L'ancienne pom-pom girl et star de télé-réalité Jerry Harris a été condamnée à douze ans de prison suivis de huit ans de probation sous surveillance judiciaire après avoir plaidé coupable à un chef d'accusation de réception de pornographie juvénile et à un chef de voyage avec l'intention de se livrer à comportement sexuel illicite avec un mineur. Harris avait initialement fait face à sept accusations liées à des crimes sexuels, mais a conclu un accord de plaidoyer qui l'a conduit à n'être reconnu coupable que de deux.
Connu pour sa participation à Netflix's Cheer, l'ancien athlète est détenu dans un établissement correctionnel de Chicago depuis son arrestation en 2020 pour un chef d'accusation de production de pornographie juvénile. Dans la plainte pénale, les procureurs ont déclaré que Harris "avait sollicité à plusieurs reprises des images et des vidéos de pédopornographie" de deux frères jumeaux, qui avaient 14 ans au moment du dépôt, et avait tenté à deux reprises de solliciter des rencontres sexuelles avec l'un des frères et sœurs lors d'événements d'encouragement en 2019.
Daily Mail a rapporté certaines des dernières déclarations de Harris avant de recevoir sa peine. "Je suis profondément désolé pour tout le traumatisme que mes abus vous ont causé. Je prie profondément pour que votre souffrance prenne fin." Il a ajouté: "Je ne suis pas une personne diabolique. J'apprends encore qui je suis et quel est mon but."
Harris a immédiatement admis certains de ses actes répréhensibles
Après son arrestation en 2020, Harris a admis à la police lors d'un entretien volontaire qu'il avait sollicité et reçu des photos et des vidéos explicites sur Snapchat d'au moins 10 à 15 personnes qu'il savait mineures. Il a également payé un jeune de 17 ans en échange de photos nues. Il a poursuivi l'interview et a déclaré qu'il avait eu des relations sexuelles avec une jeune de 15 ans lors d'un concours de cheerleading en 2019. En raison de l'âge de la victime, ces noms n'ont pas été divulgués.
Les frères jumeaux ont porté les accusations moins d'une semaine avant l'arrestation de Harris. Ils l'ont accusé de solliciter des relations sexuelles, de leur envoyer des messages sexuellement explicites et de leur demander d'envoyer des photos nues d'eux-mêmes quand ils avaient 13 ans. Cela a conduit le FBI à faire une descente au domicile de l'ancien athlète. Cependant, il n'est pas clair si la preuve qu'ils ont trouvée provenait de cette recherche.
Les gens ne savent pas quoi en penser
Les médias sociaux ont été partout en fonction de leurs opinions sur la question. Les utilisateurs ont tweeté leur soutien à la décision, tandis que certains ont également manifesté leur colère à son égard car il risquait initialement 15 à 30 ans de prison. Certains utilisateurs ont également introduit la race dans le problème, un utilisateur comparant sa phrase à celle de Ghislaine Maxwell. "Alors il écope de 12 ans pour sollicitation mais Maxwell n'a écopé que de 20 ans pour être à la tête d'un des plus gros réseaux de pédophilie ???? Je ne suis pas bon en maths, mais ça ne s'additionne pas…"
Bien que les sponsors et plusieurs coéquipiers aient rompu les liens avec lui, il a reçu des lettres de caractère de nombreuses personnes de la famille d'encouragement du Navarro College, notamment l'entraîneur-chef Monica Aldama, son coéquipier Morgan Simianer et les parents de la pom-pom girl de Harris, Gabi Majordome.
Les frères jumeaux qui ont lancé cette affaire n'étaient pas liés au comte Harris a plaidé coupable, et ils ont depuis déposé une plainte contre Harris en septembre 2020, alléguant l'exploitation et les abus sexuels. À compter de cette publication, le procès est prévu pour septembre 2022.
