Comment Kevin Smith a réalisé Clerks, le film indépendant à succès qui a vraiment lancé sa carrière est tout simplement incroyable. Mais la façon dont il a réalisé l'émission télévisée animée Clerks est assez décourageante. Même s'il y a un troisième film Clerks à venir, il fut un temps, au milieu des années 1990, où la franchise semblait un peu morte. Eh bien, plus comme s'accrocher à peine à la vie…
Après tout, il y avait une émission télévisée en direct sur les greffiers en développement, une émission à laquelle le créateur Kevin Smith n'était pas réellement impliqué. Les droits du projet appartenaient à d'autres et il a donc été laissé pour compte. Cependant, ce qui est ressorti de cette terrible expérience a été l'un des projets les plus éphémères de toute sa carrière, Clerks: The Animated Series. La sitcom animée pour adultes a été diffusée sur ABC en 2000 et n'a duré que deux épisodes avant d'être annulée, mais six ont été réalisées. L'expérience a été quelque peu tortueuse, rendue encore plus difficile par le magnat du cinéma en disgrâce Harvey Weinstein, qui était un collaborateur fréquent de Kevin à l'époque, malgré le fait qu'ils avaient souvent une relation fracturée. Pourtant, Kevin a vraiment essayé d'apporter sa vision à l'animation. Voici comment il a été forcé de le faire et pourquoi tout a échoué de manière si spectaculaire…
La véritable origine de la série animée The Clerks provient d'une émission d'action en direct ratée
Kevin a été choqué d'apprendre que son projet était en train d'être adapté pour la télévision sans son implication ni celle de son partenaire de production et écrivain Scott Mosier. Selon un article fascinant de Conseqeunce.net, Kevin a découvert l'émission de Renee Humphries de Mallrats qui a demandé à Kevin de lui dire un bon mot lors de l'audition. Le spectacle a été écrit par Richard Day, qui adorait le film et voulait vraiment faire une sitcom moins glamour et a été vendu à WB. Loin dans le processus, il a pris une réunion avec Kevin Smith, mais cela n'a abouti à rien. Kevin a été insulté par toute cette épreuve, d'autant plus qu'il voulait faire de Clerks une émission télévisée des années plus tôt.
Heureusement pour lui, l'émission télévisée en direct Clerks a été un désastre total et a été rapidement annulée avant sa diffusion. Quelques années plus tard, la discussion d'un autre spectacle des greffiers a surgi.
"Je ne me souviens pas si j'étais le gars qui disait 'Je veux faire un dessin animé des greffiers.' Je ne pense pas être aussi visionnaire ", a déclaré Kevin Smith à Consequence.net. "C'est tellement bizarre. Je pense souvent au jeune Kevin Smith et je n'arrive pas à comprendre ce type qui dit: "Ouais, un dessin animé"."
Lorsque Kevin a changé d'agence (de CAA à WME), l'idée a commencé à faire son chemin. Il a même attiré l'attention de l'écrivain David Mandel de Seinfeld et de la renommée de Saturday Night Live.
"Nous étions tous de grands fans des Simpson. Donc, l'idée était de construire un univers - un univers à la Springfield - pour ces personnages", a expliqué Kevin."Puisque nous ne pouvions pas jurer, parce que ça allait être sur le réseau T. V., nous avons dû compenser ce déficit perçu en apportant autre chose à la table. Et Dave était comme, 'Si c'est un dessin animé, nous pourrions faire n'importe quoi. Nous pourrions raconter n'importe quelle histoire que nous voulons. Le ciel est la limite. Il n'y a pas de budget. Vous pourriez faire quelque chose comme quelqu'un qui a construit un Quick Stop bien plus grand de l'autre côté de la rue.'"
Comment Harvey Weinstein a condamné l'émission animée à sa tombe sur un réseau grand public
Si vous pensez au concept et à l'exécution du film Clerks, ainsi qu'aux sensibilités créatives de Kevin Smith en général, on pourrait supposer qu'un réseau grand public redevable aux annonceurs ne serait pas l'endroit pour lui. Cependant, Harvey Weinstein n'était pas d'accord. Selon David Mandel, il était extrêmement intéressé par la série animée. Alors que l'émission était présentée à divers réseaux qui étaient plus flexibles avec le contenu de l'émission et étaient totalement intéressés, Harvey était certain qu'ABC était le réseau pour eux.
"Harvey nous dit, 'Écoutez, c'est là où nous voulons être. Je sais que Dean Valentine a fait cette offre UPN et tout ça, mais ABC, c'est là que nous voulons être. C'est un vrai réseau. Alors faisons ça bien. Et je vais faire en sorte que ça marche. J'ai ça.'" a expliqué Kevin Smith. "Vous savez, il va 'sauver la journée' comme s'il y avait un jour qui devait être sauvé. Nous avions déjà une offre d'une grande entreprise sur la table."
"J'ai dit à Harvey dès le début, 'Le problème avec ABC, c'est que les attentes vont être plus élevées. Il va donc être difficile pour nous d'atteindre ces attentes avec ce type de projet,'" Billy Campbell, l'ancien directeur de la télévision de la société Miramax de Harvey Weinstein, a déclaré. "Ce qui m'inquiétait vraiment, c'est qu'ABC à l'époque disposait du département des normes et pratiques de diffusion le plus strict, ce qui signifiait vraiment que la langue, le contenu, presque toutes les choses vraiment drôles que Dave et Kevin et l'équipe avaient proposées, nous soit nous devions le retirer, nous devions le mettre en sourdine, soit nous devions le diluer. Et, malheureusement, cela a été pour moi la plus grande déception."
Bien sûr, tout a fini par être précisément cela. L'émission n'a pas réussi à fonctionner sous la bannière d'ABC ou à vraiment atterrir avec le public. Six épisodes ont été produits, deux ont été diffusés et le reste a été perdu. Bien que l'on ne sache pas à quel point la série animée aurait été bonne ou mauvaise sur un autre réseau, il est probable que le choix de Harvey ait finalement condamné la série. Au moins, toutes ces années plus tard, Kevin n'a pas abandonné son monde et les fans auront plus de greffiers très, très bientôt.
