Depuis le lancement de son service, Apple TV+ a toujours osé brouiller les frontières entre réalité et fiction. C'est exactement ce qu'il a fait avec sa première série originale The Morning Show, qui a remporté les éloges de la critique (et même de Stephen King) pour sa description des drames en coulisse entourant la télévision tôt le matin. Bien sûr, cela n'a pas non plus nui au fait que la série soit titrée par l'actrice oscarisée Reese Witherspoon et la gagnante d'un Emmy Jennifer Aniston.
Plus récemment, Five Days at Memorial d'Apple TV+ aborde l'histoire de médecins et d'infirmières dans un hôpital de la Nouvelle-Orléans alors qu'ils luttaient pour garder leurs patients en vie lorsque l'ouragan Katrina a frappé la région en 2005. Avec la montée des eaux de crue, la pénurie alimentaire, et sans électricité pendant cinq jours, le personnel s'est retrouvé à faire des choix de vie ou de mort qui continueraient à les hanter des années plus tard.
Et avec la star de Conjuring Vera Farmiga jouant le controversé Dr. Anna Pou, on ne peut pas s'empêcher si la série décrit vraiment les événements tels qu'ils se sont produits il y a toutes ces années.
Five Days At Memorial est basé sur un livre du même nom
La série raconte les événements qui se sont produits au Memorial Medical Center dans le centre-ville de la Nouvelle-Orléans lorsque l'ouragan Katrina a frappé et au centre de tout cela se trouvent deux personnages: le Dr Pou (Farmiga) et Susan Mulderick (Cherry Jones), la alors directeur des soins infirmiers du centre médical et commandant des incidents au moment de l'ouragan.
La façon dont ils ont réagi à la situation déchirante est documentée par le médecin et auteur Sheri Fink dont le livre est devenu la base de la série.
"Nous avions une ressource tellement incroyable dans le livre de Sheri Fink, et c'est ainsi qu'elle l'a en grande partie expliquée", a déclaré Carlton Cuse, co-créateur de l'émission, à Collider, "Son livre est aussi incroyable compte rendu factuel, et c'est rigoureux dans la façon dont elle l'a recherché.
Five Days At Memorial est difficile à regarder
Le premier épisode de la série s'ouvre avec les autorités qui se rendent à l'hôpital probablement quelques jours après le passage de l'ouragan. Alors qu'ils entraient, ils tombèrent sur une pièce où se trouvaient plusieurs corps allongés sur le sol.
Alors qu'ils poursuivaient leur enquête, quelques autres corps ont été découverts. Au total, 45 corps ont été retrouvés dans tout le centre médical après le passage de la tempête.
Ces décès finiraient également par conduire le Dr Pou à être accusée de meurtre au deuxième degré après avoir été accusée d'euthanasier certains patients.
La série fait ensuite son chemin en arrière pour montrer les événements qui ont conduit à la tragédie, sur la base de l'écriture de Fink. Lorsque l'ouragan est arrivé, Fink a noté comment ils s'y prenaient pour décider qui serait évacué en premier, comme on le voit dans l'émission.
« Ils ont donc décidé que les bébés seraient sauvés en premier; et les patients des unités de soins intensifs, dont la vie dépendait vraiment de l'électricité. Ils ont également décidé, à ce moment-là, qui irait en dernier. Et c'était des patients qui avaient des ordres de "ne pas réanimer" », a-t-elle déclaré.
« Les médecins étaient tous d'accord avec cette décision. Et d'ailleurs, c'est un petit groupe de médecins qui a pris cette décision sur ses épaules. »
Les événements de la série semblaient si réels
L'hôpital aurait du mal à évacuer, mais finalement, le nombre de patients passerait de 187 à environ 130. Les patients restants ont ensuite été classés en trois groupes, ceux désignés comme "3" étant prioritaires en dernier dans le plan d'évacuation.
Alors que les efforts d'évacuation sont devenus plus difficiles, le Dr Pou et le reste des médecins sont obligés de prendre des décisions inconfortables qui sont considérées comme plus axées sur la population que sur le patient.
À un moment donné, les médecins ont également commencé à administrer de la morphine et du midazolam sédatif à certains patients.
Pendant qu'il travaillait sur le livre, Fink a interviewé plusieurs personnes qui ont vécu les événements au Memorial. Dans le même temps, elle a également interviewé Pou et a même assisté à certains de ses événements.
Cependant, dans un article que Fink a écrit pour le New York Times, elle a également révélé que Pou a refusé à plusieurs reprises de discuter de tout détail lié aux décès de patients, citant trois poursuites en cours pour mort injustifiée et le besoin de sensibilité dans le cas de ceux qui n'ont pas intenté de poursuites.
Cinq jours au mémorial sont-ils basés sur une histoire vraie ?
Bien que la série soit basée sur un livre qui tient compte de plusieurs déclarations du personnel de Memorial, certaines scènes de la série peuvent ne pas être une représentation exacte de ce qui s'est passé.
Pour commencer, aucun des membres de la distribution n'a jamais parlé avec leurs homologues réels concernant la série.
Aucun d'entre nous ne l'a fait, en partie parce qu'il s'agit d'une dramatisation d'un livre journalistique, et lorsque les scénaristes commencent à dramatiser quelque chose, ils peuvent s'appuyer sur des sources. Mais bien sûr, ils inventent les conversations », a expliqué Jones.
"Donc, j'essaie parfois de ne pas lire les sources originales et de me concentrer uniquement sur mon travail, c'est-à-dire sur ce qui est écrit sur la page."
Pendant ce temps, le récit de Fink des événements inclut à l'origine un pneumologue nommé le Dr John Thiele. À la suite de l'incident, il aurait déclaré avoir administré des doses plus élevées que d'habitude de morphine et de midazolam.
Dr. Thiele est décédé le 31 décembre 2010, mais pas avant d'avoir parlé avec Fink.
« Il m'a également dit que l'intention était de laisser ces gens mourir. Il m'a décrit avoir eu un moment après avoir fait ces actes où il s'est demandé si c'était la bonne chose », se souvient l'auteur.
"Et il a même hésité juste avant de commencer à injecter les patients." Le Dr Thiele n'est pas représenté dans la série.
Quant au vrai Dr Pou, un grand jury a refusé de l'inculper et les charges retenues contre elle ont été abandonnées. Depuis lors, elle a aidé à rédiger et à adopter plusieurs lois en Louisiane qui protégeraient les professionnels de la santé contre les poursuites civiles découlant de leur travail lors de futures catastrophes.
Quant à son arrestation ultérieure, le Dr Pou la considère désormais comme une "tragédie personnelle".
