Will Smith a finalement réussi à remporter un Oscar, après des décennies de jeu d'acteur de haut niveau sans remporter la distinction. Il l'a fait après sa performance prolifique en tant que Richard Williams, père des stars du tennis Venus et Serena, dans le biopic acclamé King Richard, par les nouveaux producteurs hollywoodiens - les frères Tim et Trevor White.
Smith était également producteur du film lui-même. Aux côtés des deux frères White, il était déterminé à ne pas poursuivre la production de King Richard sans la bénédiction de la famille Williams. Au final, il a fallu près d'un an pour convaincre Richard Williams et ses filles d'approuver le film.
Avec leur bénédiction, les producteurs se sont mis à faire le film, avec la famille très fortement impliquée dans le processus de production. La belle-sœur aînée de Serena et Venus, Isha Price, était le principal point de contact, travaillant officiellement dans un rôle de productrice exécutive.
M. Williams était le point central de l'histoire du film, ce qui a semé la consternation dans certains milieux, bien qu'il ait été le désir de ses deux filles. Serena et Venus Williams sont toujours des joueuses de tennis professionnelles actives, mais elles ont quand même réussi à apparaître sur le plateau pendant quelques jours pendant le tournage.
À quelle fréquence Venus et Serena Williams sont-elles apparues sur le tournage de "King Richard" ?
Trevor et Tim White ont récemment été interviewés par Variety, où ils ont révélé l'étendue de l'implication pratique des sœurs Williams pendant le tournage de King Richard.
La photographie principale du film a commencé en janvier 2020 et s'est finalement terminée en octobre, mais avec une interruption induite par la pandémie de COVID en mars. Malgré leurs emplois du temps très chargés, Venus et Serena ont pris le temps d'apparaître sur le plateau pour un total combiné de trois jours.
"Ils étaient chacun sur le plateau. Je pense que Serena est venue un jour et Vénus est venue deux jours", a déclaré Tim White à Variety. Comme ils n'avaient tous les deux aucun autre rôle actif à jouer dans l'équipe de production, c'était normal.
Tim a poursuivi en expliquant la valeur apportée par les sœurs avant, pendant et après le processus de production. "Ils ont donné des notes sur le scénario. Souvent, les notes sont vraiment passées par Isha", a-t-il déclaré. "Quand ils ont vu le film, ils nous ont aussi donné quelques réflexions. Mais encore une fois, ils étaient tous au service de rendre les choses aussi authentiques que possible."
La famille Williams était bien représentée sur le tournage de "King Richard" tout au long de la production
Bien que Serena et Venus n'aient fait que des apparitions éphémères sur le plateau, la famille Williams était bien représentée sur le plateau tout au long du processus de production. En sa qualité officielle, Isha Price et son autre sœur Lyndrea étaient présentes à chaque étape du tournage du film.
"Isha était sur le plateau tous les jours, et Lyndrea Price, leur autre sœur, était sur le plateau tous les jours dans le département des costumes", a ajouté Trevor White à ce que son frère avait dit auparavant. "Nous étions très bien représentés là-bas. Nous recevions toujours des commentaires."
Trevor a ensuite abordé leur choix de casting, expliquant pourquoi malgré le fait que Serena et Venus soient des superstars à part entière, avoir Will Smith dans le rôle de leur père a élevé le film dans une stratosphère entièrement différente.
Une grande partie de cela a été de trouver quelqu'un qui avait la capacité de se mettre à la place d'un personnage aussi charismatique que Richard Williams. "Richard est un personnage tellement plus grand que nature", a expliqué Trevor. "Lorsque nous réfléchissions à qui pourrait incarner Richard, nous n'arrêtions pas de parler de Will. Pour nous, Will porte intrinsèquement beaucoup des qualités de Richard."
Venus et Serena Williams voulaient que "King Richard" centre leur père
Bien que King Richard soit essentiellement l'histoire de l'ascension de Venus et Serena Williams vers la célébrité sportive, les deux frères et sœurs étaient catégoriques sur le fait que leur père devait être au cœur du film. Cela correspondait à l'objectif que Tim et Trevor White avaient lorsqu'ils ont décidé de faire la photo.
"Nous étions vraiment attirés par l'histoire d'une famille de paternité, de parents et de parentalité", a expliqué Trevor. "Quand Venus, Serena et Isha et tous les membres de la famille l'ont lu, ils ont eu l'impression que c'était authentique."
Ce n'était pas la première fois que la famille Williams était approchée par un cinéaste, mais c'est à ce moment-là qu'ils ont finalement ressenti un véritable lien avec l'histoire présentée. "Ils ont été approchés à plusieurs reprises auparavant, et rien n'a réussi à attirer leur attention comme cela l'a fait", a déclaré Trevor.
Will Smith a fait sa part en capturant l'essence du personnage de Richard Williams, un rôle pour lequel il a été généreusement rémunéré. Il a également maintenant un Oscar à montrer, ce qui correspond parfaitement à son histoire personnelle et au temps qu'il a dû attendre pour ce succès.
