Les jeunes spectateurs se souviendront de lui sous le nom de Grand Moff Tarkin, alias l'homme qui a fait exploser Alderan dans le tout premier film Star Wars. Mais l'acteur Peter Cushing était une icône à part entière bien avant que la franchise de science-fiction ne devienne sa performance la plus emblématique. La carrière de Peter Cushing s'étend sur plus de 50 ans et comprend des centaines de crédits pour des rôles sur scène, au cinéma et à la télévision, et des feuilletons radio. Il a joué un rôle déterminant dans les films d'horreur emblématiques de la Hammer Company où il a travaillé avec d'autres futurs acteurs de Star Wars comme Christopher Lee.
En fait, lui et Christopher Lee ont travaillé très étroitement ensemble avant la mort de Cushing en 1994. Peter Cushing a joué de nombreux personnages emblématiques, comme Sherlock Holmes, Dracula, le baron Frankenstein, et il a même joué à Doctor Who à quelques reprises. Cependant, Whovians et les nerds de la science-fiction ne comptent pas ses films dans le cadre du véritable canon de Doctor Who, et pour de justes raisons. Cushing est, en quelque sorte, une icône sous-estimée. Oui, sa présence dans Star Wars est si importante qu'il a été ramené à la vie pour la série via CGI, mais il y a vraiment plus dans la carrière de Cushing que son passage en tant que Grand Moff. Alors, rendons hommage à cet acteur britannique décédé et rappelons-nous qu'il était plus que l'infâme agent de l'Empire qui a torturé Leia et dirigé Vador.
7 Le Hameau de Laurence Olivier
Cushing a eu du mal à faire ses débuts au théâtre parce qu'il avait des problèmes avec la récitation des lignes et la diction. Après un dévouement intense à l'amélioration de son art, il a commencé une carrière dans le théâtre en 1935 et a finalement fait son chemin vers le cinéma et la télévision. L'un des films révolutionnaires de Cushing est survenu en 1948 lorsqu'il a décroché le rôle d'Orsic dans l'adaptation cinématographique de Laurence Oliver de Hamlet, qui est l'une des adaptations les plus emblématiques de la pièce. Pour les lecteurs moins littéraires, Orsic a été l'arbitre du duel décisif entre Hamlet et Laertes.
6 Une adaptation faite pour la télévision de "1984" de George Orwell
Cushing a régulièrement reçu des éloges pour ses rôles et sa volonté de plonger profondément dans le personnage, que le rôle soit léger ou sérieux. L'une de ses performances les plus sérieuses et les plus revendiquées par la critique a eu lieu en 1958 lorsqu'il a joué le rôle principal dans une adaptation télévisée du roman dystopique de George Orwell 1984. La pièce télévisée a terrorisé la nation et a provoqué une énorme agitation controversée.
5 Sherlock Holmes dans 'Le Chien des Baskerville'
Bien qu'il ne soit pas aussi emblématique dans le rôle que son contemporain Sir Basil Rathbone, Cushing a eu plus d'un passage en tant que célèbre détective pour le cinéma, la télévision et la radio. La plus notable de ses performances en tant que Sherlock était dans l'adaptation de 1958 de The Hound of The Baskervilles.
4 Peter Cushing a joué le docteur de 'Doctor Who' deux fois
Les fans de Doctor Who auront des sentiments forts à ce sujet, mais on ne peut ignorer que Cushing a joué le Docteur non pas une fois, mais deux fois. Cependant, il est largement considéré comme ne faisant pas partie du canon officiel de Doctor Who, car les deux films qu'il était dans Dr. Who et The Daleks and Daleks: Invasion of Earth ne faisaient pas partie du scénario de la série et n'avaient aucun lien avec le série télévisée autre que le nom du personnage, Doctor Who, et l'utilisation du TARDIS. Dans la série, le Docteur est un extraterrestre appelé seigneur du temps, dans les films avec Cushing, il n'est qu'un inventeur humain excentrique qui découvre le voyage dans le temps. Bien que n'étant pas canon, les films opposent le médecin de Cushing aux plus grands ennemis du Docteur, les Daleks.
3 Dracula et le Dr Van Helsing
La plus grande prétention de Cushing à la gloire en plus de Star Wars était son mandat dans les films Hammer Horror où il a joué aux côtés de Christopher Lee. Dans les films où Lee jouait emblématiquement Dracula, Cushing plaidait son fleuret et son rival, le juste chasseur de vampires Dr. Van Helsing. Cushing et Lee ont changé de rôle pour un film de Hammer, The Horror of Dracula. Les films avec Christopher Lee dans le rôle de Dracula incluent Dracula AD 1972, The Brides of Dracula, The Satanic Rites of Dracula et d'innombrables autres. Lee et Cushing ont également joué ensemble dans l'adaptation de Hammer de The Mummy.
2 Baron Victor Von Frankenstein
Cushing a fait trop de films Hammer pour compter, et en plus de ses tournées en tant que Van Helsing, il était également l'acteur le plus souvent choisi par la société dans le rôle du Dr Victor Frankenstein, le médecin qui passe sa vie à essayer de tuer le monstre il a créé. Chose intéressante, la version de Cushing de Frankenstein est plus sympathique que les autres, comme s'il s'agissait d'un homme essayant de corriger son erreur et non d'un médecin fou. Les titres incluent The Revenge of Frankenstein, The Curse of Frankenstein et Frankenstein Must Be Destroyed.
1 Star Wars: Roque One (en quelque sorte)
Pour mémoire, Cushing est mort depuis 1994, mais son visage et sa représentation de Grand Moff Tarkin sont si essentiels au canon et au scénario principal de Star Wars que les producteurs ont décidé de CGI son apparition sur l'acteur Guy Henry dans Star Wars: Rogue One, l'un des premiers films de l'univers étendu de Star Wars réalisé. Bien que certains aient trouvé troublant que le visage d'un homme mort ait été utilisé pour faire un film, cela montre à quel point la performance de Peter Cushing était emblématique.
