Les cinéphiles savent très bien que Robert Downey Sr. a été l'un des réalisateurs les plus titrés de la scène cinématographique underground. Mais le grand public, qui connaît mieux son fils star à plusieurs millions de dollars, ne sait peut-être pas que RDS était si important dans la contre-culture américaine.
Avec des films comme Putney Swope, Chaffed Elbows et Greaser's Palace à son nom, Robert Downey Sr. est devenu une icône bien-aimée parmi les fans de films qui ont résisté au courant dominant d'Hollywood et ont utilisé des tactiques de film de guérilla et des budgets incroyablement bas, similaires à ceux réalisés par Brian De Palma et John Waters. Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles le défunt réalisateur était une institution bien-aimée du cinéma underground.
8 Il était un absurde
L'absurdisme est devenu énorme dans les arts américains dans les années 1960 et 1970 grâce à l'explosion du mouvement de contre-culture. L'absurdisme était un mouvement dans les arts et la littérature où le sujet ou le personnage principal ne pouvait trouver aucun but ou sens à la vie. Le personnage était généralement trop pris dans une série d'événements sans signification qui démontrent la futilité d'essayer de trouver un sens lorsque la vie est remplie d'un chaos aussi insignifiant. Des exemples célèbres d'absurdisme incluent les œuvres de Franz Kafka, Jean-Paul Satre, Cormac McCarthy et les films de Robert Downey Sr.
7 Ses films étaient satiriques
Ses films n'étaient pas seulement absurdes, c'étaient des satires qui tournaient en dérision ce que Downey, et beaucoup de sa génération, considéraient comme les aspects les plus triviaux et superficiels de la société. Par exemple, Putney Swope, que beaucoup considèrent comme le film le plus célèbre de Downey, se moque des types de Madison Avenue qui ont travaillé dans la publicité des années 1960 (pensez à Mad Men rencontre National Lampoon). Il reflète également le racisme à Hollywood, la corruption dans les affaires et l'élitisme matérialiste.
6 Ses films étaient à petit budget
Downey est resté en dehors du grand public pendant la majeure partie de sa carrière, préférant adapter ses films à la démographie croissante de ceux qui étaient moins que satisfaits d'Hollywood. En d'autres termes, il s'adressait aux hippies et aux beatniks. Ses films reflétaient non seulement les valeurs de son public dans leurs histoires, mais aussi dans la façon dont il produisait les films. Les films de Robert Downey Sr. ont opté pour de petits budgets et des acteurs inconnus au lieu du faste et du glamour dont Hollywood dépendait. Cette approche discrète a fait aimer Downey à l'underground.
5 Il a donné à son fils ses débuts au cinéma
C'est plus un fait amusant qu'autre chose, mais Downey a sans doute lancé la carrière d'acteur très lucrative de son fils. Il est vrai que Downey est devenu grand public pour la première fois lorsqu'il a brièvement rejoint le casting de SNL, pour être renvoyé après une saison. Cependant, ses débuts au cinéma ont eu lieu en 1970 quand, à l'âge de 5 ans, son père l'a mis dans son film Pound. Le film est un film d'action en direct où les acteurs font la voix d'animaux qui attendent d'être euthanasiés dans un refuge.
4 Il était aussi acteur
Downey a ralenti sa réalisation de films en vieillissant et alors que son fils devenait une star grand public. Mais à la fois en travaillant sur des films underground et plus tard dans la vie, Downey jouait ici et là. Il a eu plusieurs rôles d'acteur non crédités dans plusieurs de ses films, comme Sweet Smell of Sex et Putney Swope, mais jouera plus tard des rôles dans des films comme Boogie Nights et Tower Heist, ce dernier étant son dernier film. Il était également dans des émissions de télévision comme 1st and Down et Andy Griffith's Matlock.
3 Ses films ont repoussé les limites
Downey a profité de l'époque où il était parce que les années 1960 ont été une période tumultueuse pour le cinéma. Des années 1930 à la fin des années 1950, Hollywood a été enchaîné par une série de lois de censure qui limitaient les capacités artistiques des écrivains et des réalisateurs au point de ruiner plusieurs films potentiellement révolutionnaires. Ces lois, souvent appelées le code Hayes pour leur auteur, le sénateur Hayes, ont été lentement abrogées tout au long des années 1960 et 1970. Downey en a profité et a rempli ses films de types de sexe, de jurons et de violence qui n'auraient autrement jamais été autorisés avant que cela ne se produise.
2 Il était un contemporain de plusieurs autres cinéastes
Alors qu'il était populaire dans l'underground, le fait que ses films soient si chargés de satire et de comédie l'a rapproché de réalisateurs comme John Waters, qui repoussait également les limites des films underground. La plupart des autres cinéastes underground étaient plus désireux de faire des films d'art ou des films qui rendaient hommage à la Nouvelle Vague française. Downey est allé dans une direction différente qui l'a rapproché de Waters et de contemporains comme Brian De Palma, tous deux devenus des réalisateurs grand public.
1 Pourquoi RDJ a-t-il pris une direction si différente ?
Maintenant, on peut se demander si Downey Sr.était si rebelle et à petit budget, pourquoi son fils est-il parti dans une direction complètement différente ? Au lieu de cela, RDJ est devenu une énorme star hollywoodienne dans les films Marvel, et avant cela, il était considéré comme un adolescent idole et membre du "brat pack" des années 1980. La raison pour laquelle il est devenu grand public est inconnue, mais la valeur nette de 300 millions de dollars dont bénéficie RDJ pourrait expliquer un peu. Quoi qu'il en soit, RDJ a toujours eu beaucoup de respect pour son père. "Tu es un saint", ont été les mots qu'il a utilisés pour dire au revoir à son père lorsqu'il est décédé de la maladie de Parkinson en 2021.
