Les réseaux sociaux ont été indignés après que l'avocat de R. Kelly ait semblé admettre que son client avait eu des "contacts sexuels" avec la chanteuse Aaliyah alors qu'elle n'avait que 15 ans.
Le chanteur de 54 ans, né Robert Sylvester Kelly, a comparu devant le tribunal avec son avocat Thomas Farinella pour une audience préliminaire. Son affaire de racket devrait commencer lundi prochain.
L'interprète de "I Believe I Can Fly" a été accusé d'avoir soudoyé un fonctionnaire de l'Illinois en 1994 pour délivrer un certificat de mariage illégal à Aaliyah.
Il a déclaré qu'elle avait 18 ans alors qu'en fait elle n'en avait que 15.
Au tribunal fédéral de Brooklyn mardi, l'avocate Farinella a semblé faire cet aveu choquant alors qu'elle était interrogée par la juge Ann Donnelly.
On lui a demandé s'il allait nier tout contact sexuel entre Kelly et Jane Doe 1, l'alias utilisé pour Aaliyah dans l'affaire.
"Non", a répondu Farinella après un "profond soupir", selon le New York Daily News.
Mais Farinella a ensuite semblé revenir sur ses aveux après que le procureur fédéral Elizabeth Geddes lui ait rappelé que le défunt chanteur était mineur à l'époque.
Geddes a demandé: "Ne vont-ils pas contester qu'à l'époque Jane Doe 1 avait entre 13 et 15 ans ?"
"Nous contestons. Nous ne sommes pas prêts à concéder cela pour le moment", a déclaré Farinella.
Aaliyah a été présentée à Kelly par son oncle Barry Hankerson - un producteur et manager de disques qui le représentait.
Kelly et Aaliyah avaient une amitié tranquille et se sont mariés en secret en 1994 alors qu'il avait 27 ans et qu'elle était encore mineure.
Les commentateurs des médias sociaux ne comprenaient pas pourquoi R Kelly n'avait pas été poursuivi plus tôt.
"Enfermez-le et jetez la clé. De combien avons-nous besoin de plus ?" une personne a écrit en ligne.
"Toute l'industrie est coupable, tous ces secrets de polichinelle que l'élite d'Hollywood garde. Scumbags", a ajouté un second.
"C'est un prédateur qui a trop longtemps échappé à la justice. Il est temps qu'il soit enfermé", a commenté un troisième, Le 25 août 2001, Aaliyah était aux Bahamas pour filmer ce qui serait son dernier clip: "Rock The Boat".
L'interprète de "Are You That Somebody" est décédée dans un accident d'avion lorsque l'avion surchargé dans lequel elle voyageait s'est écrasé peu après le décollage, tuant les neuf personnes à bord.
Elle n'avait que 22 ans.
