Des détails déchirants sur les dernières heures de la "reine du R&B" Aaliyah Dana Haughton ont été révélés.
Un adolescent bahamien de l'époque a passé du temps avec la défunte pop star quelques heures seulement avant qu'elle ne soit tuée dans un accident d'avion. La chanteuse était aux Bahamas pour filmer ce qui serait son dernier clip: "Rock The Boat".
Kingsley Russell n'avait que 13 ans le 25 août 2001. Il affirme que l'artiste nominé aux Grammy Awards n'a jamais voulu monter dans le petit avion et qu'il avait pris un somnifère quelques heures plus tôt.
Russell était avec la star alors que sa belle-mère conduisait son équipe à l'aéroport pour son vol de retour aux États-Unis. Le jeune garçon travaillait comme porteur de bagages grâce à sa tante, Annie Russell, qui dirigeait une petite entreprise hôtelière sur l'île.
Russell affirme que lorsque la star a vu l'avion pour la ramener sur le continent américain, elle a refusé de monter à bord. Au lieu de cela, l'actrice de Romeo Must Die s'est rendormie dans le taxi que sa belle-mère conduisait, disant à son équipe qu'elle avait mal à la tête.
En fin de compte, son équipe a dû transporter Aaliyah dans l'avion alors qu'elle dormait encore profondément, malgré ses protestations antérieures concernant le voyage.
Des heures plus tard, le talentueux artiste serait mort.
La star née à Brooklyn et les huit membres de son entourage ont été tués lorsque l'avion s'est écrasé peu après le décollage.
Il a été révélé plus tard que le petit Cessna bimoteur dépassait de plusieurs centaines de livres son poids alloué. Ils avaient également un autre passager pour lequel il était certifié. Le poids n'était pas non plus correctement réparti, ce qui le rendait plus difficile à contrôler une fois en vol.
Il est également apparu que le pilote avait falsifié ses certifications pour obtenir sa licence, et il a également été découvert qu'il avait de la cocaïne et de l'alcool dans son système au moment de l'accident.
Russell, maintenant âgé de 33 ans, est resté silencieux sur ses connaissances intimes pendant deux décennies.
Mais il parle de ce qu'il dit être arrivé dans les heures qui ont précédé l'accident ce jour fatidique dans un nouveau livre, Baby Girl: Better Known as Aaliyah, par la journaliste musicale Kathy Iandoli.
Selon Russell, quelqu'un de son entourage lui a demandé pourquoi elle ne voulait pas rentrer chez elle. On dit qu'Aaliyah a répété ses inquiétudes concernant l'avion, à quel point elle a reçu un somnifère et est tombée dans un sommeil profond.
Deux heures plus tard, le pilote a de nouveau signalé qu'il y avait trop de fret pour que l'avion vole. Il a été soutenu par des bagagistes à l'aéroport, mais la dispute s'est terminée brusquement et le pilote a accepté de continuer le voyage.
Pendant tout ce temps, Aaliyah dormait profondément à l'arrière de la camionnette, complètement inconsciente de ce qui s'était passé à l'intérieur du terminal de l'aéroport.
Russell détaille comment Aaliyah a été sortie de la camionnette et transportée dans l'avion malgré ses protestations précédentes.
La chanteuse - qui était à l'aube de la célébrité mondiale - était toujours assommée par la pilule qu'elle avait reçue.
"Ils l'ont fait sortir de la camionnette; elle ne savait même pas qu'elle allait monter à bord d'un avion", déclare Russell dans le livre. "Elle est partie dans l'avion en train de dormir."
Quelques instants plus tard, l'avion était prêt à décoller et a commencé à dévaler la piste. Il a été en l'air pendant moins d'une minute avant de s'écraser à quelques centaines de mètres de la fin.
Bien que certains à bord aient survécu à l'accident initial, y compris le garde du corps et le coiffeur d'Aaliyah, en quelques heures, ils étaient tous morts.
Le corps de la chanteuse a été retrouvé toujours attaché à son siège, à environ 20 pieds de l'épave. Une autopsie a détaillé un traumatisme crânien majeur et des brûlures étendues rendant sa survie « impensable ».
