South Park est l'une des émissions les plus influentes et carrément intelligentes jamais réalisées.
De prime abord, la série semble parler d'une bande d'enfants au sens de l'humour enfantin qui adorent jurer… Mais chaque épisode de la série est vraiment un microcosme de ce qui se passe dans le monde qui nous entoure. La plupart du temps, cela peut être un déclencheur pour les gens. Ce fait peut être l'une des raisons pour lesquelles le South Park Pandemic Special a reçu des critiques mitigées.
Cependant, les co-créateurs de South Park, Matt Stone et Trey Parker, ont décidé de créer une émission qui a disséqué le racisme, les conventions sociales, les organisations, les mouvements, les religions, la politique, les célébrités et toutes les valeurs qui nous sont chères… Et ils l'a fait à travers une comédie animée avant-gardiste.
Pas étonnant que tant de réseaux aient rejeté l'émission… Mais voici exactement pourquoi il a fallu si longtemps à un réseau pour capter l'émission…
Leurs films universitaires ont attiré l'attention des réseaux
La vérité est qu'il y a beaucoup de choses à propos de South Park dont les fans ne sont pas conscients, en particulier les origines de la série et à quel point il a été difficile de la réaliser. Dans une histoire orale fantastique sur la création de South Park par Entertainment Weekly, Trey Parker et Matt Stone ont expliqué en détail pourquoi exactement tant de réseaux ont rejeté leur brillante idée.
Finalement, Comedy Central a repris la série, mais auparavant, Matt et Trey ont enduré un très long processus de développement. L'idée de South Park est née d'une paire de courts métrages d'animation universitaires qui ont attiré l'attention d'un cadre hollywoodien nommé Brian Graden. Brian a réussi à obtenir de l'argent de départ de Matt et Trey pour refaire leurs courts métrages afin que l'animation soit de meilleure qualité. Ces rediffusions sont devenues "virales" (via des cassettes VHS) et tout à coup, tous les réseaux ont voulu les rencontrer.
Cependant, la plupart des dirigeants étaient très sceptiques à l'égard des enfants de dessins animés avec une bouche grossière et une propension à entrer dans des conflits satiriques que beaucoup trouvent offensants. En particulier, ils ne pensaient pas que cela pourrait être une émission hebdomadaire.
Les réseaux ne pensaient pas que les adultes se connecteraient en permanence
La principale raison pour laquelle les réseaux ont refusé l'idée de South Park était qu'ils ne pensaient pas que les adultes se connecteraient en permanence à l'émission. Bien sûr, les deux courts métrages de Noël étaient drôles et les adultes les adorent, mais il n'y avait aucun moyen de transformer ce concept en une émission de télévision qui maintiendrait les téléspectateurs plus âgés… Alors, ils ont pensé.
"[Les dirigeants du réseau] disaient: "Vous ne pourriez jamais répéter cela dans une émission de télévision, car vous ne pourriez pas être aussi sale à la télévision et donc ce ne serait pas drôle", a expliqué Trey Parker. "Nous a commencé à avoir l'idée de M. Garrison et M. Mackey et nous avions des dessins d'eux, et ils se disaient: «Ça ne marchera jamais parce que les adultes ne veulent pas regarder une émission sur les enfants. Ils veulent regarder une émission sur une famille. Nous savions qu'il n'aurait pas besoin d'être aussi sale pour être drôle; vous n'avez qu'à pousser l'enveloppe. De plus, nous pensions qu'il y avait plus que cela."
Mais les réseaux n'ont pas été convaincus. En fin de compte, MTV et Fox ont complètement rejeté les garçons de South Park, ratant une opportunité de plusieurs millions de dollars… Je ne le savais pas.
Cependant, Doug Herzog, alors président de Comedy Central, pensait différemment. Il a été présenté aux courts métrages d'animation de Matt et Trey par sa responsable du développement, Debbie Liebling, qui l'a traîné dans une salle de conférence pour lui montrer. Immédiatement, Doug a su qu'il devait travailler avec les garçons de South Park.
Entrez dans Comedy Central
"Nous les avons [emportés] à New York pour quelques réunions", a expliqué Doug Herzog dans l'interview d'Entertainment Weekly.
Doug a affirmé qu'il n'était pas seulement impressionné par le travail des garçons, mais aussi par leurs personnalités étranges, folles et extraverties. Finalement, il leur a dit de prendre de l'argent et d'aller faire un pilote pour leur émission télévisée.
Avec un peu d'argent, Matt et Trey sont allés faire le pilote de South Park, un épisode intitulé "Cartman Gets an Anal Probe". Cependant, Comedy Central en a été déçu. Mais ils n'étaient pas sûrs, alors ils sont allés faire un groupe de discussion avec un groupe d'adultes.
Sans surprise, certaines personnes ont été très offensées et ont même pleuré quand elles ont vu les enfants jurer… En fin de compte, le groupe de discussion a noté l'émission TRÈS faible.
Cependant, Comedy Central a donné une autre chance à Matt et Trey en leur demandant de refaire la fin de l'épisode. Bien que cela se soit avéré être beaucoup plus de travail qu'ils ne le pensaient, ils ont corrigé quelques problèmes et Comedy Central a continué le spectacle même si le groupe de discussion l'a détesté.
"Cela demande plus de courage que les gens ne le pensent jusqu'à ce qu'ils aient eu ces emplois", a déclaré le producteur de South Park, Brian Graden.
Lorsque South Park a fait ses débuts en 1997, près d'un million de téléspectateurs se sont connectés. C'était énorme pour le câble de base à l'époque. Et les notes n'ont cessé d'augmenter à partir de là.
"Je viens de MTV, et South Park a décollé plus vite, plus vite et avec plus d'impact que n'importe quel groupe de rock ou groupe de musique que j'aie jamais vu", a déclaré Doug. " Il a décollé comme une fusée. Et il a reçu une réponse critique immédiate et incroyable."
South Park bénéficie toujours d'un taux d'audience élevé et d'éloges de la critique plus de 20 ans plus tard, ce qui en fait un véritable succès… Mais il est clair qu'un seul réseau avait la prévoyance de voir ce que cela pourrait être.
