La plupart des gens connaissent l'image de Hugh Hefner dans sa robe et son pyjama emblématiques, qui sont devenus son uniforme. Beaucoup d'entre eux pourraient être surpris d'apprendre que l'homme qui a fait fortune grâce à la création de l'empire Playboy, et qui se vantait d'avoir couché avec plus d'un millier de femmes, n'avait pas peur d'aider ceux qui en avaient besoin. Son style de vie a peut-être mis certaines personnes mal à l'aise à propos de certains des éléments qui l'entourent.
Malgré cela, il existe de nombreux cas où il est intervenu pour aider, donner de l'argent ou collecter des fonds au profit des moins fortunés. Le manoir Playboy, qui est actuellement en cours de restauration, a souvent été utilisé pour organiser des événements de collecte de fonds.
La Fondation Hugh M Hefner
Hefner est décédé en 2011, mais ses actions caritatives continuent. L'une des premières et des plus importantes de ses entreprises caritatives a été la Fondation Hugh M. Hefner. Créée en 1964, la fondation existe toujours et accorde des subventions allant de 5 000 $ à 10 000 $ à des organisations et des personnes dans le besoin qui luttent pour les droits du Premier Amendement.
Dans le but de faciliter les droits individuels dans une démocratie, au cours des cinq dernières décennies, il a aidé en soutenant la recherche dans des domaines traditionnellement tabous comme le sexe et la santé reproductive, qui ont traditionnellement été écartés par le conservatisme américain. En fait, la fondation a financé les tout premiers kits de viol aux États-Unis.
Hefner a fait don de 3 millions de dollars chaque année à son association caritative.
Hefner a soutenu "Les enfants de la nuit"
Il aurait peut-être bâti son empire sur le sexe, mais Hefner s'opposait à ce que des enfants soient impliqués dans l'industrie du sexe. À cette fin, il était un fervent partisan de Children of the Night, un organisme à but non lucratif qui intervient dans la vie d'enfants exploités sexuellement et vulnérables à la prostitution et à la pornographie. L'organisation a sauvé plus de 11 000 enfants de la prostitution aux États-Unis.
En novembre 2010, le fondateur et président de Children of the Night, le Dr Lois Lee, a remis à Hefner le tout premier prix du héros du cœur du fondateur de l'organisation en reconnaissance de son dévouement, de son engagement et de sa générosité inébranlables.
Il a aidé les "Thaliens"
Initialement dirigés par Debbie Reynolds, les Thalians ont été formés en 1955 par un groupe d'acteurs hollywoodiens déterminés à créer un centre de santé mentale. L'organisation a collecté plus de 30 millions de dollars pour soutenir les programmes de santé mentale.
En 2011, Hefner a reçu le prix Mr. Wonderful lors du gala annuel, qui honore les membres pour leurs contributions à l'industrie du divertissement et leurs efforts philanthropiques. Le prix a été personnellement créé et conçu pour The Thalians de W alt Disney.
Sa générosité s'étend aussi aux animaux
Un amoureux des animaux, parmi les nombreux organismes de bienfaisance soutenus par Hefner, était le Much Love Animal Rescue, qui a bénéficié des nombreux événements de collecte de fonds qu'il a organisés pour l'organisation.
Il a même eu une sous-espèce de lapin en voie de disparition qui porte son nom - le Sylvilagus palustris hefneri vit sur quelques îles des Florida Keys. Introuvables nulle part ailleurs dans le monde, il y en a moins de 300 à l'état sauvage.
Hefner a fait don d'un généreux financement pour la recherche sur les lapins des marais. Il a également donné de l'argent pour construire un refuge pour les chats sauvages (un autre de ses amours), qui s'attaquaient aux lapins, dans le but de sauver les deux espèces.
Hefner a fait don de fonds pour un cours de cinéma
La bienveillance de Hefner s'est étendue au monde du cinéma. Il a fait don de 100 000 $ à la School of Cinematic Arts de l'Université de Californie du Sud pour créer un cours intitulé "Censure au cinéma". Il a également fait don de 2 millions de dollars pour doter une chaire d'étude du cinéma américain.
Un autre don de Hefner en 2007 a profité aux archives audiovisuelles de l'université. En conséquence, le Norris Theatre a été renommé Hugh M Hefner Moving Image Archive en son honneur.
Il a lancé une collecte de fonds pour sauver le panneau Hollywood
Rester au cinéma, c'est un fait que sans Hefner, l'un des sites les plus connus de Tinseltown, le signe emblématique d'Hollywood, aurait peut-être disparu à jamais. Et il n'est pas venu à sa rescousse une seule fois, il l'a sauvé deux fois.
En 1978, l'enseigne iconique avait perdu de son lustre. Tombées en mauvais état, rouillées et sales, certaines des lettres s'étaient brisées, une avait été brûlée et d'autres étaient tombées.
Hefner a aidé à organiser les efforts de collecte de fonds qui ont conduit à la restauration de l'enseigne, en organisant un gala de collecte de fonds pour les célébrités au Playboy Mansion. En ajoutant son propre argent aux fonds recueillis lors de l'événement, Hefner a remis un montant de 27 000 $, soit près d'un dixième des coûts totaux de restauration. Il a également acheté la lettre "Y" lors d'une vente aux enchères solennelle.
En 2010, le signe a de nouveau été menacé d'extinction lorsque Cahuenga Peak, sur lequel il se trouve, a été mis en vente. Les promoteurs intéressés qui envisageaient d'installer des maisons exécutives sur le site ont été opposés par le Public Trust For Lands. Le 26 avril, Hefner a fait don des derniers 900 000 $ recherchés par le groupe pour l'achat du terrain, ce qui a bloqué le développement de la vue sur le panneau Hollywood. Aujourd'hui, le site est un parc protégé.
La succession de Hefner continue d'aider les personnes dans le besoin
Après la mort de Hefner, et pendant la liquidation de sa succession, la fondation de Hefner a lutté sans ses contributions mensuelles. Et ainsi, un an après sa mort, un certain nombre d'objets personnels ont été vendus aux enchères pour collecter des fonds pour son association caritative.
L'article le plus vendu était sa machine à écrire portable, qu'il avait utilisée pour taper la copie pour la publication du premier exemplaire du magazine Playboy. Il s'est vendu 162 500 $.
Un autre élément qui a rapporté une grosse somme d'argent était son numéro personnel de la publication qui a tout commencé en 1953: Bien que Marilyn Monroe n'ait pas gagné beaucoup d'argent en posant pour Playboy, la copie personnelle de Hugh Hefner du premier numéro du magazine, qui présentait la bombe blonde en couverture, s'est vendu 31 250 $.
Même au cours de ses dernières semaines, Hefner a toujours essayé d'aider les autres
Hefner est décédé le 21 septembre 2017 à l'âge de 91 ans. Dans ses derniers tweets, il a exhorté les gens à faire un don aux personnes touchées par l'ouragan Harvey et l'ouragan Irma.
He a écrit: "Mes pensées vont à toutes les personnes touchées par les ouragans Harvey et Irma, à la fois les victimes et les premiers intervenants. Il a ensuite partagé un lien vers l'appel One America et a demandé aux gens de" se joindre à lui "pour soutenir le efforts de secours en cours.
Personnage controversé tout au long de sa vie, il est connu pour certains comme un méchant, pour d'autres comme un saint. Il semble que Hugh Hefner ait été un peu des deux.
