Olivia Newton-John a acquis une renommée mondiale lorsqu'elle a incarné le rôle de Sandy Olsson dans le film musical Grease de 1978. Le public s'accorde à dire que Newton-John a fait un travail phénoménal en jouant le timide étudiant australien transféré qui gagne le cœur du graisseur vêtu de cuir Danny Zuko.
Après sa mort prématurée en août 2022, Newton-John est restée dans les mémoires à Hollywood et dans le monde. Plusieurs de ses coéquipiers et membres de l'équipe de Grease ont expliqué ce que c'était que de travailler avec elle et ce qu'elle ressentait vraiment dans les coulisses alors qu'ils créaient l'une des comédies musicales les plus célèbres de l'histoire.
Bien sûr, Newton-John était bien plus que Sandy de Grease. Mais le rôle a été crucial pour sa carrière et occupe une place particulière dans le cœur des fans sur plusieurs générations. Fait intéressant, l'actrice n'était pas toujours convaincue que jouer le rôle de Sandy était une bonne idée.
Comment Olivia Newton-John a-t-elle ressenti le fait de jouer à Sandy
Olivia Newton-John était réticente à jouer Sandy principalement parce qu'elle se sentait trop vieille pour le rôle. Newton-John a eu 29 ans au cours du tournage, ce qui, selon elle, aurait pu faire d'elle le mauvais choix de jouer un personnage au lycée.
"J'avais peur qu'à 29 ans, j'étais trop vieille pour jouer une lycéenne", a déclaré l'actrice au Telegraph en 2017. Elle n'a pas refusé le rôle, mais elle a insisté pour passer un test d'écran pour assurez-vous qu'elle pourrait retirer le personnage.
Newton-John n'était pas le seul acteur principal de Grease à être plus âgé que le personnage qu'elle jouait. Au début du tournage, John Travolta avait 23 ans, Jeff Conway avait 26 ans, Barry Pearl avait 27 ans, Michael Tucci avait 31 ans, Didi Conn avait 25 ans, Jamie Donnelly avait 30 ans et Annette Charles avait 29 ans. Stockard Channing, qui jouait Rizzo, avait 33 ans lorsque le film a été tourné.
De plus, Newton-John craignait de ne pas être la bonne personne pour Sandy parce qu'elle était australienne. Dans la mise en scène originale de Grease, Sandy Olsson est en fait une étudiante américaine appelée Sandy Dumbrowski. Cependant, les cinéastes ont changé l'arrière-plan du personnage pour l'adapter à Newton-John.
"J'étais très nerveuse à l'idée de faire le film, parce que j'étais australienne, mais ils ont dit: "Ça va, vous pouvez faire un accent australien"", se souvient-elle.
Newton-John se serait également inquiété de l'effet que jouerait dans le film aurait sur sa carrière musicale, qui se déroulait très bien quand on lui a proposé le rôle.
« J'étais très anxieux de faire un autre film, parce que ma carrière musicale allait bien », a déclaré Newton-John (via Vanity Fair), « et je ne voulais pas tout gâcher en faisant un autre film qui était ce n'est pas bon. »
Cependant, les cinéastes ont réussi à apaiser tous les soucis de Newton-John. Après avoir terminé son test d'écran, elle a eu l'idée de jouer Sandy, s'est inscrite et est entrée dans l'histoire.
Pourquoi la transition de Sandy inquiète Olivia Newton-John
Même après qu'Olivia Newton-John ait accepté le rôle de Sandy, elle avait encore des inquiétudes et des réserves sur certaines parties du scénario. À savoir, elle s'inquiétait de l'exécution de l'arc du personnage de Sandy vers la fin du film, lorsqu'elle se transforme de Sandy One réservée en Sandy Two fumeuse et chic de moto.
"C'était tellement exagéré, et quelque chose qui m'inquiétait vraiment", a déclaré Newton-John à Vanity Fair. "Mais quand c'est arrivé, c'était juste ce sentiment incroyable. C'était très libérateur. Pas seulement pour Sandy, mais pour moi aussi."
"Parce que j'ai toujours été la fille d'à côté", a-t-elle poursuivi. «Et puis je suis entré dans cette caravane avec ces gars et ils m'ont mis dans cette tenue et les cheveux et je suis sorti pour montrer Randal, et toute l'équipe s'est retournée. Et le regard sur leurs visages !"
Comment le réalisateur Randal Kleiser a-t-il ressenti le casting d'Olivia Newton-John
Malgré la croyance limitée de Newton-John en son propre potentiel en tant que Sandy, le réalisateur Randal Kleiser a pu voir qu'elle était parfaite pour le rôle de la conservatrice Sandy. Il avait cependant des réserves quant à sa transformation en sauvage Sandy.
"Je savais qu'elle était parfaite pour la conservatrice Sandy", a-t-il déclaré (via le Sydney Morning Herald). "Mais je craignais personnellement qu'elle ne puisse pas réussir la transformation. Mais bien sûr, je n'avais pas besoin de m'inquiéter."
Il a rappelé que Newton-John avait eu une chimie instantanée avec sa co-star John Travolta, ce qui était évident dès le premier test d'écran.
"Alchimie instantanée, ils l'ont juste eue", a-t-il déclaré. "Ils se sont rencontrés pour la première fois lors d'un test d'écran, Olivia était très nerveuse, et à ce moment-là, John et moi la voulions vraiment pour le rôle."
En repensant au succès du film, Kleiser a confirmé qu'une grande partie du succès de Grease, que beaucoup considèrent comme une comédie musicale parfaite, revient à Newton-John qui a réussi la transition de Sandy One à Sandy Two:
«… nous voici plus de 40 ans plus tard, et Grease a cet héritage durable, et cela revient en grande partie à la façon dont elle a vraiment embrassé ces deux côtés de Sandy. Je ne pense pas que Grease serait ce qu'elle était sans Olivia.
