Les créateurs de Degrassi, et de tous ses spin-off et extensions, étaient fiers de plonger tête première dans des sujets que la plupart des émissions de télévision n'oseraient pas. Depuis la première incarnation de l'émission canadienne de Kit Hood et Linda Schuyler pour les lycées en 1979, la série est en avance sur son temps. Il a toujours célébré la diversité, l'inclusivité et n'a jamais hésité à plonger dans des sujets qui mettaient certains mal à l'aise ou étaient même politiquement incorrects. En effet, les créateurs voulaient refléter à quoi ressemblait réellement la vie des adolescents nord-américains. Bien sûr, cela a été exploré dans le cadre d'un feuilleton pour adolescents, il y avait donc constamment un niveau d'incrédulité suspendue. Mais trouver cet équilibre était quelque chose pour lequel Degrassi était doué. Après tout, cela a rendu beaucoup de membres de la distribution, en particulier Drake, très riches.
Bien sûr, la série comptait de nombreuses stars mémorables en dehors de Drake. Et Drake le sait, c'est pourquoi il en a présenté beaucoup dans son clip de réunion Degrassi: The Next Generation. Tout récemment, bon nombre de ces mêmes stars se sont entretenues avec AV Club en l'honneur du 20e anniversaire de l'émission. Alors que certains des problèmes les plus choquants, énervés et avant-gardistes de Degrassi: la prochaine génération ont été discutés, les acteurs ont également pris le temps de réfléchir à des problèmes qu'ils ne croient pas qu'eux-mêmes et les créateurs de la série ont suffisamment abordés ou même mal gérés. …
Marco's Journey Of Coming Out a eu quelques occasions manquées
Adamo Ruggiero, qui a joué Marco dans Degrassi: la prochaine génération, a été fortement touché par toutes les intrigues de son personnage. En particulier, ceux qui traitaient de ses sentiments de sortie en tant que jeune homme gay. Dans de nombreux cas, Degrassi a été un champion de la communauté LGBTQA+. Et cela a en fait aidé Adamo à sortir lui-même.
"J'étais un garçon gay enfermé, et je me suis retrouvé dans la série, et ma vie est passée de zéro à 100", a déclaré Adamo à AV Club. "Je n'avais pas vraiment agi autant auparavant. Soudain, j'étais un personnage qui jouait tous mes secrets les plus profonds et les plus sombres, donc il y a eu beaucoup de négociations sur mon coming-out personnel et une négociation sur le fait que je n'étais pas personnellement prêt à avoir ces conversations parce qu'ils attiraient ces douleurs en moi. Mais d'une certaine manière, j'ai été forcé d'avoir ces conversations, publiquement et globalement."
Mais dans son interview, Adamo a également expliqué qu'il estimait que Degrassi: The Next Generation avait raté pas mal d'opportunités importantes en ce qui concerne l'arc de son personnage.
"[Marco] était si pur. Nous avons raté des occasions de parler de sexe gay, de sexe queer et de corps queer", a expliqué Adamo."Marco est vraiment un peu désexualisé, et je pense que c'était peut-être quelque chose pour lequel les réseaux n'étaient peut-être pas prêts à l'époque. Une fois que Marco est sorti, il a toujours eu un petit ami. Mais dans ses relations, il n'y avait rien sur la dynamique de l'homosexualité. le sexe et les rapports sexuels protégés et la culture sexuelle en tant que jeune homme gay."
Problèmes de race
Étant donné le climat d'aujourd'hui, il est logique que les acteurs aient tous réfléchi à la façon dont leur émission incroyablement importante traitait des sujets des relations raciales, du racisme, de l'antisémitisme et de l'islamophobie. Dans l'interview, c'est l'écrivain James Hurst qui en a parlé. James avait contribué à Degrassi de plusieurs manières importantes, notamment en approfondissant le choix difficile de Manny de garder son bébé ou non. L'épisode a été brièvement interdit pour avoir approfondi le sujet sensible de l'avortement, mais James et l'équipe ont pensé qu'il était vital de l'explorer. Cependant, il pense qu'ils ont laissé tomber la balle au sujet du racisme.
Je n'ai pas l'impression que nous nous sommes attaqués au racisme. Je ne pense pas que nous ayons fait du bon travail. Je me sens mal à ce sujet. Je sais que nous avons essayé. Il y a eu un épisode qui a exploré l'islamophobie, qui était un problème très important après le 11 septembre. Mais je pense que nous avons échoué sur le racisme », a déclaré James.
"La race n'a pas souvent été évoquée. Il y a eu un épisode avec Hazel. Son personnage a parlé d'une expérience violente qu'elle a vécue, et ce n'était jamais super déballé", a ajouté Adamo.
En plus de cela, le casting a expliqué qu'il y avait un sérieux manque de diversité dans les coulisses de Degrassi: la prochaine génération, ce qui signifie que bon nombre de ces sujets n'ont pas été abordés uniquement parce qu'il n'y avait pas de voix prônant pour eux.
"Nous n'avions certainement pas assez de gens de couleur pour écrire dans la série", a déclaré l'écrivain Shelley Scarrow. "Être un enfant acteur est en fait une position privilégiée car il en faut beaucoup en famille pour mettre en avant la carrière d'acteur de votre enfant. Trouver des enfants acteurs de couleur déjà expérimentés n'a pas été facile. Je sais que nous avons laissé tomber les gens sur ce front. C'était privilège d'affichage."
Pourtant, comme l'ont noté les acteurs, il y a toujours une chance qu'une autre incarnation de Degrassi surgisse et donc ces problèmes peuvent être résolus. Non seulement explorer plus d'histoires sur la race et le racisme, mais aussi être plus inclusif à toutes les voix afin de s'assurer que tout le monde a une place à la table.
