est-ce que ça m'arrivera un jour ?' Dieu, je le voulais. Je me fichais de ce que ça prendrait - c'était le rôle pour elle."
"Rachel était le rôle le plus difficile à jouer", a déclaré Marta Kauffman. "Jennifer Aniston est arrivée, et elle était dans une émission qui était à l'antenne-Muddling Through [sur CBS]."
Donc, ils ont auditionné plus d'acteurs pour le rôle puisque Jennifer était déjà engagée dans une émission… Mais personne ne pouvait renverser l'idée de choisir Jennifer Aniston dans le rôle de Rachel. Donc, tout comme Matthew Perry, ils l'ont choisie comme deuxième position… C'était un pari très coûteux étant donné que CBS semblait désireux de faire travailler Jennifer sur leur émission mourante.
Après un peu plus de plaidoirie et une contre-programmation stratège de la part de NBC, ils ont réussi à "tuer" l'émission CBS de Jennifer. Ensuite, elle était libre de faire Friends.
Enfin, Phoebe et Ross
Selon l'article de Vanity Fair, Phoebe était la plus facile à caster. Quand Lisa Kudrow est entrée dans la pièce, elle possédait le personnage ! Même si elle pensait qu'elle convenait mieux à Rachel, Marta et David étaient certains qu'elle était idéale pour Phoebe.
À l'époque, Lisa était connue pour son travail sur Mad About You, alors NBC la connaissait bien. Mais le petit ami de David Crane, Jeffrey Klarik (qui a ensuite rejoint l'équipe créative de Friends) était un écrivain sur Mad About You, c'est donc comme ça que Lisa pense qu'elle a été appelée pour Friends.
Ross était la dernière pièce du puzzle.
David Schwimmer avait déjà auditionné pour Marta, mais pour une autre émission. Et il est resté dans leur esprit depuis lors. David se faisait également un nom dans le monde de la météo, il y avait donc une forte demande pour lui. C'est pourquoi son agent s'est battu avec NBC pour lui obtenir un salaire plus élevé lorsqu'il a été choisi pour Friends.
